Gung ho sobre porcos da Guiné? Fascinado por Friesians? Viciado em Highlands? Se a resposta for sim, você não é incomum quando se trata de ter uma afinidade por animais raros.
Raças raras são únicas, interessantes, resistentes e desafiadoras. Eles podem ser gratificantes para criar, mas é importante escolher a espécie certa, bem como a raça certa, para suas necessidades e configuração.
Em primeiro lugar, o que exatamente é uma raça rara? Se fosse apenas uma simples questão de números, mais do que algumas das raças incomuns poderiam se qualificar, mas o verdadeiro significado de “raça rara” é muito mais profundo do que isso.
The Livestock Conservancy (anteriormente The American Livestock Breeds Conservancy ou ALBC), fundada em 1977, foi a primeira organização americana a dar uma boa olhada em algumas das raças de gado históricas que começaram a desaparecer, como o Milking Devon. Originalmente fundada por um grupo de historiadores agrícolas, a associação e a missão da The Livestock Conservancy agora incluem agricultores, cientistas, filantropos e amadores que compartilham a mesma paixão pela conservação de raças raras de gado.
Para que uma raça seja listada na Lista de Prioridades de Conservação do LC, uma série de critérios precisam ser atendidos. Em primeiro lugar, a raça deve ser suficientemente pequena em número. Existem cinco categorias, de Crítica a Estudo, e cada uma tem critérios numéricos para inclusão. Embora nenhuma raça queira entrar na categoria Crítica, muitas vezes isso pode servir como um alerta para as pessoas levarem a sério a necessidade de conservar essa raça em particular.
Em segundo lugar, a raça deve ter um histórico de criação contínua nos Estados Unidos que remonta a 1925. As raças importadas não são excluídas, mas o estoque básico não deve mais estar disponível.
Em terceiro lugar, a raça deve ser uma raça verdadeira:quando os membros da raça são acasalados, eles produzem descendentes fiéis ao tipo de raça, e esse tipo é facilmente identificável. O exemplo mais fácil do que uma raça não é é a vaca Black Whiteface. As raças Hereford e Angus são usadas neste cruzamento, e a primeira geração de descendentes é uniforme, toda preta com faces brancas. Mas se você criar esses gado Black Whiteface de primeira geração juntos, obterá toda uma variedade de cores e marcações. Portanto, o Black Whiteface não é uma raça verdadeira, mas um tipo mestiço.
Esses três critérios ajudam a dar ao LC uma base sólida para incluir ou excluir raças e os ajuda a rastrear os números de cada raça.
Chamada de conservação
A criação de conservação é uma vocação nobre, mas não é para todos. O que você precisa saber antes de começar?
Jeannette Beranger, gerente de pesquisa e programas técnicos do LC, costuma conversar com potenciais criadores quando ligam para o escritório do LC. Beranger tem uma lista de perguntas para possíveis novos aficionados de raças raras para ajudá-los a estreitar seu foco e encontrar a melhor raça ou espécie para suas necessidades. Muitas vezes ela é capaz de apontar as pessoas para longe do que elas pensavam que queriam e para algo que elas podem não ter considerado, mas que vão amar profundamente. Por exemplo, se você mora na Geórgia, ela não recomendará o gado das Terras Altas. Não que eles não sejam úteis e uma raça maravilhosa, eles simplesmente não se saem tão bem no ambiente quente e úmido, não importa o quão fofos e fofos sejam. Em vez disso, ela provavelmente o orientará para o gado Pineywoods ou Florida Cracker, que são tão diferentes de um Highland quanto você pode obter, mas são duas raças que prosperarão na área.
Qual é a minha motivação?
Uma das primeiras coisas que os novos criadores em potencial devem se perguntar é por que eles estão entrando em raças raras em primeiro lugar. É porque você quer ter algo que ninguém mais levanta? Porque você tem um nicho em sua fazenda que uma raça rara pode preencher? Porque você está realmente disposto a se tornar um guardião e conservacionista da raça dedicado? Ou porque você espera ficar rico rapidamente? O que você espera conseguir criando uma raça rara?
Conservação é uma palavra que é bastante usada hoje em dia, mas ao lidar com raças raras, é importante ter uma boa noção do que essa palavra significa no mundo real. Se você está lidando com uma raça que está na categoria crítica de conservação, é importante manter linhagens distintas para maximizar sua variabilidade genética. Você será capaz de manter machos de duas ou três linhagens diferentes, ou só poderá abrigar um rebanho ou reprodutor de rebanho? Uma raça criticamente rara pode entrar em um gargalo genético muito rapidamente sem várias linhas distintas para trabalhar.
Qual é o seu principal objetivo? Seu plano será muito diferente se você tiver apenas algumas ovelhas por perto para colher um pouco de lã do que se planeja criar carne e comercializá-la em restaurantes. Certifique-se de ter as necessidades básicas cobertas de qualquer raça que você escolher. Se você gosta de ovelhas, esteja ciente de que muitas raças precisarão ser tosquiadas na primavera, e bons tosquiadores estão se tornando uma mercadoria rara nos dias de hoje. Existe alguém em sua área que pode tosquiar para você, ou você precisará aprender a fazer isso sozinho? Ou seria melhor escolher uma raça de ovelha de pêlo que perderá sua lã? Geralmente, há uma raça que se adapta a cada finalidade, mas nem sempre há uma raça para todos os fins que se adapte a todas as situações. Certifique-se de saber o que sua raça ou espécie precisa antes de começar.
Não há uma resposta para nenhuma dessas perguntas, porque cada pessoa, cada situação e cada raça é diferente.
Adivinha quem vem jantar?
