Nos últimos dez anos, o efeito da seca na agricultura na costa oeste sofreu grandes mudanças. Desde 2012, A Califórnia tem lutado contra chuvas anormalmente baixas, temperaturas altas, e o sol radiante que minou toda a umidade da superfície do solo. Cerca de 50% do estado passa por algum tipo de seca , com uma grande parte voltada para moderada, forte, e seca extrema. Estados como Arizona e Novo México também estão passando por longos períodos de seca.

Efeito da Seca na Agroindústria

A seca na costa oeste já dura seis longos anos. Durante esse tempo, o setor agrícola da Califórnia enfrentou grandes obstáculos de água de superfície, incluindo reservatórios que em muitos casos foram completamente drenados. Como uma das indústrias agrícolas mais produtivas do mundo, A Califórnia produz e exporta mais de 400 tipos diferentes de produtos agrícolas. Embora a seca tenha forçado um declínio na área colhida, especialmente quando se trata de culturas em pousio, como beterraba, algodão, e alfafa, surpreendentemente, não afetou negativamente o tamanho da colheita .

Fornecimento de safras, como fenos de grama e alfafa, realmente aumentou durante a seca, causando um superávit que resultou em menor demanda. De 2015 a 2016, os preços do feno foram muito baixos, com fenos de qualidade inferior sendo vendidos por US $ 80 a US $ 100 a menos por tonelada do que fenos de alta qualidade. Com os preços do feno intimamente ligados à indústria de laticínios e os preços dos laticínios atualmente mais baixos do que o normal, é fácil ver o efeito circular da seca na agricultura.

Gado, Laticínio, e as aves sentem os efeitos

Gado, laticínio, e as aves representam aproximadamente um quarto de toda a produção agrícola da Califórnia. Mesmo sendo o maior produtor de laticínios do país, Os produtores de lácteos da Califórnia têm recebido preços mais baixos para sua exportação de lácteos desde 2014. Os preços caíram 30% somente em 2015.

A queda dos preços é um resultado indireto da seca. A boa notícia para os produtores da Califórnia é que os preços dos lácteos devem começar a subir novamente com a queda dos preços do feno e da alfafa no último ano e meio . Feno mais barato significa mais ração para o gado e níveis de produção saudáveis.

Esforços de conservação

Em 2015, a pecuária começou a sentir os efeitos da seca com novas restrições de água sendo impostas aos agricultores em todo o estado. As restrições não eram específicas para a indústria pecuária e incluíam vários medidas para proteger o consumo de água em várias indústrias e setores, Incluindo :

• Reduções na quantidade de água usada pelos campi, Campos de golfe, cemitérios, e empreendimentos residenciais

O setor agropecuário responde por 80% do consumo total de água no estado. Isso significa que os agricultores sentem as consequências da conservação da água mais do que qualquer outra indústria . Além disso, o setor agrícola depende fortemente da irrigação que, por sua vez, depende de projetos estaduais e federais de água que transportam água por centenas de quilômetros. Quando uma parte da cadeia é afetada, toda a indústria sente os efeitos.

Impacto da seca

O impacto da seca da Califórnia no setor agrícola é difícil de compreender sem revisar estatísticas e estudos significativos que medem o impacto atual e histórico dos níveis de água, e preços de safras e gado.

Informação chave:

• A Califórnia teve receita de safra recorde e empregos na indústria agrícola durante a seca
• A receita da safra caiu US $ 480 milhões em 2014
• Aproximadamente 70% do abastecimento do Projeto Estadual de Água vão para setores urbanos e apenas 30% atendem ao setor agrícola
• Em 2015, os níveis de neve acumulada atingiram o nível mais baixo de todos os tempos em 6% dos níveis normais

O efeito da seca no setor agrícola da Califórnia não teve um impacto tão grande no curto prazo quanto no longo prazo. Quanto mais tempo a seca persistir, menores os níveis de água cairão nos reservatórios e aqüíferos . Um período prolongado de chuva ajudará muito a reverter os efeitos da seca.

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