O conceito de bem-estar animal é moldado, em parte, pela ética do que constitui a qualidade de vida de um animal. E, fortemente influenciada por ativistas do bem-estar animal, o consumidor é a principal parte interessada que está impulsionando a mudança na forma como o gado e as aves são criados nos Estados Unidos.
Sustentabilidade no contexto
Sustentabilidade é definida como “a capacidade de ser mantida em uma determinada taxa ou nível”, mas hoje o termo é usado em referência à capacidade dos humanos de fazer mudanças que não impactam negativamente o meio ambiente. Em outras palavras, atender às necessidades de hoje sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atender às suas necessidades. Para tornar seus negócios sustentáveis, as empresas de sucesso devem estar comprometidas em ser boas guardiãs do meio ambiente e da paisagem social em que operam. O bem-estar animal representa uma importante âncora de manejo na paisagem social da indústria avícola. As questões de bem-estar animal são frequentemente associadas à sustentabilidade porque as melhorias em ambos são vistas por muitos como boas, prática progressiva. Por esta razão, qualquer melhoria no bem-estar animal é frequentemente vista como uma melhoria na sustentabilidade da produção, ou como evidência de um impacto ambiental reduzido. Contudo, as relações entre a produção avícola, o bem-estar das aves e o impacto da criação de aves no meio ambiente são complexos e difíceis de equilibrar.
A gestão ambiental não é a gestão do bem-estar animal
Gestão ambiental, Os compromissos de bem-estar animal e sustentabilidade corporativa nem sempre estão alinhados. Em última análise, as preferências do consumidor e a acessibilidade irão moldar a evolução dos compromissos da indústria avícola com a sustentabilidade e o bem-estar animal. Contudo, produtos que são produzidos de forma mais sustentável em termos de pegada de carbono e impacto ambiental podem estabelecer uma reputação positiva junto aos consumidores, sem um enfoque necessariamente colocado no bem-estar animal.
O bem-estar animal é essencial para a sustentabilidade da indústria avícola, no entanto, porque os animais saudáveis fornecem aos consumidores um produto saudável. Independente das demandas do consumidor, É responsabilidade corporativa da indústria avícola garantir que suas aves sejam criadas de acordo com altos padrões de bem-estar.
Habitação
O setor de poedeiras oferece um conto preventivo sobre decisões precipitadas quando se trata de bem-estar animal. Os sistemas de gaiola em bateria foram proibidos desde 2012 na Europa e atualmente estão proibidos em dois estados dos Estados Unidos:Califórnia e Massachusetts. Embora os sistemas sem gaiolas forneçam espaço para as aves expressarem toda a sua gama de comportamentos naturais, alguns projetos de habitação podem diminuir o bem-estar. Um dos principais riscos em sistemas de galinhas poedeiras sem gaiolas é o potencial de danos aos ossos da quilha das aves. O osso da quilha auxilia a galinha poedeira na respiração e é importante nas expressões comportamentais, como bater de asas; danos ao osso da quilha também infligem dor à ave. Os ossos da quilha das galinhas poedeiras são particularmente vulneráveis porque, em comparação com frangos, a baixa massa muscular das camadas significa que menos do osso da quilha é coberto pelo músculo do peito (Hardin et al., 2019). Em alguns projetos sem gaiolas para galinhas poedeiras, danos no osso da quilha podem ocorrer quando as aves caem ou colidem com outras galinhas enquanto navegam no sistema de alojamento; isso pode representar um problema especialmente em aviários (Stratmann et al., 2015). A taxa de incidência de fraturas quilha-osso em galinhas poedeiras pode ser de até 85 por cento, e essas fraturas podem ser extremamente dolorosas para os pássaros (Casey-Trott e Widowski, 2016). Embora muito progresso tenha sido feito nos últimos anos, há necessidade de mais pesquisas para identificar os sistemas sem gaiolas mais adequados para galinhas poedeiras.
Sistemas de colônias enriquecidas (gaiolas mobiliadas) e sistemas ao ar livre (pastagens) são sistemas alternativos de alojamento para galinhas poedeiras. Embora os sistemas convencionais de gaiolas não tenham enriquecimentos, como caixas-ninho, poleiros e almofadas de risco, eles permitem uma melhor gestão da saúde individual das galinhas. Por outro lado, sistemas sem gaiola e ao ar livre podem ter um impacto negativo no bem-estar, aumentando a incidência de bumblefoot, endo- e ecotoparasitas e mortalidade. As vantagens e desvantagens da gaiola convencional, gaiola mobiliada, Os sistemas sem gaiolas e ao ar livre nos principais indicadores de bem-estar das galinhas poedeiras podem ser vistos em uma figura da American Veterinary Medical Association (AVMA, Figura 1).
