Artigo retirado de Heifer International ; leia mais e / ou apoie suas causas em Heifer.org
Durante sua discussão #HeiferTogether com o CEO da Heifer, Pierre Ferrari em 19 de agosto, Smith descreveu seu trabalho em Ruanda e falou sobre as lições aprendidas em seu tempo com pequenos agricultores na África Subsaariana. Você pode ver o chat na íntegra no vídeo acima.
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A missão do Projeto de Agricultura Sustentável da África é ajudar os agricultores de subsistência a criar produtos sustentáveis, meios de subsistência independentes através da criação de aves. Com 36 anos de experiência na agricultura, Smith está em uma posição única para ajudar os agricultores a estabelecer um negócio duradouro. E, agradecidamente, ele tem a paixão de ver isso passar. “O que eu queria tentar provar é que, se pudermos criar com sucesso um negócio de frangos de corte sustentável com ultra-pobres, agricultores de pequena escala na encosta de uma montanha às 7, 500 pés de altitude no meio do nada, podemos fazer isso funcionar em toda a África Subsaariana, ”Disse Smith.
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Uma das primeiras lições importantes que Smith e sua equipe descobriram no meio de seu primeiro projeto de frango envolveu os mercados de Ruanda. “Muitas vezes temos sido muito otimistas sobre quanta demanda será criada e o preço que o mercado terá por nosso frango de altíssima qualidade, "disse Smith." O que temos que fazer é apenas estar muito atentos aos custos, porque não vamos ditar como o mercado vai funcionar nas áreas em que estamos. "
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Interessantemente suficiente, Smith descobriu que o gordo, galinhas suculentas que ele estava acostumado a criar e vender não eram tão populares em Ruanda. Usado para o musculoso, saboroso pássaro cultivado em aldeias, os consumidores não estavam interessados em pássaros americanizados. Felizmente, Smith encontrou outro mercado. “O que descobri é que cerca de 90% do comércio de frango na África Subsaariana é de aves vivas, até hoje, "Disse Smith." E assim, a maioria das aves processadas que vendemos (e é basicamente uma ave inteira congelada), vendemos no setor de varejo por meio de restaurantes e hotéis. E eles normalmente não querem aquele pegajoso, difícil, o que eu chamo de “frango corredor”, que muitas pessoas em Ruanda, da minha idade, preferem e pelo qual pagam muito ”.
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De acordo com Smith, há poder nos números e ele aprendeu isso, quando se trata de agricultura em pequena escala, as cooperativas são o caminho a percorrer. “Se eu estivesse fazendo isso de novo, para poder escalar, em vez de ter 500 agricultores individuais, seria muito melhor se formássemos cooperativas de 5-10 agricultores ... Eu preferiria fazer isso porque seria muito mais logisticamente eficiente e ajudaria o negócio, ”Disse Smith.
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“Estou preso ao fato de que a única forma sustentável de agricultura é o comércio. Não se trata de podermos ir a Ruanda e ensinar um cara a crescer uma galinha? Sim. Eu posso ir a qualquer lugar do mundo e ensinar um cara ou uma senhora, na maioria dos nossos casos, crescer uma galinha, "disse Smith." O problema é, você pode fazer um negócio com isso e você pode se sustentar cultivando uma galinha? Esse é o truque. Então, pegando todos esses princípios de tamanho industrial que Deus me treinou por 36 anos e meio que retirando os princípios e injetando-os no mesmo ambiente em que estávamos criando galinhas na América por volta de 1960 e fazendo esse trabalho. Essa é a chave. Essa é a chave para ajudar muitas pessoas. "
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