Se você mencionasse a The Nature Conservancy para um encontro de fazendeiros, você provavelmente encontrará alguns que imaginam a organização sem fins lucrativos como um grupo ambiental que prefere ver os campos de milho transformados em pântanos e habitat da vida selvagem. Embora tenha sido o caso em alguns locais críticos, Conservação da natureza, em parceria com várias empresas, também fez o oposto, trabalhando com os agricultores para o benefício de todos.
Como um caso em questão, Conservação da natureza, em colaboração com Nestlé Purina e Cargill, lançou recentemente um projeto de água de três anos no centro de Nebraska para melhorar a sustentabilidade da cadeia de abastecimento de carne bovina da América.
Da nossa edição de janeiro:Editor convidado Sonny Perdue, Secretario de agricultura
Por que esta história é importante para mim:"Os agricultores são os melhores conservacionistas porque seu sustento depende da saúde da terra. Ao adotar a tecnologia e as técnicas de agricultura de precisão, Os fazendeiros americanos podem se tornar mais produtivos ao mesmo tempo que protegem a terra e o meio ambiente ”. - Sonny Perdue
economizando 2,4 bilhões de galões de água
De acordo com Hannah Birge, gerente do programa de água e agricultura na The Nature Conservancy, uma grande porcentagem da água usada na produção de carne bovina dos EUA é dedicada à irrigação das plantações em linha que se tornam ração para o gado. Ao colocar o primeiro de seu tipo, tecnologia de irrigação econômica nas mãos dos agricultores, o que os ajudará a tomar decisões de irrigação mais informadas, a organização espera ver a quantidade de água necessária para a irrigação da cultura em linha muito reduzida, junto com o impacto ambiental da cadeia produtiva da carne bovina.
“Ao usar tecnologia inteligente na irrigação de culturas em linha, este programa pode ajudar a economizar 2,4 bilhões de galões de água de irrigação em três anos, o que equivale a fornecer cerca de 7, 200 famílias nesse período de tempo, " Ela explica. “A redução no bombeamento também significa menos energia usada e menos despesas com mão de obra para os agricultores.”
Não é por acaso que Nebraska foi selecionada para o projeto. Com cerca de 78 habitantes, 000 sistemas de pivô central, o estado tem a maior parcela de hectares irrigados nos EUA. Ele também ocupa o segundo lugar em número total de gado e número de gado em confinamento.
Nebraska também recobre a maior parte do Aquífero Ogallala, que armazena tanto volume de água quanto o Lago Huron. Ainda, o aqüífero vem diminuindo ao longo dos anos - chegando a 60% em alguns estados. Mesmo em Nebraska, onde aumentou de volume em algumas áreas, o aquífero continua diminuindo em outras áreas.
meta de inscrição de 50 agricultores
As águas subterrâneas e superficiais em Nebraska são altamente conectadas, explica Jacob Fritton, líder de projeto de água e agricultura na The Nature Conservancy. Como resultado, esforços de conservação de água também são importantes na manutenção das zonas húmidas e ilhas de bancos de areia do rio Platte, que fornecem habitat e água potável para as pessoas e a vida selvagem. Portanto, o projeto visa inscrever 50 agricultores no Projeto de Irrigação Central Nebraska nos próximos três anos para impactar 75, 000 acres no Distrito de Recursos Naturais Central Platte (NRD).
“Forneceremos a cada participante um pacote inicial que inclui três componentes tecnologicamente avançados, ”Fritton relata. “Isso inclui um medidor de vazão entre a bomba e o pivô, uma estação meteorológica, e telemetria pivô, também conhecido como controle remoto do pivô. ”
Embora medidores de vazão sejam exigidos pelo NRD em algumas áreas, eles não são obrigatórios onde a água é tradicionalmente abundante. Consequentemente, Fritton diz que poucos agricultores nessas áreas sabem quanta água está sendo aplicada em um campo.
“O medidor de vazão também será equipado com relés de telemetria para que os produtores possam monitorar o uso de água em seus telefones celulares ou dispositivos inteligentes, " ele adiciona. “O medidor de vazão pode até mesmo converter o fluxo de água em polegadas de água aplicada ao campo. Consequentemente, vimos alguns produtores mudarem suas práticas de gestão apenas devido ao medidor de vazão. ”
Um dispositivo inovador de monitoramento de clima e safra da Arable Labs, Inc. também está incluída no pacote. Montado em um poste de conduíte de ¾ de polegada que é alto o suficiente para colocar a unidade pelo menos 3 ½ pés acima da altura de colheita esperada, o Arable Mark combina as medidas do clima e das plantas. Alimentado por energia solar e quase sem manutenção, ele coleta mais de 40 medições específicas de campo, incluindo chuva, orvalho, evapotranspiração, temperatura, umidade, crescentes graus-dias, radiação solar, e a saúde das plantas por meio de um espectrômetro de sete bandas. Essas informações são enviadas para a nuvem para recuperação a qualquer momento, em qualquer lugar.
