A criação de novilhos de corte atrai as pessoas por vários motivos. Embora seja fácil de fazer, é importante entender alguns conceitos básicos antes de começar. Ter as informações corretas o ajudará a decidir qual raça é melhor para sua propriedade e quantos anos você deseja que o novilho tenha na compra e no abate. Também é vital entender a nutrição por trás da criação de carne bovina a pasto, para que você possa manter seus novilhos saudáveis e produtivos.
Raça de novilho
A raça do novilho que você escolher criar fará a diferença. A maioria das raças com as quais estamos familiarizados são específicas para produção de leite ou produção de carne bovina. Algumas das raças específicas para a produção de carne bovina são Black Angus, Red Angus, Hereford, Limousin e Charolês. Essas são as raças mais comuns — confira LivestockConservancy.org para uma lista de raças de gado patrimoniais.
As raças de carne foram criadas especificamente para a produção de carne bovina. Isso significa que os produtores selecionaram características que são boas ao criar gado para corte, pois a criação ocorreu ao longo de várias gerações. Isso inclui características como alta taxa de ganho, bom marmoreio, boa eficiência alimentar, estrutura corporal compacta, facilidade de parto, etc.
Raças leiteiras são bovinos que foram criados especificamente para características desejáveis em vacas produtoras de leite:alta produção de leite, alto teor de gordura do leite, alto teor de proteína do leite, facilidade de parto, etc. alimentar em carne, eles podem fazer novilhos de alimentação excelentes quando alimentados com a nutrição adequada. Enquanto uma vaca leiteira vai transportar mais nutrientes para suas glândulas mamárias e produzir alto teor de gordura e proteína do leite, um novilho leiteiro pode usar essas mesmas características para produzir carne bem marmoreada.
O processo será mais lento e menos eficiente do que seria com um novilho de corte, mas o resultado pode ser acessível, nutritivo e delicioso.
Tudo sobre idade
A idade do novilho que você compra dependerá de alguns fatores, todos relacionados a como você deseja gerenciar sua propriedade e animais. Existem duas etapas para a criação de novilhos alimentadores:crescimento e terminação. O estágio de crescimento é exatamente o que parece; o boi ainda está crescendo estruturalmente. A fase de acabamento acontece quando o novilho termina de crescer estruturalmente e começa a ganhar gordura e peso muscular mais rapidamente.
A maneira mais fácil e rápida de levantar um novilho é comprar um novilho que só precisa ser acabado. Estes são novilhos que podem precisar de dois a seis meses até estarem prontos para o abate. Esses novilhos serão maiores e, portanto, mais caros. Normalmente você tem esses novilhos por um período tão curto de tempo que nenhum cuidado de saúde é necessário, no entanto, sua eficiência alimentar será influenciada pelo que eles comeram quando bezerro, e isso pode aumentar o tempo de terminação.
Se você estiver interessado em cultivar e terminar seus novilhos, poderá comprar bezerros recém desmamados ou até bezerros de garrafa. Esses bezerros levarão cerca de dois anos para crescer e terminar, dependendo da raça e dos pesos de abate que você está interessado em produzir. Esses bezerros também serão mais baratos, mas exigirão mais cuidados com a saúde e atenção, especialmente no início.
Os bezerros precisarão de suas vacinas iniciais mais reforços no primeiro ano, e depois vacinações anuais depois disso, dependendo do seu estilo e programa de manejo. Se você comprar bezerros de garrafa ou apenas bezerros desmamados, também precisará castrá-los. Vacinação e castração não são difíceis e podem ser feitas por conta própria. A maioria dos veterinários de grandes animais fica feliz em trabalhar com pequenos agricultores e mostrar o que precisa ser feito na primeira vez, para que você possa fazê-lo com sucesso na próxima vez.
Os novilhos que são mantidos saudáveis e livres de parasitas e doenças crescem muito melhor. Além disso, se o seu novilho adoecer e morrer ou tiver uma alta carga de parasitas, você pode não conseguir usar a carne. Mas com cuidado e diligência, você pode evitar esse desgosto.
