Nosso lema afirma que aqui na Fazenda Phillips, estamos criando galinhas caipiras, patos e meninos. Criar galinhas e crianças tem algumas semelhanças:ambos prosperam com alimentos naturais saudáveis, ambos precisam de exercício, ar fresco e sol para uma boa saúde, ambos como tomates cereja arrancados diretamente da planta pela cerca do jardim…
Brincadeiras à parte, vimos através de anos criando galinhas para ovos, bem como tendo patos de quintal, que há muito a aprender em criar galinhas e crianças juntas. Há, é claro, as lições concretas. Para minha sobrinha de três anos, é algo tão simples quanto qual galinha é menino e qual é menina? Como sabemos olhando e ouvindo? O que galinhas e patos comem? O que os patos fazem quando chove? É igual ou diferente das galinhas? Em sua tenra idade, é tudo sobre observações e admiração.
À medida que envelhece, ela pode começar a entrar em tópicos mais complexos, como como e por que os pássaros se comunicam? Eles têm relacionamentos ou estruturas sociais como nós? Como as aves são adaptadas para sobreviver no inverno? O comportamento deles é diferente de estação para estação? Ter animais reais para interagir e cuidar proporcionará oportunidades para um conhecimento profundo e significativo em primeira mão.
Tornou-se claro para mim, no entanto, que não são essas lições concretas que são o resultado mais valioso de criar galinhas e filhos juntos, mas sim o desenvolvimento do caráter e as lições ocultas que ela fornece.
Aqui estão as três principais coisas que acredito que podem surgir ao criar galinhas e crianças juntas.
Lição 1:Autocontrole
Minha sobrinha se apaixonou por nossos pássaros em algum momento durante seu segundo ano de vida. Quando crianças muito pequenas querem ficar no galinheiro ou perto de seus pássaros, há alguns elementos essenciais a serem considerados. Eles estão na fase de colocar tudo na boca? Caso contrário, eles não devem ser permitidos no chão perto de pássaros, pois há muitas possibilidades de doenças ou enfermidades ao colocar roupas de cama, penas ou excrementos em suas bocas. As crianças que lutam para seguir instruções podem encontrar motivação real no desejo de estar perto de animais. Vou dar um exemplo:Bailey, minha sobrinha, é uma criança espirituosa. Como a maioria das crianças, ela tem seus momentos em que simplesmente não ouve. Um dia, quando estávamos juntos no galinheiro, ela começou a jogar comida por todo lado. Eu disse a ela para deixá-lo no alimentador. Quando ela continuou, expliquei que era importante que as aves tivessem comida limpa e seca para que ela tivesse que parar ou teríamos que sair do galinheiro e entrar. Ela queria muito ficar do lado de fora, então ela escutou. A motivação para estar lá fora a ajudou a aprender uma pequena lição de autodisciplina.
Outro exemplo de aprendizado de autocontrole e gentileza é segurar animais. As crianças parecem ter um amor inato por pequenas criaturas. Os filhotes de pato sempre foram os mais atraentes em nossa casa. Segurá-los é um privilégio, pois temos que fazê-lo corretamente para mantê-los seguros. Para o pequeno Bailey, isso significou muito mostrar e repetir as coisas importantes a serem lembradas:duas mãos, gentis (sem apertar) e não deixe cair. Se ela quebrasse alguma dessas regras, eu imediatamente pegava o patinho de volta e revisava novamente. Com o tempo, ela internalizou o autocontrole para segurar os bebês com segurança por conta própria, mesmo quando criança.
