Dizer que os últimos três anos foram difíceis para a indústria avícola da África do Sul seria um eufemismo grosseiro. As condições de seca em várias partes do país fizeram com que os preços do milho batessem recordes em 2016, resultando no aumento dos custos de alimentação dos frangos em 13,5%, enquanto os preços ao produtor aumentaram apenas 1,2%.

Os custos de alimentação mais elevados tornaram os agricultores menos competitivos em relação aos produtos avícolas importados a baixo custo, causando perdas generalizadas de empregos e o fim de muitas operações agrícolas de pequena escala. A RCL Foods sozinha teve que fechar 15 fazendas e reduzir 1, 350 trabalhadores para manter a cabeça acima da água.

Gripe aviária

Com o início da seca nas regiões produtoras de milho, as coisas pareciam melhores em 2017. Os preços dos alimentos caíram 10,5 por cento, enquanto os preços ao produtor aumentaram 15%. Mas a alta nos preços ao produtor, Infelizmente, foi causada pelo primeiro surto de gripe aviária altamente patogênica no país.

A indústria tinha um plano de contingência em vigor, como raciocinaram os líderes da indústria, seria apenas uma questão de tempo até que o vírus atingisse o país. Mas a implementação prática do programa provou ser muito mais fácil falar do que fazer, especialmente quando se tratava do abate de grandes volumes de aves em um dia.

Considerando que os agricultores de outros países são freqüentemente compensados ​​por suas perdas, permanece incerto se os agricultores da África do Sul receberão qualquer reparação do governo. De acordo com o Bureau for Food and Agriculture (BFAP), cerca de 4,7 milhões de camadas e 700, 000 frangos no valor de R 317 milhões (cerca de £ 17,8 milhões de libras esterlinas) foram abatidos durante o surto, com a perda total nos negócios estimada em R $ 1,87 bilhão (cerca de £ 105,1 milhão).

Listeria

O surto de listeria no início de 2018 não afetou realmente o consumo de aves, mas resultou no recall de várias carnes processadas. Em resposta, os produtores revisaram e melhoraram proativamente suas medidas de mitigação de risco com muitos participantes de um workshop para discutir as diretrizes recentemente emitidas sobre a conformidade com o controle de higiene do processo e objetivos de desempenho de segurança alimentar microbiológica conforme exigido pela Lei de Segurança da Carne.

Dra. Ziyanda Majokweni, gerente geral da South African Poultry Association, diz que o setor está empenhado em auxiliar o Departamento Nacional de Agricultura, Silvicultura e Pesca com significativa, objetivos mensuráveis ​​a este respeito:“Os planos de redução de patógenos continuam a ser ferramentas essenciais tanto nacional quanto globalmente para garantir a gestão de patógenos transmitidos por alimentos.”

Perspectivas para o próximo ano

O Dr. Majokweni está otimista sobre 2019. A indústria conseguiu passar o inverno de 2018 com apenas dois casos confirmados de surtos de H5N8 altamente patogênicos em galinhas comerciais e um em codornas. A circulação contínua do vírus em avestruzes, no entanto, permanece desconcertante.

“Novos surtos foram relatados na União Europeia e a África do Sul está acompanhando os acontecimentos de perto e permanece vigiada, ”Diz Majokweni.

Embora a indústria deva estar mais bem preparada para futuros surtos, a gripe aviária continuará sendo uma grande ameaça, com o gerenciamento eficaz da doença amplamente dependente da cepa do vírus e da adesão da indústria como um todo no investimento em esforços para contê-lo. A possibilidade de vacinação de emergência foi investigada e uma proposta sobre o uso de tal intervenção foi enviada às partes interessadas da indústria para comentários.

Os agricultores sul-africanos são tão eficientes e economicamente viáveis ​​quanto os seus homólogos europeus e americanos.

Marthinus Stander, CEO da Country Bird Holdings, diz que as boas chuvas e os preços do milho contribuíram em bons 18 meses para a indústria de frangos, apesar do surto de gripe aviária. As melhores condições levaram a alguns investimentos significativos da indústria e permitiram que os agricultores fortalecessem suas posições financeiras. De acordo com Stander, Contudo, os preços futuros dependerão das condições climáticas e do valor do rand sul-africano em relação a outras moedas importantes.

“Nossas reservas de milho parecem boas, então, uma colheita média deve ser boa o suficiente este ano, " ele diz. "Nós, no entanto, não recebemos chuva suficiente até agora e há 70 por cento de chance de que possamos estar rumando para outro El Niño, que está associada à seca nas principais regiões produtoras de milho da África do Sul. ”

O valor do rand teria impacto nos preços do milho, uma vez que os preços do milho sul-africano são derivados dos preços do milho no Chicago Board of Trade. Stander diz que a incerteza política, corrupção e conversas sobre desapropriação de terras têm afetado a confiança dos investidores e impactado negativamente a moeda.

Melhor proteção

Tanto Stander quanto o Dr. Majokweni dizem que estão entusiasmados com um anúncio feito pelo presidente da África do Sul, Cyril Ramaphosa, em setembro de 2018 de um "plano de estímulo e recuperação econômica", que entre outras coisas, será usado para proteger a indústria. Até aqui, um dever de salvaguarda da UE foi estabelecido em 35,3 por cento, a ser imposta de 28 de setembro a 11 de março de 2019 - diminuirá para 30 por cento de 12 de março a 11 de março de 2020, chegar a 25 por cento entre 12 de março de 2020 e 11 de março de 2021, e 5 por cento de 12 de março de 2021 até 11 de março de 2022.

Stander afirma que vários estudos revelaram que os agricultores sul-africanos são tão eficientes e economicamente viáveis ​​quanto os seus homólogos europeus e americanos, apesar de esses países se beneficiarem de subsídios:“Esses e outros países estão despejando pedaços de carne que não são desejados por seus consumidores. Este não é um problema apenas na África do Sul, mas está impedindo o desenvolvimento de indústrias avícolas em outras partes da África ”.

De acordo com relatórios do South African Revenue Services, as importações totais em 2016 aumentaram 17,1 por cento, para 560, 155 toneladas em comparação com o ano anterior e teria sido 20 por cento maior se não fosse pelas proibições comerciais relacionadas à gripe aviária impostas às importações de dezembro. Em 556, 877 toneladas, as importações em 2017 foram 0,6 por cento menores do que em 2016, mas 25 por cento maior do que a média de cinco anos da indústria. O valor dessas importações foi 17,5% maior, para R 6,44 bilhões (cerca de £ 364 milhões).

As importações totais em 2018 foram 0,7 por cento mais baixas, enquanto o valor dessas importações foi 2,5 por cento menos do que no primeiro semestre de 2017. As importações totais no ano somaram 438, 839 toneladas em setembro, com um valor de R 5,01 bilhões (aproximadamente £ 283 milhões). Destes 73 por cento eram porções de perna com osso.

O Dr. Majokweni aponta que os galpões da indústria avícola da África do Sul 1, 069 empregos diretos e indiretos para cada 10, 000 toneladas de carne de frango que não é produzida localmente.