Quanto você deve pagar pelo seu boi? Já discutimos as diferenças de preço entre bezerros de garrafa e novilhos de acabamento. Mas a resposta a essa pergunta vai depender do mercado em sua área. Para ter uma boa ideia, passe algum tempo todos os dias em seus classificados online locais verificando os preços dos bois. Depois de alguns dias, você deve ter uma ideia de qual é o preço médio para sua área. No momento da redação deste artigo, US $ 1,40 a US $ 1,60 por libra é um valor aproximado, e bezerros ao desmame estão em algum lugar na faixa de 500 a 600 libras, normalmente, então um bezerro desmamado de 500 libras a US $ 1,50 por libra seria US $ 750.
Novilhos em crescimento e terminação em pastagens
A maior parte da carne bovina que você pode comprar no supermercado passou seu estágio de crescimento no pasto. Normalmente, os novilhos são movidos apenas para confinamentos para o estágio de acabamento, e essa é uma pequena parte de sua vida útil na maioria dos casos. Se você prefere carne a pasto e está interessado em criar a sua própria, existem alguns princípios nutricionais importantes que você precisa entender para ter sucesso.
Um método de acabamento da carne não é inerentemente melhor que o outro. O que funciona para você em sua fazenda será diferente do seu vizinho ou de um grande confinamento ou pecuarista.
Em segundo lugar, nem todas as pastagens são criadas iguais. Diferentes espécies de gramíneas e ervas daninhas terão valores nutricionais diferentes. Mesmo se você plantar uma mistura específica de grama em seu pasto, ela mudará ao longo do tempo com base na composição do solo, na carga de animais e na preferência do animal. Eliminar parte da carga de ervas daninhas melhorará a qualidade e o valor nutricional do seu pasto.
O manejo de plantas daninhas é uma das chaves para a criação de novilhos eficientes a pasto. O gado faz um bom trabalho de pastejo uniformemente – eles geralmente não escolhem certas gramíneas para comer primeiro ou comem certas áreas muito baixas. Mesmo com essas características positivas de pastejo, seu pasto durará muito mais se você puder dividi-lo e usar um sistema de pastejo rotacionado que atenda às suas necessidades e terreno. Dividir seu pasto em quatro partes e percorrer a cada 21 dias é uma ótima maneira de fazer isso, mas pode ser necessário alterar isso com base em sua situação. Permitir que a grama e a terra descansem, mesmo que por apenas 10 dias, aumentará a produtividade do seu pasto e permitirá que seus novilhos obtenham mais comida na mesma quantidade de terra.
Suplementação de grãos
Mesmo que você esteja criando seus novilhos alimentados a pasto, proponho a suplementação com grãos em dois pontos importantes ao longo do processo. Ao discutirmos os grãos, lembre-se de que todos os alimentos são simplesmente veículos para certos nutrientes. O gado é muito capaz de digerir grãos, juntamente com uma grande variedade de outros alimentos.
A primeira vez que você pode suplementar com grãos é durante o desmame, se estiver criando bezerros de mamadeira. Enquanto um bezerro nasce com um rúmen, quando ele bebe leite, a ação de mamar na verdade faz com que o leite contorne o rúmen e vá direto para o abomaso, ou “estômago verdadeiro”. À medida que começam a comer alimentos sólidos como feno, grama e grãos, seu rúmen começa a ser usado e termina de se desenvolver.
A maior parte da digestão do gado ocorre no rúmen e daí para o retículo e omaso. A ação e digestão do rúmen é realizada por contrações do músculo liso e pela ação de trabalho das papilas, pequenas projeções em forma de dedos na parede interna do rúmen. Essas papilas ajudam a movimentar a ração no rúmen e também absorvem nutrientes valiosos para o novilho.
Quando um novilho faz a transição do leite para o alimento sólido durante o desmame, as papilas ruminais são muito subdesenvolvidas. O feno estimula o tamanho do desenvolvimento do rúmen:um rúmen maior significa mais ração, o que significa mais digestão, o que significa mais carne bovina.