“O Arable é único na forma como mede as chuvas, ”Fritton diz. “Em vez de usar o balde tradicional que enche e despeja - e pode ficar entupido com sujeira e detritos - ele mede a chuva pelo som e frequência das gotas de chuva que atingem a cúpula da unidade e tem uma precisão de 0,2 milímetros por hora.”
Por si próprio, as listas da marca Arable por cerca de US $ 500, o que é considerado caro para uma estação meteorológica. Contudo, o dispositivo também monitora a colheita quanto ao estresse, pragas, e indicadores de doenças, bem como crescimento e maturidade.
A última peça do kit é o controle remoto do pivô. Em alguns casos, isso significou adicionar um sistema de gerenciamento de irrigação remoto AgSense Field Commander, uma vez que funciona em todas as marcas e vintage de pivôs e painéis de controle. Contudo, os participantes também podem usar um sistema de telemetria oferecido pelo fabricante do pivô. Independentemente da marca, A tecnologia GPS fornece informações em tempo real sobre a posição do pivô e fornece controle preciso da velocidade, direção, e mais. Ao mesmo tempo, todas as opções de controle, bem como mensagens de texto personalizáveis e alertas de e-mail, estão acessíveis em qualquer dispositivo inteligente.
“O programa pretende ser o primeiro empreendimento de um participante em tecnologia de irrigação, ”Fritton diz. “Totalmente, a tecnologia que estamos fornecendo representa um investimento entre US $ 8, 000 e $ 10, 000, dependendo do que você precisa. Após a conclusão do projeto de três anos, os produtores podem ficar com a embalagem inteira; mas eles terão que pagar pelos serviços de conectividade eles mesmos. ”
A plataforma FieldPrint do Field to Market rastreia o progresso do projeto.
Na foto com o filho Zach (à esquerda), Roric Paulman (à direita), fazendeiro de Nebraska e presidente da Nebraska Water Balance Alliance, serviu como consultor de fazendeiros em um projeto piloto no oeste de Nebraska.
para garantir um futuro que seja sustentável
O Projeto de Irrigação Central Nebraska foi iniciado por meio da Midwest Row Crop Collaborative, um grupo de empresas líderes e organizações de conservação com foco no avanço de programas liderados por fazendeiros na conservação de água, qualidade da água, e saúde do solo nos principais estados agrícolas.
Diane Herndon, gerente sênior de sustentabilidade, Nestlé Purina, diz, “A Nestlé Purina acredita na agregação de valor às terras agrícolas que representam nossa cadeia de abastecimento. A carne bovina é um ingrediente vital em muitos de nossos alimentos para animais de estimação Purina. Ainda, mais de 50% do impacto ambiental da produção de carne bovina envolve o cultivo do milho usado como ração. A ideia geral deste projeto é ajudar os agricultores a melhorar a eficiência do uso da água em plantações irrigadas em linha para alimentação do gado.
“Tem que ser bom para o meio ambiente, mas também tem que ser bom para o fazendeiro, Ela continua. “Nossa empresa tem mais de 100 anos. Gostaríamos de estar por aí pelos próximos 100 anos, por isso, queremos ter certeza de que estamos fornecendo recursos para nossa matéria-prima de forma responsável e ajudando a manter a agricultura saudável nas próximas gerações ”.
“Os fazendeiros de Nebraska e o Aquífero Ogallala são vitais para o nosso sucesso em termos de matéria-prima e processamento, ”Acrescenta Courtney Hall, Gerente técnico de sustentabilidade da Cargill. “Trabalhando com fazendeiros, ao lado de The Nature Conservancy e Nestlé Purina, estamos dimensionando essas soluções em torno da conservação da água para garantir um futuro ainda mais sustentável para a carne bovina ”.
outras iniciativas lideradas por fazendeiros
Esta não é a primeira iniciativa desse tipo. Em cooperação com a Coca-Cola, The Nature Conservancy também administrou um projeto de três anos no oeste de Nebraska que começou em 2014. Esse projeto, que envolveu 11 produtores e inscreveu cerca de 8, 000 acres, foi o custo compartilhado 50-50 com os produtores que receberam sondas de umidade do solo, mapeamento de campo para determinar a dinâmica de retenção de água, telemetria pivô, e prescrições de irrigação de taxa variável.
Após esses três anos, os produtores viram uma redução de 4 polegadas por acre no uso de água em comparação com fazendas vizinhas. Além disso, todos continuaram a usar as ferramentas, apesar das taxas de conectividade.
“Todos eles mantiveram a tecnologia em vigor e nos deram razões pelas quais se beneficiaram com ela - seja na forma de rendimentos mais elevados, menos despesas, ou mais paz de espírito, ”Fritton diz. “Esperamos ver resultados semelhantes no centro de Nebraska.”
