No início dos anos 1960, A International Harvester era o rei da colina da potência - o resultado de sua linha de tratores Farmall de grande sucesso.

Mas a competição estava pegando no pé de IHC. Tratores mais potentes com melhores transmissões, hidráulica, e as características da operadora estavam corroendo a participação de mercado da empresa. Particularmente problemático foi a Nova Geração de tratores da John Deere. Quando introduzido na década de 1960, a linha foi um sucesso instantâneo.

Antes de o novo Deeres chegar ao mercado, A IHC apresentou seu Novo Mundo de Energia, modelos 460 e 560, que apresentavam um novo visual e novos motores de seis cilindros. Mas o IHC ainda carecia de uma linha de alta potência.

Em 1961, trouxe 300 cv. monstro com tração nas quatro rodas, o 4300, para neutralizar a publicidade que a Deere estava ganhando com seu 8000 com tração nas quatro rodas. Mas os fazendeiros clamavam por máquinas com tração nas duas rodas mais potentes.

Mais, a competição - Allis-Chalmers com o modelo D-21, Minneapolis-Moline com o G705, e Oliver com o 1950 - todos quebraram os 100 cv. barreira de duas rodas e, como resultado, estavam roubando vendas.

A palavra saiu do conselho de diretores do IHC para seus engenheiros, pedindo-lhes para "construí-los maiores".

Os engenheiros da IHC já estavam trabalhando para criar uma plataforma de motor maior com base no seis cilindros que eles construíram para o Novo Mundo da Potência. Designers pegaram esse conceito e o colocaram em esteróides. Reforçado em todos os sentidos, um novo seis cilindros de 361 polegadas cúbicas foi criado e foi lançado pela primeira vez na introdução do modelo 806 em 1963. Este diesel de injeção direta produziu uma potência de 94½ PTO impressionante.

O 806 e o ​​companheiro da série 706 revelaram muito sobre o futuro dos tratores IHC. Avanços significativos foram incorporados em todos os aspectos dos tratores. Por exemplo, os tratores foram equipados com uma transmissão de faixa de duas velocidades que ofereceu 16 velocidades para a frente e 8 para trás em tratores equipados com um amplificador de torque (TA). Esse TA consistia em uma embreagem de acionamento direto e uma lista de outros avanços que tornaram o projeto extremamente confiável. Tanto faz, que esta engenharia seria prontamente usada no futuro, tratores de alta potência.

Então, também, os comandos finais da engrenagem principal para esses tratores foram colocados em porta-eixos, quais eram, por sua vez, montado na parte externa do quadro traseiro. Isso resultou em um chassi traseiro mais forte, permitindo que as marchas fossem alargadas para acomodar futuros aumentos de potência sem alterar o chassi traseiro.

Para completar todas essas modificações, o eixo traseiro do 706 e do 806 foi projetado para acomodar prontamente pneus duplos sem recorrer a modificações pós-venda.

Com todo esse trabalho de base sólido concluído, a introdução de um IHC mais poderoso em 1966 foi quase perfeita. Economize para alguns aprimoramentos de transmissão, o modelo 1206 foi uma extensão do 806 - com uma exceção. O 1206 foi turbinado.

Com esse avanço, veio um aumento de poder. O 1206 produziu 18 cavalos a mais do que o 806, alcançando uma potência nominal de 112½ PTO. Essa conquista marcou o 1206 como o primeiro trator IHC com tração nas duas rodas a quebrar os 100 hp. barreira.

O 1206 certamente era um trator potente. Quase muito poderoso, já que estava destruindo sua borracha durante o teste de protótipo antes de sua introdução em 1966.

Então a IHC procurou a Firestone e a Goodyear para fazer com que projetassem pneus para o trator. Essa colaboração resultou no venerável pneu pesado 18,4 × 38 que provou ser um esteio para tratores nos anos que se seguiram.

O 1206 também foi enfeitado com uma lista impressionante de recursos que herdou do 806, incluindo:

• Controle de tiragem hidráulica.
• Um engate de três pontos com detecção do link inferior da barra de torção.
• Direção hidrostática.
• Acionado hidraulicamente, freios autoajustáveis.
• Um resfriador para óleos de transmissão e hidráulicos.
• Velocidade dupla (540 e 1, 000 rpm) PTO.
• Filtros de ar do tipo seco.

O rico em recursos, O vigoroso 1206 foi um sucesso instantâneo entre os fazendeiros. Vendeu por apenas dois anos (antes de ser substituído pelo modelo 1256 em 1968), pouco menos de 10, 000 modelos 1206 sendo vendidos, tornando-se um sucesso absoluto para IHC.

Mais importante, o 1206 forneceu uma base sólida que a IHC utilizaria para criar sete 100+ -hp. tratores que seriam introduzidos na próxima década.