A tosquia de ovelhas está entre as tarefas agrícolas mais desafiadoras. Requer habilidades específicas e equipamentos especiais. Portanto, não é surpresa que a maioria dos agricultores contrate tosquiadores profissionais para concluir esta tarefa anual. Mas você pode ser seu próprio tosquiador de ovelhas?
Em todo o país, escolas de tosquia de ovelhas atraem agricultores ávidos por aprender o ofício. Algumas pessoas têm sucesso em aprender a habilidade, e alguns não.
"Eu acho que depende da pessoa, ”Disse Roger High, diretor executivo da Ohio Sheep Improvement Association. “Algumas pessoas vão para a escola [de tosquia] e quando já tosaram 10 ou 15 ovelhas, eles têm. E alguns podem nunca conseguir. ”
Para muitos fazendeiros, contratar um tosquiador profissional é a melhor opção, ele disse. Mas nem sempre é tão simples, especialmente para pequenas fazendas. Como os tosquiadores profissionais geralmente são pagos por ovelha, muitos se recusam a visitar pequenos rebanhos. Ou se eles fazem, é um preço alto.
“É um grande problema, "Alto disse. “É por isso que estou recolhendo mais dos pequenos rebanhos, porque eles não podem conseguir um tosquiador de ovelhas profissional para vir. "
Esta é uma das razões pelas quais os agricultores frequentam a escola de tosquia de ovelhas, Disse alto. Se eles dominarem a habilidade, eles não só podem tosquiar suas próprias ovelhas, eles poderiam ganhar alguma renda extra tosquiando o rebanho de seus vizinhos também.
Por que as ovelhas são tosquiadas
A tosquia de ovelhas - raspar a lã de uma ovelha - geralmente é realizada na primavera para que o animal não superaqueça no verão. Isso também permite que as ovelhas tenham tempo suficiente para crescer a lã antes do inverno, quando um casaco grosso o manterá aquecido.
Mas há mais do que isso.
Ovelhas domésticas foram criadas seletivamente por milhares de anos para criar lã de alta qualidade, que é usado para criar roupas e outros itens. Certas raças produzem lã mais fina do que outras. Na verdade, algumas raças são mais valorizadas por seu leite ou carne. Mas todas as raças são geralmente tosquiadas uma vez por ano, independentemente de sua lã estar sendo vendida. Isso é feito para sua saúde.
"Ovelhas normalmente não gostam que isso seja feito, ”Disse Edith Kershner, um tosquiador de ovelhas de quarta geração de Stockton Springs, Maine. “É meio desconfortável. É como ir ao dentista. Você meio que teme isso. Mas eles precisam que seja feito. ”
A maioria das ovelhas domésticas cultiva lã continuamente, de acordo com um informativo do Serviço de Extensão da Universidade Estadual de Dakota do Norte. A tosquia evita o acúmulo de esterco e urina no casaco, que pode levar à infecção parasitária. Também cria um ambiente mais limpo para os cordeiros recém-nascidos.
“Esses caras pegariam parasitas externos se eu não os tosquiasse, ”Disse Kershner sobre seu rebanho de Frísios Orientais, que são consideradas ovelhas leiteiras. “Eles podem ficar emaranhados. Eles podem ter insolação. Eles podem colocar fungos sob sua lã, tem muita irritação na pele. Portanto, é para o benefício de sua saúde que eu os tosquia. ”
A arte de tosquiar ovelhas
Embora existam diferentes maneiras de tosquiar uma ovelha, a maioria dos tosquiadores de ovelhas profissionais nos Estados Unidos manejam as ovelhas manualmente em vez de usar um aparelho para controlá-las, como um suporte ou suporte. Simplesmente manejar as ovelhas usando suas mãos e pernas é mais eficiente, Kershner disse, se feito corretamente.
“Aprendendo a segurar as ovelhas, para controlar suas ovelhas, é provavelmente 75-80 por cento do desafio, " ela disse.
Agarrando o velo da ovelha, Kershner inclina o animal de forma que seus pés fiquem no ar e suas costas apoiadas nas pernas dela. Então, com uma máquina portátil, ela tosquia o velo perto de sua pele, começando na barriga e terminando nas costas.
“Parece meio aleatório, Mas isso não. Não é nada aleatório, " ela disse, explicando que o objetivo é cortar o velo inteiro.
Enquanto ela trabalha, ela vira as ovelhas e às vezes ensanduicha o animal entre as pernas. Isso faz com que seus ângulos melhores para mover a tesoura, e permite que ela estique quaisquer rugas na pele da ovelha, que seria fácil de cortar com as lâminas afiadas.
“Todo tosquiador cortou algo, ”Disse Kershner. “É apenas uma parte do jogo. Você aprende como evitá-lo da próxima vez, e espero que você não corte nada importante. ”
Quaisquer cortes maiores no animal devem ser tratados da mesma forma que você faria. Geralmente, pequenas lesões cicatrizam por conta própria. Lanolina, uma substância cerosa secretada por ovelhas, protege sua pele e auxilia na cura.
Fazer malabarismos com as ovelhas dessa maneira exige músculos fortes nas costas e nas pernas. Também requer uma compreensão de como as ovelhas se comportam.
