Gerenciar os níveis de amônia é geralmente considerado um problema secundário ao criar aves, mas pode ter um grande impacto na qualidade de vida e na produtividade das aves. De acordo com o Dr. Pitesky, um veterinário de aves da UC Davis, a amônia pode causar lesões por contato e infecções secundárias. Muitas das doenças associadas à exposição à amônia são difíceis de tratar ou não têm tratamento algum. A exposição prolongada à amônia também pode reduzir a qualidade da carne quando as aves são processadas.
O fundo
A amônia é criada quando o nitrogênio no esterco das aves é decomposto por bactérias. Impacta a cama das aves, cama e a qualidade geral do ar nos galinheiros. A concentração de amônia no alojamento das aves é exacerbada pelas condições ambientais, como altas temperaturas e umidade. Ele também é afetado por outros fatores, como ventilação e densidade de estocagem.
O monitoramento dos níveis de amônia é um problema o ano todo, mas picos tendem a ocorrer no outono e inverno. Isso geralmente se deve ao fato de o ambiente ao redor conter mais umidade e porque o tempo frio desencoraja os criadores de aves de ventilar totalmente os galinheiros.
Os humanos podem sentir o cheiro de amônia a 20 partes por milhão (ppm), mas a amônia pode causar danos respiratórios a 5 ppm. Se as concentrações de amônia atingirem 20 a 25 ppm em um aviário, as aves serão mais suscetíveis a doenças respiratórias como airsacculitis e bronquite infecciosa. De acordo com Pitesky, as aves também podem desenvolver sistemas imunológicos comprometidos devido ao estresse ambiental adicional. Adicionalmente, as galinhas alojadas nessas condições precisarão de mais ração para manter a produtividade.
A exposição prolongada a esta quantidade de amônia também pode impactar negativamente a qualidade da carne no abate. Em muitos casos, as carcaças terão infecções nos pulmões e intestinos e serão “condenadas”, o que significa que não podem ser vendidos aos consumidores.
Se os níveis de amônia dispararem até 50 ppm (o nível em que os olhos humanos começam a lacrimejar), as galinhas desenvolvem rapidamente úlceras da córnea e outros problemas de visão. Eles também podem ter queimaduras de contato e problemas nas patas. Se as concentrações de amônia atingirem este nível, Pitesky encoraja os criadores de aves a ventilar imediatamente suas gaiolas e remover qualquer cama suja.
O que procurar
Pitesky diz aos ouvintes que eles podem ter um acúmulo prejudicial de amônia sem sentir o cheiro. Os tratadores de quintal devem monitorar suas aves para ver se há alguma mudança no comportamento ou produtividade do lote.
Se os tratadores de quintal tiverem algum problema de amônia, suas aves geralmente desenvolverão dermatite de contato primeiro e, posteriormente, apresentarão problemas nos pés e nos olhos. A dermatite de contato e as lesões cutâneas podem ser diagnosticadas observando-se manchas vermelhas e irritadas na pele. Pitesky diz aos ouvintes para procurar áreas onde as penas parecem ter sido esfregadas. Se as aves forem expostas à amônia a longo prazo, as manchas irritadas podem transformar-se em úlceras ou queimaduras que podem infeccionar.
Pitesky e Schneider recomendam examinar as patas das aves regularmente para se manter à frente de quaisquer problemas de amônia. Problemas de footpad podem ser sutis. Eles tendem a ser avaliados em uma escala de 1 a 5 e progridem lentamente.
Se você vir pequenos cortes ou lesões, ou se a pele da planta dos pés parece que está engrossando (hiperceratose), seus níveis de amônia podem estar aumentando. As aves podem desenvolver infecções de pele e úlceras nos ossos da quilha. As galinhas também podem ter queimaduras de contato nos pés e nas pernas por causa da amônia. Os avicultores devem observar se as aves parecem confortáveis nos poleiros ou quando empoleiram.
A exposição à amônia pode ser desastrosa para os olhos dos pássaros. O contato prolongado com o composto pode causar úlceras e lacerações da córnea, o que pode levar à infecção ou mesmo à cegueira. Os tratadores devem ficar atentos a quaisquer mudanças na morfologia dos olhos das galinhas e consultar um veterinário se houver algum problema.