Não existe nenhuma regra que diga que se você quer manter uma raça rara, você tem que ser um criador. No entanto, se você decidir procriar, será confrontado com a questão do que fazer com a prole.
Se você planeja vender carne, verifique suas opções de processamento locais e as leis locais sobre vendas na fazenda. Processadores de pequena escala também estão se tornando raros. Você pode ter que viajar alguma distância para processar seus animais, o que pode aumentar o custo envolvido e aumentar o estresse dos animais antes do abate. A maioria dos pequenos processadores processa carne bovina, ovina e suína, mas muitos não processam aves, pois o equipamento necessário é diferente e muitas vezes caro para instalar. Se você planeja vender carne diretamente de sua fazenda, não pode ser estressado o suficiente para fazer sua lição de casa e verificar as leis locais. Cada estado varia; alguns permitem vários milhares de dólares de “vendas no portão da fazenda”, mas outros não, e as vendas nos mercados de agricultores estão se tornando mais regulamentadas em alguns estados. Muitos estados também exigirão imposto sobre vendas ou licença de corretor de carne. Você planeja enviar carne para todo o país ou vender para restaurantes? Em geral, a inspeção do USDA é necessária para fazer qualquer uma dessas coisas. Você pode não gostar ou concordar com as leis do seu estado, mas não vale a pena ignorá-las.
Não pense que seus esforços de conservação são menos importantes se você só quer ter um pequeno rebanho ou rebanho simplesmente porque gosta desse animal e não tem intenção de procriar.
Mesmo um grupo não reprodutor pode ter um impacto como ferramenta educacional. Se as pessoas quase caírem de seus carros olhando para suas vacas de Pineywoods ou assistindo as palhaçadas de suas cabras Arapawa, dê um passo adiante e procure fazer passeios de fazenda. Zoológicos e fazendas de história viva podem não contribuir muito para a população reprodutora, mas têm um impacto significativo na educação das pessoas sobre os problemas que as raças raras enfrentam no mundo de hoje.
Se você não tem experiência em criar as espécies que escolheu para seu novo empreendimento agrícola, o que vem a seguir? Considere adquirir uma “raça inicial” apenas para ganhar alguma experiência. Se seu objetivo é criar coelhos de chinchila americana, mas você nunca criou coelhos antes e o criador de chinchila americano mais próximo fica a cinco estados de distância, considere começar com alguns coelhos disponíveis localmente. Isso permitirá que você garanta que sua configuração funcione antes de investir tempo e dinheiro na obtenção de genética difícil de encontrar, e isso o levará um pouco mais adiante na inevitável curva de aprendizado.
Relatório de mercado
Raças raras não se encaixam no mercado popular. Essa é uma das razões pelas quais eles se tornaram raros, porque não se encaixam no nicho industrial do mercado de massa. Obrigado Senhor.
O mundo não vai bater à sua porta para comprar seus produtos de raças raras, sejam carnes, fibras ou laticínios. Você precisará se esforçar para desenvolver um bom plano de marketing – e terá que continuar trabalhando nele regularmente. De acordo com Beranger, “Provavelmente 99% das empresas de raças raras que falham o fazem porque não conseguiram comercializar suficientemente ou bem o suficiente”.
Os produtos de raças raras são diferentes, e muita educação pública tem que ser feita para que as pessoas apreciem a diferença.
Os consumidores se acostumaram a certas características ao comprar carne bovina de supermercado. As pessoas acostumadas a um T-bone de 16 onças em confinamento com cor desbotada e meia polegada de gordura vão olhar de soslaio para um bife de 8 onças Pineywoods alimentado com pouca ou nenhuma gordura e um vermelho profundo e rico em ferro cor. O sabor também é notavelmente diferente, e algumas pessoas não serão capazes de lidar com o fato de que o produto de raça rara alimentado com capim tem um sabor diferente ou realmente tem sabor, ponto final.
Educar as pessoas sobre a diferença e o que elas estão obtendo com o produto de raça rara levará algum tempo, mas uma vez que elas apreciem o produto, você provavelmente terá um cliente fiel por toda a vida.
Raças raras também levarão mais tempo e podem ser mais caras para criar. Você não vai conseguir um cordeiro de raça rara com um peso de mercado de 150 libras em cinco meses. Pode levar um ano ou mais para o animal amadurecer e para a relação carne-osso valer a pena processar o animal.
Se você acha que vai contornar esses problemas simplesmente vendendo reprodutores ou animais de estimação, pense novamente. Nem todo animal nascido terá qualidade de reprodutor. Existe uma velha regra prática que diz que apenas 10% da prole terá a qualidade necessária para torná-la reprodutora. Isso é especialmente verdadeiro para os machos, pois eles terão a oportunidade de transmitir seu material genético a mais de uma fêmea. Como Beranger aponta, “nem todo animal pode ser um animal de estimação no mundo real”.
É perfeitamente possível criar uma demanda por reprodutores de alta qualidade de qualquer espécie ou raça, mas uma série de variáveis entram em jogo com quantos novos reprodutores acabarão por se interessar pelo seu reprodutor. Pode levar anos, se não décadas, de seleção e abate para desenvolver um bom rebanho ou rebanho de linhagem.
Se criar raças raras fosse fácil, todos estariam fazendo isso. A verdade é que criar raças raras pode ser desafiador e, em alguns casos, de partir o coração quando as coisas não funcionam do jeito que você planeja ou espera. No final, porém, a recompensa pelo sucesso faz com que cada dia difícil, noite longa ou pequeno pagamento valha a pena.
Para mim? Terei minhas raças raras, por favor e obrigado.
