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Agroturismo e sua fazenda


Aproveitar ao máximo sua fazenda ou propriedade nem sempre significa cultivar mais plantas ou criar mais animais. Aqui estão algumas ideias sobre como agregar valor ao seu local através do agroturismo. Aproveite este trecho de Farms with a Future:Creating and Growing a Sustainable Farm Business por Rebecca Thistlethwaite. Permissão dos editores Chelsea Green.

Não é fácil ser um agricultor lucrativo nos dias de hoje, especialmente se as colheitas que você cultiva ou os animais que você cria não lhe rendem nenhuma doação do governo. Sua criatividade, habilidades de tomada de decisão e trabalho duro são o que você tem que confiar. Às vezes, você simplesmente não consegue vender cachos de acelga, espigas de milho ou pedaços de carne suficientes para ter uma vida adequada e cumprir seu objetivo holístico. O potencial lucrativo da agricultura não está realmente na produção básica – está em todas as maneiras adicionais pelas quais você pode ganhar renda com sua terra, seu conhecimento e talvez os produtos agrícolas de outros, tudo o que chamo de “valor agregado. ”


Compartilhando sua fazenda com outras pessoas

Agroturismo


Muitas tendências estão mudando no setor de férias e viagens, especialmente à medida que nossa economia muda, os americanos trabalham mais horas e os preços dos combustíveis aumentam. Isso deu origem à noção de “staycation”, que significa essencialmente tirar férias dentro ou perto da região onde você mora e talvez até voltar para casa para dormir em sua própria cama durante a noite. Outra tendência simultânea está aumentando, provavelmente devido à nossa natureza cada vez mais urbana e separação geracional da agricultura familiar, de pessoas que querem sair para as fazendas por prazer, comprar alimentos frescos e até aprender algo novo.

Ideias para agregar valor à sua Fazenda

Um pouco de capital, um pouco de política local


As ideias são limitadas apenas por sua criatividade, acesso a capital e provavelmente um pouco de política local. Se você optar por fazer as coisas legalmente ou não, você deve pelo menos ligar e descobrir qual é o seu local atual. os regulamentos de uso da terra permitirão que você faça e, dentro do razoável, estenda aos proprietários vizinhos a cortesia e a consideração que você esperaria deles. Comunicar suas ideias com antecedência para seus vizinhos pode ajudar a evitar conflitos mais tarde. Aqui estão algumas outras considerações importantes a serem consideradas ao planejar seus empreendimentos de agroturismo:


Pai e filha alimentam um burro

Se você estiver interessado em mais informações sobre como convidar o público para sua Fazenda, leia os pensamentos de Megan Wild sobre o assunto.

Uma história de como iniciar uma fazenda e CSA


Fazendas Green Gate, Austin, Texas. Erin Flynn e Skip Connett
Você pode ouvir a história de Skip e Erin em sua entrevista KUT 90.5 Austin NPR Storycore.

Agricultura para a Comunidade


o que acontece com um sonho adiado? Skip Connett, de cinquenta anos, não ia descobrir. Desde criança, crescendo e trabalhando entre os fazendeiros menonitas na Pensilvânia, ele tinha o desejo de ter as mãos na terra e viver da agricultura. Ele até cresceu na fazenda de um cavalheiro até os 12 anos, muitas vezes criando alguns animais para a família e um jardim gigante que às vezes produzia abundância suficiente para vender um pouco ao merceeiro local. No entanto, sua vida deu uma guinada para a escrita, o que ele fez por quase 30 anos, grande parte no campo da saúde pública nos Centros de Controle de Doenças. Sua esposa Erin Flynn também era escritora, trabalhando do outro lado da rua de seu escritório do CDC na American Cancer Society.

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O Inseto da Agricultura


Skip e Erin tinham uma vida confortável em Atlanta, ambos empregados remunerados, donos de sua casa, com três filhos entre eles para mantê-los entretidos. Mas Skip não conseguia tirar o sonho da fazenda da cabeça. Se ele não começasse a cultivar em breve, provavelmente nunca o faria. Quanto ele iria acabar se arrependendo disso mais tarde na vida? Ele começou a ler livros de Wendell Berry e Gene Logsdon e, eventualmente, começou a escrever freelance para o Rodale Institute. Isso lhe permitiu visitar fazendas, participar de conferências e entrar cautelosamente no mundo da agricultura sustentável sem os riscos de realmente fazê-lo.

Erin, por outro lado, não queria nada com isso. Apesar de ser voluntária para a organização Georgia Organics e seu grande interesse por alimentos saudáveis, ela tinha uma compreensão histórica do sofrimento dos agricultores, algo do qual não queria fazer parte. Sua família havia criado fazendas no Texas por gerações, sofrendo com preços baixos, seca, pestilência e até suicídio. Ela ficou realmente horrorizada com o pensamento dela e Skip tentando ganhar a vida da agricultura.

