Os labirintos de milho são um alimento básico do agroturismo outonal. Pode ser um grande empreendimento, no entanto, para traçar as trilhas intrincadas através dos campos de milho, às vezes formando imagens encantadoras quando vistas do céu. Mesmo para agricultores que têm campos saudáveis ​​de milho, o processo de como fazer um labirinto de milho - a arte, a gestão e como executar o labirinto em si - pode parecer assustador.

Algumas fazendas contratam empresas para instalar labirintos de milho em suas terras. Empresas como MAiZE e Precision Mazes, que trabalham com clientes em todo o país (e às vezes internacionalmente), lidar com o desenho, licenciar e traçar o projeto do labirinto de milho. Eles costumam usar sistemas de GPS e tratores guiados - a agricultura de precisão encontra o agroturismo.

Outras fazendas construirão seus próprios labirintos de milho. Pomar da Família Treworgy no Levante, Maine, desenha à mão seu labirinto todos os anos antes de pintar as trilhas planejadas em seus campos na primavera. Antes que o milho germine, eles cortam ao longo das linhas com um trator pesado para criar as trilhas.

Para ajuste fino e detalhes, a família vai voar em um drone sobre o labirinto e cortar caules individuais com um facão até que o labirinto corresponda ao desenho.

“Cada planta é como um pixel, ”Disse Jonathan Kenerson, CEO da Treworgy Family Orchards.

Mike Bordreu, coproprietário do The Great Vermont Corn Maze, disse que seu labirinto anual também começa em um pedaço de papel milimetrado, embora seu método para tornar o projeto uma realidade no campo seja ligeiramente diferente do labirinto baseado no Maine.

“É um processo de 21 anos que funciona com nossa família, ”Disse Bordreu. “A construção real leva cerca de três meses. Vamos lá com uma fita métrica de 200 pés, um pedaço de papel milimetrado e um pedaço de pau e nós escolhemos. A maioria [operadores do labirinto de milho] passa com um trator e faz algumas trilhas rápidas com um grande rototiller. ”

Desenhar o labirinto de milho à mão permite mais flexibilidade na criação de desafios em todo o labirinto.

“Você pode colocar uma imagem em um milharal se tiver alguma habilidade artística, ”Disse Bordreu. “Trata-se de torná-lo um desafio.”

Embora seu método seja especialmente trabalhoso, Bordreu disse que tem algumas vantagens sobre as formas de alta tecnologia de construir labirintos de milho, particularmente quando se trata de lidar com mudanças inesperadas no campo.

“Parece muito arriscado se você apenas seguir o que está no sistema GPS, ”Disse Bordreu. “Este ano perdemos [uma] área para uma nascente subaquática e tivemos que replantar tudo manualmente. Se eu estivesse apenas seguindo um programa de computador, teria sido uma bagunça. ”

Mantendo um labirinto de milho

Mesmo depois que um labirinto de milho é montado, os fazendeiros que hospedam o labirinto de milho ainda têm trabalho a fazer durante toda a temporada.

“Assim que estiver lá, é uma questão de manter as trilhas limpas, ”Kenerson disse.

A manutenção da trilha é fundamental para a manutenção de um labirinto de milho. Bordreu disse que a manutenção da trilha envolve uma série de coisas.

“Nós examinamos e removemos todo o restolho, e em cada trilha, nós empacotamos isto, ”Explicou Bordreu. “Depois de criarmos, trata-se de tirar ervas daninhas e folhas da cara das pessoas. Você quer ter certeza de que as trilhas são o mais fáceis de percorrer ”.

Manter um labirinto de milho de maneira adequada é um compromisso de tempo para os agricultores que o administram.

“Fazemos cerca de seis a oito horas de manutenção de trilhas todas as semanas, ”Disse Bordreu. “Com a atual mudança no clima, temos muito mais ervas daninhas do que antes, por isso, também fazemos três a quatro horas de caça às ervas daninhas todas as semanas. ”

Gerenciando um labirinto de milho

Mesmo que um labirinto de milho seja bem projetado e mantido, os agricultores precisam considerar muitos outros elementos de gestão para garantir o sucesso do labirinto.

“É tudo um negócio, ”Disse Bordreu. “Você consegue descobrir como pagar pelos porta-penicos? Existe espaço para estacionamento?

O marketing também é essencial. Embora o Labirinto de Milho do Grande Vermont esteja aberto há mais de duas décadas, Bordreu disse que as pessoas da região ainda lhe perguntam o quê, exatamente, sua fazenda está em alta a cada outono.