Manter a gaiola ventilada
Manter o aviário bem ventilado é um componente crítico no manejo da amônia. No lado comercial da produção avícola, as instalações são projetadas para permitir o fluxo laminar, pressão negativa ou trocas de ar para evitar o acúmulo de amônia. Para muitos criadores de aves domésticas, conseguir uma boa ventilação se resume a DIY, e tentativa e erro.
Na visão de Pitesky, manter a gaiola ventilada pode ser um ato de equilíbrio. Os avicultores precisam conseguir um bom fluxo de ar para dispersar a amônia sem expor as galinhas aos elementos, roedores ou predadores.
Para conseguir isso, Pitesky e Schneider recomendam consertar qualquer vazamento de ar e água na gaiola. Eles também recomendam criar um fluxo de ar sobre as cabeças das aves com um ventilador e cobrir todos os orifícios de ventilação com tecido para evitar que os animais entrem no galinheiro. Como as galinhas ficam estressadas quando expostas a correntes de ar, Pitesky diz aos ouvintes para evitarem o leque ao nível do corpo dos pássaros.
“Se suas penas estão se movendo quando eles estão empoleirados, então eles estão em um rascunho. Você precisará alterar o fluxo de ar, " ele diz.
Se os tratadores de quintal instalarem sensores de amônia, eles devem ser colocados no nível dos pássaros. Uma vez que a amônia em aviários tende a vir da decomposição de esterco e se concentra em áreas baixas, os sensores devem estar a 20 centímetros do solo. Eles não serão precisos se forem instalados à altura de um homem.
Gerenciando lixo:o que fazer e o que não fazer
Como orientação geral, Pitesky e Schneider dizem aos ouvintes que a manutenção do lixo desempenha um papel fundamental para manter os níveis de amônia sob controle. Manter a cama limpa e seca irá prevenir muitos dos ferimentos associados à exposição prolongada à amônia (queimaduras de jarrete, lesões mamárias e problemas nas patas, por exemplo). De acordo com Pitesky, A cama de frango não é como a cama de gato:os tratadores não devem ter que remover os resíduos diariamente ou trocar a cama com frequência.
Idealmente, Os aviários terão uma camada de cama seca de 20 a 25 cm. Isso permite que as aves cultivem o substrato ao se alisar e estimula um processo natural de compostagem do esterco. A amônia se acumula quando a cama das aves é molhada e contém uma alta concentração de esterco. Pitesky recomenda remover qualquer cama encharcada de água e certificar-se de que não haja muitos pássaros cultivando a mesma área de cama.
Pitesky diz aos ouvintes que eles devem ser capazes de fazer uma bola quebradiça com a cama no chão do aviário. Se fizer uma "bola de neve", então está muito úmido, e se desmoronar completamente, está muito seco.
Os avicultores devem evitar usar palha ou areia como cama. Não é tão absorvente quanto outros materiais e pode contribuir para a formação de poeira no galinheiro. Ter um tapete de terra também não é o ideal - os pássaros não conseguem lavrar o solo, e é muito raso para o estrume se decompor.
Tratamentos de cama
Existem vários produtos no mercado que reduzem a amônia em aviários. Estes geralmente funcionam diminuindo o pH do substrato da serapilheira, o que, por sua vez, reduz a quantidade de gás amônia liberada pela decomposição do estrume.
Antes de usar um produto, Pitesky encoraja os criadores de aves a se certificarem de que suas gaiolas sejam bem ventiladas. Eles também devem verificar a cama para se certificar de que está seca e profunda o suficiente para as aves cultivarem.
Embora esses produtos possam retardar a liberação de amônia, eles não devem ser vistos como uma bala de prata para tratar todos os problemas de amônia. Tanto Pitesky quanto Schneider concordam que não há substituto para as boas práticas de manejo. Manutenção da ninhada, ter uma boa ventilação e evitar o excesso de umidade será uma estratégia de gerenciamento melhor do que usar um produto. A amônia deve ser constantemente monitorada e gerenciada - não existe uma solução pronta.
Ouça o podcast completo de The Chicken Whisperer.
