O estudo, publicado na revista Science of The Total Environment, determinou que mais de 600 aviários emitem cerca de 33,8 milhões de libras de amônia por ano e cerca de 24,4 milhões de libras dessa amônia foram depositadas na terra e na água na costa oriental. A amônia vem da cama de frango e é emitida como gás pelos aviários. A amônia contém nitrogênio, que é um poluente da Baía de Chesapeake.
O estudo tem algumas limitações. O modelo não levou em consideração as alterações de lixo ou outras práticas para reduzir as emissões de amônia que estão em uso, mas a extensão disso é desconhecida. Devido à falta de informações publicamente disponíveis, o estudo também assumiu que os aviários estavam em plena capacidade 365 dias por ano, o que muitas vezes não é o caso. A CBF trabalhará com a indústria avícola e outras partes interessadas para incorporar dados adicionais relacionados a essas premissas.
O Programa da Baía de Chesapeake estima que cerca de 11% do gás amônia emitido em Maryland chega às águas das marés e à baía. Usando essa porcentagem, A CBF estima que as emissões de amônia dos aviários no estudo podem fornecer até 3,8 milhões de libras de nitrogênio para a baía a cada ano.
Esse número é cerca de um quarto da estimativa do Programa da Baía das cargas totais de nitrogênio geradas por todas as atividades agrícolas na costa leste de Maryland. A CBF tem dúvidas sobre a precisão com que as emissões de amônia estão sendo estimadas atualmente no modelo do Programa da Baía.
A redução do nitrogênio é um componente-chave do Projeto de Água Limpa da Baía de Chesapeake - o plano interestadual para reduzir a poluição da Baía até 2025. A estimativa de amônia fornece uma visão sobre como a indústria avícola da Costa Leste está contribuindo para as cargas gerais de nitrogênio em Maryland que estão entrando na Baía.
Outra descoberta importante do estudo é que o gás amônia não viaja muito longe do aviário onde foi criado. Cerca de 30% da amônia emitida é depositada na terra ou na água a menos de um terço de milha do aviário e cerca de 70% é depositada em um raio de 31 milhas. Isso significa que grande parte da poluição permanece dentro da bacia hidrográfica da baía depois de ser emitida.
“Esperamos que este estudo incentive os agricultores, líderes da indústria avícola, e reguladores para trabalharem juntos para entender melhor a importância desta fonte de nitrogênio para a Baía de Chesapeake, ”Disse Beth McGee, Diretor de Ciência e Política Agrícola da Chesapeake Bay Foundation. “E utilizar formas de minimizá-lo e reduzi-lo.”
Os pesquisadores do N.C. State usaram dados do Departamento de Meio Ambiente de Maryland para determinar os locais das operações avícolas na Costa Leste e sua capacidade de aves. Eles então calibraram um modelo usando medições de campo de amônia em vários locais ao redor da costa para estimar a quantidade de gás sendo gerado pelas diferentes operações.
“A Baía de Chesapeake sofre com a má qualidade da água devido ao excesso de cargas de nitrogênio e fósforo reativos, ”Disse Viney Aneja, Professor do Departamento de Marinha, Terra, e Ciências Atmosféricas na N.C. State University e um dos principais pesquisadores do estudo. “Esses nutrientes em excesso causam a proliferação de algas que reduzem a clareza da água, criar preocupações com a água potável, e contribuir para a zona morta da baía. Usando uma combinação de medições e modelagem, estimamos que as emissões de amônia da produção de aves na costa leste de Maryland totalizaram mais de 33 milhões de libras por ano e cerca de 72 por cento desse montante é depositado de volta na região ao redor da baía. Isso agravará ainda mais a qualidade da água na Baía de Chesapeake ”.
A CBF acredita que as informações podem ser utilizadas para promover o uso de corretivos de dejetos, gestão da dieta das aves, e outras opções atualmente disponíveis para reduzir as emissões de amônia. O estado também deve exigir a mitigação de amônia como parte de seu processo de licenciamento para operações de alimentação animal.
“A indústria avícola na Península de Delmarva continua a crescer e se nada for feito a poluição gerada por essas operações vai crescer com ela, ”Disse Alison Prost, Diretor Executivo de Maryland da Chesapeake Bay Foundation. “Precisamos compensar quaisquer novas cargas de nitrogênio ou correremos o risco de ficar para trás nas metas de limpeza da baía para 2025”.
Durante os últimos 20 anos, os quilos de frangos processados na Península de Delmarva aumentaram 36 por cento, de acordo com a Delmarva Poultry Industry, Inc.
As operações avícolas na costa leste também contribuem para a poluição do fósforo - outro poluente primário da Baía, que gostam de nitrogênio, pode alimentar a proliferação de algas que causam zonas mortas sem oxigênio na água. O fósforo escorre dos campos agrícolas durante e após as chuvas, se os agricultores aplicarem muito esterco de galinha nos campos. A CBF tem instado os funcionários da agricultura de Maryland a implementar totalmente e não atrasar a ferramenta de gestão de fósforo, que é projetado para reduzir a poluição de campos já saturados com muito fósforo.