“Passamos de duas a seis horas no computador todos os dias, ”Disse Bordreu. “É preciso ter um site e se dar muito bem com o público. Não durmo de agora até 1º de novembro. ”

Acoplar o labirinto a outras atividades de agroturismo também pode ajudar a atrair visitantes. Os pomares da família Treworgy também oferecem colheita de maçãs, passeios de carroça e um canteiro de abóboras escolha sua própria ao lado de seu labirinto de milho outonal anual.

“Oferecemos experiências para famílias, ”Kenerson disse. “[O labirinto de milho] foi um ótimo acréscimo a isso. Se uma fazenda do outro lado da rua fizesse apenas um labirinto de milho, não teria o mesmo efeito. Faz parte da experiência geral. ”

Bordreu disse ainda que a manutenção de regras rígidas é essencial para garantir que os visitantes não destruam o labirinto de milho. Restrições contra fumar e beber, por exemplo, não apenas manter o labirinto de milho amigável para a família, mas evitar incêndios e acidentes no labirinto.

“Uma vez que as pessoas destroem o milho, você não pode consertá-lo, ”Disse Bordreu. “[Se você] colocar [um labirinto de milho] e pensar que todo mundo vai se comportar, você está sonhando. ”

A equipe pode ajudar a fazer cumprir as regras e ajudar as pessoas que se perderam.

“Temos pelo menos dois funcionários trabalhando o dia todo porque é muito complicado, ”Disse Bordreu.

Kenerson concorda que as regras são importantes, mas tinha uma visão mais otimista de sua clientela. O labirinto do Treworgy Family Orchard tem uma lista de regras afixada na entrada, mas não tem funcionários estacionados em todo o labirinto para monitorar o comportamento.

“Todo o nosso modelo de negócios é baseado na confiança, " ele disse. “Quando as pessoas recebem mais confiança, elas se levantam para atender a isso. Prefiro dirigir um negócio assim. ”

Labirintos de milho também sofrem com o paradoxo de que os visitantes pensam nos labirintos de milho como uma atividade outonal, mas o milho é mais saudável em agosto.

“Todo mundo quer falar sobre labirintos no outono, ”Disse Bordreu. “Mazing em agosto é o melhor. É grosso, é verde e é alto. Se você vier em outubro, há uma grande chance de que ele esteja fechado. Tivemos gelo [em nosso labirinto] em outubro, e sempre pegamos um centímetro de neve. ”

O tempo frio pode comprometer a qualidade da experiência do labirinto, mas muitos labirintos - como os pomares da família Treworgy - permanecerão abertos até o início de novembro.

“No final de outubro, vamos ser atingidos por uma geada e o labirinto será um monte de gravetos, ”Kenerson acrescentou. "Contanto que esteja na vertical, está funcionando."

Ter um labirinto de milho é o certo para você?

Bordreu alertou contra os fazendeiros que veem os labirintos de milho como uma forma de ganhar dinheiro fácil.

“Não é uma forma de salvar a fazenda da família, ”Disse Bordreu. “Temos muitos agricultores que vêm nos visitar. Mostramos a eles a magnitude do que estamos fazendo, e eu nunca vi pessoas tão deprimidas irem embora. ”

A localização também importa, especialmente quando se trata de proximidade com qualquer outro labirinto de milho.

“Se já existe um labirinto de milho a cerca de duas horas de você, então não faça um labirinto de milho, ”Disse Bordreu. “Tivemos cerca de 15 portas abertas e fechadas ao nosso redor nos últimos 21 anos.”

Labirintos de milho também dependem do clima. Kenerson lembra de fim de semana após fim de semana de chuva durante o outono de 2012, o que tornou a temporada especialmente difícil nos pomares da família Treworgy.

“Ser agricultor é uma forma de vida muito vulnerável, " ele disse. “Nós, como agricultores, somos muito dependentes do clima. É como qualquer outra cultura. ”

A qualidade do seu solo também é importante.

“Nosso solo drena incrivelmente, ”Disse Bordreu. “Se você for tomar banho de lama por dois dias após a chuva, você acabou de perder metade da temporada. ”

O gerenciamento do labirinto de milho pode não ser adequado para os agricultores que foram atraídos por certas qualidades da profissão em primeiro lugar. Bordreu disse que ter um labirinto de milho na sua quinta é muito mais serviço ao cliente e promoção do que passar o tempo ao ar livre.

“Se você é um fazendeiro típico e feliz com vacas, [você pode não estar] apto a pular nas redes sociais e interagir com o público, ”Disse Bordreu. “Se isso vai fazer você ganhar mais de um dólar, você vai ficar no computador o dia todo. ”