“Ovelhas não cooperam, ”Disse Kershner. “Você tem que segurar as ovelhas em uma determinada posição [para que fiquem quietas], e se seu pé estiver a apenas ½ polegada de distância, as ovelhas vão sentir isso e vão lutar e fugir. "
Os maiores desafios da tosquia
Enquanto lecionava na Ohio Sheep Shearing School, High viu os alunos terem sucesso e irem para casa para tosquiar seus próprios rebanhos. Ele também trabalhou com alunos que têm dificuldade em aprender a habilidade e decidem que preferem contratar um profissional para tosquiar suas ovelhas.
“Os mais jovens que vêm para a escola de tosquia tendem a aprender o processo mais rápido, especialmente aqueles no início da adolescência, "Alto disse. “E certamente depende do tamanho da pessoa, também."
Estar fisicamente apto é crucial para os tosquiadores de ovelhas. A tarefa requer fortes músculos das costas e pernas, que geralmente precisa ser desenvolvido através da prática.
Aprender um padrão de tosquia e como se barbear ao longo das curvas do animal também requer prática. Você não será perfeito nisso logo de cara, Kershner disse.
“Eles dizem que você tem que cisalhar 1, 000 ovelhas para ficarem boas, ”Disse Kershner. “É realmente uma forma de arte. Você tem que ter um equilíbrio de força e habilidade e uma espécie de tendência teimosa para continuar e fazer isso sem desistir. ”
A despesa de equipamento
A tosquia de ovelhas requer tesouras especiais, cujo preço varia de algumas centenas de dólares a alguns milhares de dólares.
“Já encontrei pessoas que tentam usar tesouras para cavalos ou cães, e isso não vai passar pela lã, ”Disse Kershner. "Isso é para cabelo."
Se ela está tosquiando apenas algumas ovelhas, Kershner usa uma tesoura Shearmaster, que são com fio e portáteis, com o motor bem na peça de mão. Ela estima que custou entre US $ 300 e US $ 400, mas pesa entre 6 e 7 libras, que fica pesado depois de algumas ovelhas.
Se tosquiar um rebanho maior, ela muda para uma máquina de corte diferente, que apresenta motor conectado a uma peça de mão leve. Isso custa entre $ 2, 000 e $ 3, 000, ela disse. E todo o equipamento de corte precisa de manutenção.
“Você tem que manter seus pentes e cortadores afiados, "Alto disse. “Isso simplesmente puxa a lã se eles forem enfadonhos e é um trabalho miserável.”
Introdução à tosquia de ovelhas
A tosquia de ovelhas é uma tarefa que precisa ser aprendida na prática, Alto disse, seja em uma escola de tosquia ou como aprendiz.
“É muito importante que estejamos fazendo as coisas certas, não só para nós, mas para nossos animais, " ele disse.
“Se você não está fazendo certo como tosquiador, exemplos [de lesões comuns] seriam lesões nas costas, tesouras sendo chutadas de suas mãos e em seu rosto, braços ou pernas. Esses são afiados, objetos sujos e podem causar cortes profundos e infecções. ”
“Em ovelhas, é a mesma coisa, " ele adicionou. “Eles vão se chutar e se atirar se você não estiver lidando com eles de maneira adequada, o que poderia causar cortes profundos nas ovelhas, ou ossos quebrados. ”
Outra opção para tosquiadores iniciantes é usar um suporte ou suporte, mesmo que tosquiadores profissionais não façam isso, Kershner disse. Este método de cisalhamento vai demorar mais e resulta em um produto menos desejável (geralmente lã em várias partes), mas requer muito menos habilidade.
Contudo, tenha em mente que algumas ovelhas podem não reagir bem a uma posição. Eles podem se debater e até se machucar. Para evitar isso, acostume suas ovelhas ao suporte cedo na vida e forneça guloseimas, como um grão, para recompensá-los por estarem lá. Essa prática é a mesma para pessoas que ordenham cabras e ovelhas em um estande.
“É certamente uma opção se houver um fazendeiro de quintal que não consegue encontrar um tosquiador ou não quer pagar a um tosquiador, ”Disse Kershner.
O processo de contratação de um tosquiador de ovelhas
Se você decidir que tosar simplesmente não é para você, então você precisará encontrar alguém que tosquie suas ovelhas a um preço razoável. A American Sheep Industry Association mantém um diretório online de tosquiadores. Você também pode encontrar alguém entrando em contato com a escola local de tosquia de ovelhas.
Depois de contratar um tosquiador profissional, é importante que você converse com eles sobre as expectativas. Em geral, o fazendeiro é responsável por pastorear as ovelhas e tê-las prontas, em um espaço confinado, quando o tosquiador chega.
Também, porque os tosquiadores de ovelhas costumam visitar várias fazendas em um dia, pode ser uma boa ideia conversar com eles sobre as práticas de biossegurança. Bactérias nocivas podem ser transmitidas de uma fazenda para outra por meio de esterco e equipamentos não lavados, Kershner disse. Portanto, não é razoável pedir ao seu tosquiador para limpar suas botas e tesouras antes de entrar na sua fazenda.
“Para pequenos agricultores, isso é uma grande coisa, ”Kershner disse. “Você pode não ver isso em seu rebanho naquele ano. Muitas doenças são crônicas e você não as vê imediatamente. ”
Também, tenha em mente que as ovelhas podem ser muito mais difíceis de tosar se o velo estiver emaranhado ou coberto de vegetação. Uma boa nutrição e ter suas ovelhas tosquiadas anualmente é a chave para manter o velo de uma ovelha em excelentes condições para tosquia.