O grão estimula o desenvolvimento das papilas, o que aumenta a capacidade do novilho de absorver nutrientes vitais de seus alimentos e movê-los através do rúmen. Esse aumento na absorção de nutrientes é importante à medida que seu novilho cresce e termina, especialmente no pasto.
A segunda vez que recomendo a suplementação de grãos é durante o período de acabamento. Eu costumo definir a terminação como cerca de 90 dias antes do abate, mas o tempo é realmente determinado pelo agricultor. Quanto menor o tempo para terminar seu gado, menos tempo ele tem para desenvolver mais proteína e gordura, o que influencia no sabor e na qualidade da carne.
A grande maioria dos alimentos consumidos pelo gado é decomposta por micróbios alojados em seu sistema digestivo, principalmente o rúmen. O rúmen é um ecossistema diversificado e variado de microorganismos, e o que você alimenta seus novilhos influenciará o que vive no rúmen e como o alimento é dividido e utilizado. Os micróbios amantes de grãos prosperam quando os grãos estão sendo alimentados, e o produto final desse processo são nutrientes de alta energia que o novilho absorverá e usará para construir gordura e músculo. Esta é uma das razões pelas quais o gado alimentado com grãos termina mais rapidamente do que o gado alimentado com pasto.
Como estamos criando nosso gado principalmente em pastagem, que é um alimento em grande parte não energético, fornecer novilhos com um suplemento de grãos aumentará sua eficiência energética e acelerará um pouco o processo de terminação.
Alimentar um suplemento de grãos nos permite capitalizar o caminho de degradação de nutrientes mais eficiente que os micróbios podem fornecer. Embora um pequeno suplemento de grãos combinado com pastagem não vá mudar muito o acabamento do seu novilho, fará uma diferença notável em termos de energia e eficiência e no sabor da carne. Os novilhos também recebem nutrientes mais rentáveis do grão em um pacote muito menor. Um novilho só pode consumir grama até que o rúmen esteja cheio. Uma vez que o rúmen está cheio, o novilho não pode consumir (ou utilizar) mais ração até que a ração existente seja digerida.
Um efeito colateral da suplementação com grãos, novilhos que estão acostumados a ser alimentados com grãos e interagir com você podem ser mais fáceis de atrair para um trailer ou passar de curral para curral quando necessário.
Suplementação mineral
Por último, é importante fornecer ao seu novilho um suplemento mineral equilibrado. A maneira mais fácil de fornecer novilhos de alimentação com um suplemento mineral é em forma de bloco. Suplementos minerais profissionalmente equilibrados estão disponíveis em sua loja de ração local por um preço muito razoável. Esses blocos minerais equilibrados valem a pena.
Para crescer adequadamente e da forma mais eficiente possível, seu novilho precisa ter as vitaminas e minerais necessários. A melhor maneira de alimentar um bloco mineral é mantê-lo em uma bandeja de alimentação ou bandeja de bloco mineral onde não se molhe. Se o seu bloco mineral estiver chovendo, a chuva está lavando todos esses minerais e vitaminas no solo.
Também é importante notar que um bloco mineral não é o mesmo que um bloco de sal. O único mineral em um bloco de sal é o sal (NaCl). Embora o gado goste de uma boa salina, não é intercambiável com um bloco mineral.
Conclusão
Criar novilhos de alimentação no pasto não é difícil, mas existem alguns elementos nutricionais importantes a serem lembrados ao fazê-lo. No final, a melhor coisa que você pode fazer é conversar com seu veterinário local e outros produtores de carne bovina em sua área para determinar o que pode funcionar melhor em sua situação. Suas pastagens ditam um pouco o estilo de manejo, assim como suas próprias pesquisas e crenças.
Se você seguir os pontos-chave deste artigo, estará criando carne de alta qualidade em pouco tempo. Confira nosso A Field Guide to Heritage Cattle, o guia definitivo da raça para bovinos.