Produção orgânica
A produção de aves orgânicas é frequentemente agrupada com sustentabilidade, o que pode levar os consumidores a acreditar que os animais criados organicamente tiveram uma quantidade aceitável de atenção dedicada ao seu bem-estar. Embora muitos sistemas avícolas orgânicos mantenham altos padrões de bem-estar, manter uma boa saúde e bem-estar em granjas avícolas orgânicas pode ser um desafio. Isso significa que aquele manejo, ou conhecimento e habilidades técnicas, é crucial para o gerenciamento de questões de bem-estar. Os três principais desafios para a produção avícola orgânica foram identificados como:1) o manejo das aves em sistemas externos; 2) o uso limitado de medicamentos preventivos convencionais na vacinação e no tratamento de doenças; e 3) a qualidade e disponibilidade de ração orgânica (Van De Weerd, 2009). Mais pesquisas e informações acessíveis são necessárias para estabelecer as melhores práticas de manejo em sistemas avícolas orgânicos.
Enriquecimento
Os enriquecimentos ambientais são cada vez mais uma característica das granjas de frangos de corte nos Estados Unidos. Um enriquecimento é qualquer estímulo ou atividade que incentive as aves a exibir uma gama mais ampla de comportamentos naturais e melhorar o bem-estar. A maioria dos enriquecimentos em granjas de frangos hoje são estruturais, e visam promover a atividade. Contudo, muitos enriquecimentos estruturais são difíceis de manter limpos, pode abrigar patógenos e exigir mão de obra adicional durante a limpeza. Também, existem outras formas de enriquecimento que podem estimular efeitos positivos em frangos de corte, tais como enriquecimento sensorial (por exemplo, visual ou olfativo) e forrageamento (relacionado à alimentação). Mais pesquisas são necessárias para identificar novos enriquecimentos que sejam a melhor opção tanto para as aves quanto para o produtor.
Quanto mais padrões de bem-estar animal podem ser validados cientificamente como tendo benefícios tangíveis para o bem-estar das aves, e quanto mais amplamente esses padrões podem ser aplicados, mais saudável será a indústria avícola dos EUA - tanto para suas aves quanto para seus consumidores.
Referências
American Veterinary Medical Association (AVMA). Problemas de AVMA - Uma comparação de sistemas de gaiola e sistemas sem gaiola para poedeiras de poedeiras. Acessado em 19 de novembro de 2019 em https://www.avma.org/KB/Resources/Reference/AnimalWelfare/Pages/AVMA-issues-A-Comparison-of-Cage-and-Non-Cage-Systems-for-Housing-Laying -Hens.aspx
Casey-Trott, T. M. e T. M. Widowski. 2016. Diferenças comportamentais de galinhas poedeiras com ossos da quilha fraturados dentro de gaiolas mobiliadas. Frontiers in Veterinary Science. 42:1-8.
Hardin, E., F.L.S. Castro, e W. K. Kim. 2019. Lesão óssea da quilha em galinhas poedeiras:a prevalência de lesões em relação aos diferentes sistemas de alojamento, implicações, e soluções potenciais. Ciência Avícola Mundial. 2019. 75:285-292.
Laywel. 2006. Implicações de bem-estar das mudanças nos sistemas de produção para poedeiras. Acessado em 19 de novembro, 2019 em https://www.laywel.eu/web/pdf/deliverable%2071%20welfare%20assessment.pdf. .
Stratmann, UMA., E. K. F. Froehlich, S., S.G. Gebhardt-Henrich, , A. Harlander-Matauschek, H. Wurbel, e M. J. Toscano. 2015. A modificação do desenho do aviário reduz a incidência de quedas, colisões e danos aos ossos da quilha em galinhas poedeiras. Applied Animal Behavior Science. 165:112-123.
Van De Weerd, H. A., R. Keatinge, e S. Roderick. 2009. Uma revisão das principais questões de bem-estar relacionadas à saúde na produção avícola orgânica. World’s Poultry Science Journal. 65:649-684.
