Vinte e cinco anos atrás, quando os primeiros robôs de ordenha foram apresentados aos produtores de leite, eles pareciam ser de outro mundo. Hoje, muitos produtores de leite em todo o mundo apreciam a inovação.
Marcia Endres, Professor da Universidade de Minnesota de produção de gado leiteiro, afirma que, embora o crescimento de sistemas de ordenha leiteira totalmente automatizados tenha sido mais lento nos EUA, eles são comuns na Europa há muitos anos. Os primeiros robôs foram instalados na Holanda, Bélgica, e França.
Em 1997, mais de 100 robôs foram usados em celeiros ao redor do mundo e mais empresas estavam desenvolvendo inovação e tecnologia para seus clientes. À medida que a tecnologia inteligente continua a evoluir, o mesmo aconteceu com a tecnologia e a inovação envolvidas nos sistemas automáticos de ordenha leiteira. Além das máquinas de ordenha, empresas desenvolveram outra automação para alimentação de vacas e bezerros.
Adotando robôs
Embora a maioria dos robôs tenha sido vista em laticínios com 120 a 240 vacas, Endres diz, nos últimos quatro anos, houve crescimento em operações maiores.
“De todos os novos sistemas de ordenha robotizados, 35% estão em rebanhos de mais de 500 vacas, " ela diz. “Algumas são as configurações típicas dos robôs de caixa. Outros podem ser mais situações de ordenha em lote, em que as pessoas levarão vacas para 10 robôs. Enquanto as vacas estão sendo ordenhadas, os trabalhadores podem limpar os celeiros ”.
Com os tempos econômicos difíceis na indústria de laticínios dos EUA, Endres está surpreso que os produtores ainda estejam fazendo a transição para robôs.
“Eu realmente acho que o crescimento que veremos no futuro com leiteria robótica será devido à dificuldade em encontrar funcionários, " ela diz. “Menos trabalhadores reais são necessários com robôs; em vez de, supervisores são necessários para garantir que tudo esteja funcionando corretamente. Um tipo diferente de trabalho é necessário. ”
A gestão continua a ser a base para o sucesso quando se trata de usar a robótica, que Endres diz ser a chave para qualquer operação bem-sucedida.
“Uma operação com o gerenciamento correto usando sistemas de ordenha robóticos pode ter um aumento na produção de leite, " ela diz. “As vacas tendem a ficar mais calmas quando podem escolher quando serão ordenhadas - quando não são forçadas.”
O gerenciamento da alimentação também é importante nos sistemas automatizados de ordenha robotizada. Endres afirma que as necessidades nutricionais não são necessariamente as mesmas de um sistema de ordenha convencional. Parte da ração da vaca é alimentada no robô, que também é como as vacas são treinadas para entrar no robô. Vacas em um sistema robótico geralmente são alimentadas em quantidades menores com mais freqüência do que em uma fazenda de gado leiteiro convencional.
Com sistemas robóticos, mais ferramentas estão disponíveis para rastrear a atividade e saúde de uma vaca. Listas de risco podem ser criadas para que os trabalhadores localizem e determinem se uma vaca tem um problema de saúde. Alguns produtores imprimirão mais de uma vez por dia para monitorar o rebanho mais de perto.
“Embora existam alguns desafios com laticínios robóticos, os benefícios de flexibilidade de tempo e menos necessidade de mão de obra tornam a mudança muito atraente para os produtores de leite de hoje, ”Endres diz.