Meus enteados continuam a trabalhar na construção do controle de impulso para resistir à vontade de perseguir os pássaros. Mesmo se você tiver raças de galinhas para crianças, como a galinha Orpington, elas ainda são naturalmente presas. Assim como os adultos, as crianças devem aprender a se aproximar dos pássaros e entrar no galinheiro com energia calma. Os patos podem ficar particularmente aterrorizados ao serem perseguidos, e são suscetíveis a lesões nas pernas se correrem para escapar de uma criança gritando e de alta energia. Expliquei aos nossos meninos que não só pode causar danos imediatos como uma perna quebrada, mas perseguir também tem efeitos duradouros sobre como os pássaros confiam nos humanos. Eles podem aprender a nos ver como predadores em vez de cuidadores. Pode parecer uma diversão inofensiva, mas não é. Finalmente, aprender a coletar ovos com cuidado e gentileza pode ajudar a construir a autorregulação e o movimento controlado de maneira concreta. Os ovos quebram quando espremidos, jogados ou batidos juntos. Eles racham quando descuidadamente jogados em uma cesta. Você não pode balançar sua cesta ou enviará os ovos voando. Se quebrarmos todos os nossos ovos, não teremos ovos para comer no café da manhã. Essas são todas as lições que minha doce sobrinha teve que aprender com a experiência em primeira mão. Para ajudá-la a aprender e ao mesmo tempo proteger a maioria dos meus ovos, comprei para ela uma pequena cesta de ovos. Ele só comporta cerca de cinco ovos no máximo, limitando quantos ela estava manipulando, já que alguns dias, inicialmente, eles estavam todos quebrados quando entramos.
Quando eu a estava ensinando a coletar ovos, me certifiquei de que ela estivesse totalmente atenta. Eu disse a ela:“Temos que pegá-los com cuidado”. Mostrei a ela como era. Nossas caixas de nidificação estão bem altas do chão, então entreguei a ela um ovo de cada vez para colocar em sua cesta, repetindo “legal e gentil” enquanto ela o colocava com os outros. Muitas vezes você pode ouvi-la repetindo esse mantra para si mesma. Com o tempo, através de muitas experiências, ela ganhou calma e autocontrole para coletar uma enorme cesta de ovos sem quebrar nenhum. E ela ainda tem apenas três anos!
Lição nº 2:empatia
A cada primavera, quando os novos filhotes de nossos vizinhos chegam, sua neta, Eva, sempre escolhe o mais fraco e mais estranho para reivindicar como “dela”. Ela ama aquela garota como nada que eu já tenha visto antes. Ela o enrola e o carrega consigo. Ela prepara guloseimas especiais para ele, como grãos embebidos ou verduras picadas. Ela até faz belas casas para seus filhotes com cabaças secas. Essa criança tem um coração enorme, que pode não ter tido a oportunidade de se desenvolver tão plenamente ou se mostrar tão proeminente se ela não tivesse contato com animais.
Animais, sejam pássaros ou qualquer outra coisa, nos dão exposição a algo puro. Acredito firmemente que a conexão pura e doce em tenra idade abre seu coração para empatia e compaixão ao longo de sua vida. Quando você ama algo profundamente, você quer entendê-lo, ajudá-lo a prosperar e tornar sua vida feliz e saudável. Nosso mundo poderia ser um lugar melhor se tivéssemos mais disso por aí.
Outra experiência que ajuda a criar empatia por outras criaturas é uma criança testemunhar uma galinha choca cuidando de seus filhotes. Ver como ela sabe instintivamente o que eles precisam, como os protege e os aconchega, mostra como algumas coisas são universais, como o amor e o cuidado de uma mãe. Que legal para as crianças conseguirem reconhecer essa relação familiar em outra espécie e ver que somos mais parecidos do que talvez pensassem.
Lição nº 3:abnegação e responsabilidade
Quando as crianças vivem em uma fazenda de gado ou apenas criam pássaros no quintal, elas percebem que os animais precisam de cuidados independentemente do clima, mesmo nos feriados, esteja você se sentindo bem ou não. Cuidar de outra criatura viva requer responsabilidade e abnegação. Eles dependem de nós, e temos que colocar suas necessidades antes de nossos desejos. Eu tenho que sair e ter certeza de que o galinheiro está trancado mesmo que eu esteja cansado e esteja muito frio e chuvoso. Que lição valiosa para as crianças verem e começarem a viver, especialmente em uma sociedade de selfies que tantas vezes prega a noção de que cada um de nós é o centro do universo. Experimentar colocar as necessidades de seus animais antes de seus próprios desejos pode servir para nossos filhos se envolverem em relacionamentos mais amorosos e generosos mais tarde na vida. Quem não gostaria disso para seus filhos?
