Idade da puberdade. As ovelhas normalmente atingem a puberdade entre 5 e 12 meses, dependendo da raça, nutrição, e data de nascimento. Período de anestro (inatividade reprodutiva). Este é o período em que as ovelhas normalmente não demonstram estro (cio). Três tipos de anestro são observados em ovelhas:sazonal (influenciado pela duração do dia), lactação (influenciada pelo estímulo de sucção dos cordeiros), e pós-parto.
Comprimento entre os estros, ou períodos de calor. O ciclo normal das ovelhas é de aproximadamente 17 dias entre os períodos de cio. Contudo, pode variar de 14 a 19 dias. Duração do estro, ou período de calor. O período de aquecimento geralmente dura 30 a 35 horas, com um intervalo de 20 a 42 horas. A ovulação ocorre no final do período.
Período de gestação. O período normal de gestação das ovelhas é de aproximadamente 147 dias, variando de 144 a 152 dias. As raças de lã média e as raças do tipo carne normalmente têm um período de gestação mais curto do que as raças de lã fina. Altas temperaturas e altos níveis de nutrição podem encurtar o período de gestação em dois ou três dias. Ovelhas cruzadas com o rosto branco, carneiros de raça lã podem ter um período de gestação ligeiramente mais longo do que aqueles criados com cara preta, carneiros de carne.
Reprodução de cordeiras. As ovelhas que se reproduzem e as ovelhas com um ano geralmente têm uma produção maior ao longo da vida do que as ovelhas que têm o primeiro cordeiro com 2 anos de idade.
Uma vez que o início da puberdade depende muito do peso corporal, As cordeiras devem receber níveis adequados de nutrição para atingir pelo menos dois terços do peso adulto antes do acasalamento. Também, os cordeiros nascidos no inverno ou no início da primavera têm maior probabilidade de apresentar cio no primeiro ano do que os nascidos mais tarde. Separe as ovelhas que parem como filhotes de um ano das ovelhas maduras, e manejá-los e alimentá-los de modo que as ovelhas de um ano possam crescer até seu tamanho potencial máximo.
As ovelhas e as crias de um ano são normalmente criadores bastante tímidos. Para melhores resultados, reproduzi-los separados das ovelhas mais velhas. Em alguns casos, pode ser melhor usar carneiros de raças menores em ovelhas jovens para minimizar a chance de dificuldades de parição.
Efeitos do Meio Ambiente
A atividade sexual em ovelhas é controlada principalmente pela proporção da luz do dia ao escuro. O estro se torna mais frequente à medida que os dias ficam mais curtos. Em geral, a fertilidade é mais alta e mais eficiente quando as ovelhas são criadas em setembro, Outubro, ou novembro; Ovelhas criadas nesta época geralmente produzem a maior porcentagem de nascimentos múltiplos.
As altas temperaturas são prejudiciais à fertilidade, sobrevivência do embrião, e desenvolvimento fetal. Esta é a maior objeção à queda da produção de cordeiros. As altas temperaturas na reprodução podem reduzir a taxa de concepção. O estresse térmico durante a gestação prejudica o desenvolvimento fetal e pode fazer com que os cordeiros sejam significativamente menores ao nascer.
Estimulação Psicológica
A introdução de um carneiro próximo ao final do período de anestro parece estimular psicologicamente as ovelhas. Provoca ovulação precoce e atividade estrual. O carneiro pode ser fértil ou esterilizado cirurgicamente. Os carneiros devem ser mantidos com as ovelhas por cerca de 10 a 14 dias e removidos do rebanho antes do início da reprodução. Então, no início da época de reprodução, Podem ser introduzidos carneiros férteis em repouso destinados a procriar a colheita de cordeiros. A estimulação não ocorre quando os carneiros são colocados com as ovelhas mais cedo, ou quando os carneiros são simplesmente deixados com as ovelhas continuamente.
Efeito da Nutrição
A nutrição tem uma relação direta com o desempenho reprodutivo. As ovelhas mantidas em condições aceitáveis antes da reprodução normalmente produzem mais cordeiros se forem corados, ou dada a chance de ganhar peso antes e durante a estação de reprodução. Eles podem ser enxaguados com pastagens descansadas ou por suplementação. Comece a enxaguar três semanas antes da criação e, se possível, continue durante o primeiro ciclo (aproximadamente 17 dias).
