Todo mundo conhece a rena do Papai Noel, Dançarina e Empinadora, Cometa e Cupido, Donner e Blitzen e, claro, Rudolph. Agora gostaríamos que você conhecesse Holly e seus dois filhos, Snowflake e Blizzard, que moram em uma fazenda nos arredores de Centreville, Michigan.
Tornou-se um assunto de família quando a família Brueck decidiu começar a criar renas há oito anos. Larry e Vicky tiveram a ideia, e não demorou muito para que seu filho Josh e sua esposa, Carrie, também estivessem a bordo. Larry ri:“Sempre precisa haver substituições caso uma das renas do Papai Noel fique doente ou se machuque, e pensamos que tê-las por perto seria muito divertido”.
Isso foi bem no beco de Josh, já que ele é um guarda florestal do condado de St. Joe, em Michigan. “Recebemos Holly de uma mulher em Kalamazoo, Michigan, quando ela tinha 1 mês de idade”, diz ele. “Ela se aninhou em nós, então sabíamos que ela era a única a trazer para casa.”
Não querendo que as pessoas os confundissem com as renas do Papai Noel, mas ainda mantendo o tema do Natal, eles escolheram os nomes Holly e Snowflake e Blizzard para seus filhos. É um desafio criar e criar renas em cativeiro porque os músculos das pernas não se desenvolvem adequadamente, o que torna difícil para elas ficar de pé e se alimentar. Parte disso se deve ao fato de não terem líquen, sua fonte natural de alimento que cresce abundantemente na Lapônia e ao redor do Círculo Polar Ártico.
Então, o que mais as renas fazem enquanto esperam o Papai Noel ligar? Os três, especialmente Holly, são celebridades da região. Todos os anos, de duas semanas antes do Dia de Ação de Graças até cerca de uma semana antes do Natal, seus fins de semana são gastos em shows da área. Josh diz:“Tanto jovens quanto velhos adoram vir e ver uma rena real ao vivo. Como existem apenas algumas fazendas de renas em Michigan, não é algo que você vê com muita frequência.”
Eles têm 12 shows agendados este ano, às vezes dois em um dia. Larry diz:“É muito divertido, mas também dá muito trabalho. Temos que acostumá-los com pessoas e barulhos altos para que não se assustem. Montamos um canil com uma cerca de dois metros de distância. Nós sempre levamos nossa própria ração e água para eles, e geralmente está muito frio lá fora por cinco horas!”
O APHIS (Serviço de Inspeção Sanitária Animal e Vegetal) também impõe algumas diretrizes rígidas a eles para que possam ir aos shows. Eles são inspecionados duas vezes por ano, além de representantes da agência irem a dois shows por ano para garantir que a saúde dos animais e dos espectadores esteja protegida.
Com todas essas restrições, eu me perguntava se eles já tiveram algum problema em um show. “Bem, você já ouviu falar sobre os jogos de renas, eles certamente gostam de jogá-los”, Josh ri. “Holly e seus filhos são muito inteligentes. Eles sabem que se você tem um biscoito no bolso e, como a maioria das crianças vê o Papai Noel primeiro, eles também têm bastões de doces. Holly é muito habilidosa em arrancar bastões de doces das crianças!
As renas sabem se alguém comeu panquecas no café da manhã porque sentem o cheiro da calda. Uma das coisas favoritas de Josh a fazer é perguntar às crianças como elas gostaram de suas panquecas. “As crianças pensam que eu sou algum tipo de vidente”, diz ele. “Mas a única coisa que as renas não gostam é do cheiro de cigarro. Se alguém está fumando, eles tentam se afastar e são difíceis de segurar.”
Eles podem fazer isso porque as renas têm um forte olfato. Ao redor do Círculo Polar Ártico, eles usam isso a seu favor para farejar o “musgo de rena”, como o líquen que está enterrado sob a neve é chamado no norte.
Essas criaturas têm algumas outras características interessantes, como:
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Eles são os únicos mamíferos que podem ver a luz ultravioleta, o que os ajuda a ver coisas como pelos brancos na neve. Seus olhos mudam de cor com as estações do ano, passando do verde dourado no verão ao azul no inverno para ajudá-los a enxergar com a falta de luz. Lembre-se, a maioria deles vive no Pólo Norte.
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Sua pele é especialmente projetada para ser o mais quente fisicamente possível, pois eles precisam sobreviver a temperaturas de até 60 graus negativos. O ar envolve cada cabelo, que é oco e também cheio de ar, fazendo um casaco de inverno muito bem isolado e grosso.
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Muitas renas fêmeas têm chifres, por isso é difícil distinguir machos e fêmeas. As renas de Natal são sempre representadas com chifres. Como as fêmeas perdem seus chifres no verão e os machos perdem os seus em dezembro, isso significa que o trenó do Papai Noel é puxado por fêmeas ou machos jovens que são continuamente substituídos. Desculpe, Rudolph e sua turma!
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As renas podem correr 50 mph e ter um trote que as faz parecer voar, especialmente quando estão correndo na neve fina. Ninguém foi capaz de cronometrar o quão rápido eles voam. Isso nos leva à pergunta de um milhão de dólares:“As renas realmente voam?”
Josh tem uma teoria sobre este ponto. “Eu sei que eles têm que praticar vôo às vezes. Eu escapuli para o celeiro no meio da noite e em todos os momentos diferentes. Ainda não os vi voar, mas acho que isso pode ser parte da magia. Lembre-se, eles são muito inteligentes e a única vez que as pessoas deveriam vê-los voar é na véspera de Natal.”
Agora as renas vivem na fazenda onde Larry cresceu. Sua mãe e padrasto, Dolores e Ron Hamilton, moram lá e ficam de olho neles. Eles serão transferidos para a casa de Josh assim que o local atender às especificações estaduais para manter animais especiais.
Eles fazem bons animais de estimação? "Absolutamente!" diz Carrie. “A disposição natural deles é apenas seguir o fluxo, e eles aprendem muito rápido. Eles puxaram um carrinho de pônei na fazenda e se acostumam facilmente a serem selados. Nossos filhos, Juli e Corban, adoram brincar com eles. A coisa favorita de Juli é montá-los como um cavalo.”
Então, realmente vale a pena todo o trabalho para tê-los, eu me perguntava. Foi um “sim!” unânime! direto até o grande sorriso do pequeno Corban enquanto ele acariciava Holly. Todos eles esperam que as renas do Papai Noel permaneçam saudáveis por muito tempo, porque eles realmente não querem enviar nenhuma delas para o Pólo Norte tão cedo.
