Os sistemas de dosagem automatizados podem ser caros, o que significa que muitas vezes são um investimento intimidante para os pequenos agricultores. Contudo, muitos produtores observam que seu investimento inicial compensa quando eles começam a economizar tempo e custos de mão de obra, especialmente se eles estão começando a escalar sua fazenda ou contratar funcionários.
Se você é um agricultor hidropônico ou aquapônico, você provavelmente está familiarizado com o processo demorado de testar e dosar manualmente os nutrientes e os ajustes de pH em seu sistema. Como donos de empresas, sabemos que tempo é dinheiro, e se houver alguma maneira de economizar em ambos, provavelmente vamos saltar sobre ele.
Vamos discutir o que são sistemas de dosagem automatizados, como eles trabalham, e como eles podem beneficiar sua fazenda e negócios. Essas informações o ajudarão a decidir se deseja ou não dar o salto e comprar um.
O que fazem os sistemas de dosagem automatizados?
Em alto nível, sistemas automatizados reduzem a carga de trabalho manual de gerenciamento de seus nutrientes:medição, dosagem, e teste de pH, CE, e temperatura *. Quando feito à mão, essas tarefas podem ocupar uma parte considerável do seu valioso tempo, ou de um funcionário, aumentando seus custos de mão de obra. Esses sistemas também podem ajudá-lo a reduzir erro humano :você reduzirá a dosagem excessiva ou insuficiente e chocará suas plantas ao adicionar acidentalmente uma quantidade incorreta de nutriente.
Agora, você pode estar pensando “Eu tenho um sistema aquapônico, então eu não preciso gerenciar os nutrientes da mesma maneira, e portanto, Eu não preciso de um sistema de dosagem automatizado. ” Não se precipite. Esses sistemas automatizados podem beneficiar os produtores aquapônicos tanto quanto beneficiam outros . Embora os sistemas aquapônicos não exijam as mesmas entradas, é frequente - senão sempre - o caso em que você estará consistentemente suplementando ferro quelatado. Você pode usar sistemas de dosagem automatizados para monitorar e ajustar o pH e o ferro na aquaponia da mesma forma que faria na hidroponia!
* É importante observar, Contudo, que enquanto os sistemas de dosagem automatizados medem a quantidade de nutrientes em seu reservatório, eles não irão medir e misturar seus nutrientes para você. Aprenda mais sobre isso nas próximas seções.
Como funciona?
Dependendo do tipo de sistema de dosagem automatizado que você está olhando, virá com uma série de sensores ou sondas . Eles medem os parâmetros químicos da água, como pH, CE, e temperatura. Alguns sistemas mais avançados incluem sensores ambientais que irão monitorar condições como a temperatura do ar, umidade, e concentração de CO2.
Esses sensores e sondas funcionam da mesma maneira que seus medidores portáteis, apenas eles estão todos conectados a um sistema de computação. Como o sistema é automatizado, permite ao usuário definir parâmetros determinados que o computador irá comparar com as medições em tempo real que está tomando do reservatório.
Em resposta a essas medições, o computador faz ajustes operando uma série de bombas. Essas bombas são conectadas a linhas que são colocadas em baldes, que contêm misturas de nutrientes e ajustadores de pH.
Em nosso sistema, tínhamos uma série de 3 baldes de 5 galões para as misturas de nutrientes:
- parte A (N-P-K + MgSO4),
- parte B (nitrato de cálcio ou CaNO3),
- e um ajustador de pH (pH baixo)
Preste atenção se o seu sistema tende para cima ou para baixo no pH - você pode querer mudar para o pH para cima se houver uma tendência consistente de queda. Leia mais sobre o pH aqui.
Em pequenos intervalos, o sistema puxa a solução do balde apropriado para a água nutritiva até que as leituras no medidor atendam aos parâmetros-alvo programados.
Sistemas como o IntelliDose permitem que o usuário defina alarmes para quando algo der errado e inclui uma série de outros recursos úteis. Alguns sistemas de dosagem automática permitem que os produtores definam parâmetros diferentes para sistemas diferentes dentro da mesma fazenda.
Quanto posso economizar com um sistema de dosagem automática?
A maioria dos produtores pode economize mais de 15-30 minutos por dia usando um sistema de dosagem automática. Multiplique isso pelo salário que você está pagando a um gerente de sistema, adicione tudo ao tempo de vida do dosador automático, e você verá seu potencial de economia.
Contudo, os benefícios de um sistema de dosagem automatizado vão além dos “minutos economizados”. Os sistemas de dosagem automática podem ajudar a prevenir eventos caros, como perda de safra devido a erro humano, e pode até levar a resultados mais benéficos, como aumento de rendimento.
Os produtores têm várias opções para sistemas de dosagem automática. Os produtores de Aquaponic podem usar apenas dosadores de pH e ferro, por exemplo. Os pequenos produtores podem decidir que uma unidade de monitoramento atende a seus propósitos tão bem quanto um sistema de dosagem automática completo. Seja qual for a direção que você decidir ir, sempre equilibrar o preço do trabalho e o tempo com o preço de um sistema de dosagem automática .
Unidades apenas de monitoramento custam normalmente entre $ 250 e $ 400. Por exemplo, um medidor portátil multifuncional pode custar US $ 280. Quando você adiciona recursos de dosagem e login remoto, o preço aproxima-se de $ 2, 000. Sistemas como o Growlink podem ser personalizados para sua fazenda, mas eles provavelmente vão custar-lhe muito dinheiro.
Usando sistemas de dosagem automatizados
Em sistemas ZipGrow, o tanque coletor atua como um “coletor” para a água do sistema antes de ser redirecionada para o tanque de mistura e enviada para irrigar novamente as torres.
Aqui, o tanque está equipado com um sistema IntelliDose. Como a maioria dos sistemas de dosagem automática, consiste em um controlador onde o usuário programa os parâmetros desejados. As sondas de EC e pH são colocadas em uma pequena engenhoca em forma de cesta dentro do reservatório. No fundo do reservatório, há uma bomba que mantém a água em movimento para que as sondas sempre façam uma leitura precisa. Se a água estiver muito parada, é possível que os nutrientes se depositem no fundo do tanque. Como você pode imaginar, sondas no topo do tanque, nesse caso, seria lido de forma diferente do que se estivessem no fundo. É ideal ter um concentração consistente de nutrientes em todo o reservatório .
Gostamos de pendurar o controlador IntelliDose, bombas, baldes de nutrientes, e uma pequena caixa de eletrônicos para manter os cabos na lateral de nosso tanque de mistura (usamos um IBC). Isso nos permite remover e substituir os baldes de nutrientes rapidamente, bem como manter o chão limpo para limpeza. A caixa de eletrônicos mantém os cabos fora das zonas de tropeço e gotejamento para evitar acidentes e melhorar a segurança da fazenda.
Embora isso possa parecer um tipo de sistema do tipo "configure e esqueça", gostaríamos de desencorajá-lo a pensar dessa forma. Como parte da manutenção diária ou semanal da fazenda, você deve reservar alguns minutos para garantir que tudo está funcionando como deveria. Adicionalmente, você vai precisar calibre as sondas cerca de uma vez por semana e, ocasionalmente, verifique a água manualmente.
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Escolhemos o sistema IntelliDose da Autogrow porque é bem feito e oferece excelente suporte ao cliente.
“Trabalho com quatro instalações de produção diferentes, e assim posso economizar um pouco de tempo. Mas esse não é o motivo pelo qual optei por um sistema IntelliDose. Usei o IntelliDose por necessidade. Eu quero que tudo seja feito direito, e remover o erro humano do sistema. ” -Mark Germino
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