Green Gate Farms começa


Com um pouco de dinheiro que eles ganharam com a venda de sua casa em Atlanta, eles começaram a cultivar com o nome Green Gate Farms (nomeado por sua localização - o lado leste é a porta de entrada agrícola para Austin - e pelo portão no final de sua garagem, que é quase sempre aberto ao público). Imediatamente eles inscreveram 30 famílias para seu primeiro CSA de hortaliças, todas dispostas a pegar na fazenda. Skip e Erin também adicionaram uma pequena barraca de varejo, primeiro vendendo seus próprios vegetais e, ao longo dos anos, adicionando frutas locais, leite, ovos, carne, mel e outros produtos de pequenos agricultores em sua região. A cada ano, eles ampliavam o CSA à medida que se tornavam mais habilidosos no cultivo de vegetais e podiam conquistar mais clientes. Eles também adicionaram algumas galinhas poedeiras para ovos, patos, algumas ovelhas e cabras (principalmente para entretenimento) e alguns porcos. O casal cria um lote de porquinhos a cada ano para carne e também tem um pequeno rebanho de cobaias raras que fornecem carne de porco cor de veado, além de recolher os campos e fornecer fertilidade a eles. Além disso, você não pode vencer a fofura deles. Se você quer um porco que irá encantar seus clientes e rolar para esfregar a barriga, esta é a raça para você.


Pule a família de Connett e Erin Flynn e produza

Os empréstimos ajudam a tornar os sonhos reais


Como o aluguel nunca é seguro e seus 5 acres na periferia da cidade têm sua parcela de problemas, desde altas taxas de água até um proprietário desinteressado que não quer fornecer um arrendamento de longo prazo, eles decidiram garantir um pedaço maior de terra na vizinha município. O que é chamado de River Farm são 30 acres de solos principalmente de várzea ao longo do rio Colorado (não o Colorado principal, mas um rio menor no Texas com o mesmo nome). Como eles cultivavam há menos de 10 anos, Erin e Skip se qualificaram para o empréstimo de Agricultor Iniciante do USDA, permitindo que eles comprassem a terra sem muito dinheiro e com taxas de juros baixas.

Ajudando os outros a realizarem seus sonhos


Erin e Skip estão percebendo que não podem cultivar para sempre, especialmente devido à idade. Eles identificaram muito pouco apoio para agricultores sustentáveis ​​e orgânicos no Texas, embora a demanda por seus alimentos esteja aumentando rapidamente. Por causa desses fatores, em 2011, eles iniciaram uma organização sem fins lucrativos chamada New Farm Institute para ajudar a cultivar mais agricultores orgânicos para a região central do Texas. Além de acampamentos de verão e oficinas agrícolas abertas ao público em geral, eles iniciaram a primeira fazenda incubadora no Texas. Os primeiros participantes foram um casal de vinte e poucos anos, seguido por outro jovem, cada um com meio acre para tentar cultivar e comercializar vegetais orgânicos certificados. Erin e Skip cobriram todos os custos de seus próprios bolsos, fornecendo acesso a equipamentos, estufa, trator e orientação; os novos agricultores pagam apenas pelas suas próprias sementes e água.


Crédito da foto “Trazendo de volta a diversão”:De Farms With a Future por Rebecca Thistlethwaite, © 2013 por Hattie Lindsley Reimpresso por acordo com Chelsea Green Publishing, White River Junction, VT. www.chelseagreen.com

[Um] obstáculo gigante para os agricultores no Texas são as leis arcaicas da água. Basicamente, resume-se a “Aquele que tem o maior canudo recebe mais água”. Uma empresa pode se instalar bem ao lado de sua fazenda, jogar um enorme poço no solo e puxar o máximo de água possível até que seu poço seque e você não tenha nenhum recurso (foi o que aconteceu com a Fazenda Tecolote, a mais antiga fazenda CSA no Texas). Por essa e muitas outras razões, Erin e Skip ajudaram a fundar outra organização sem fins lucrativos em 2010, chamada Growers Alliance of Central Texas, para ajudar a elevar as vozes dos agricultores nas discussões de políticas e também para se beneficiar das compras em grupo de suprimentos. Eles ainda não são uma cooperativa, mas esperam ser algum dia. A aliança realiza dias de campo nas fazendas uns dos outros, seguidos de fartas refeições cheias de risadas e conversas. O espírito de colaboração entre concorrentes aparentes é emocionante e poderoso.

CSA


A CSA está no centro da existência da Green Gate Farms. Os membros fazem parte da fazenda; eles são bem-vindos para sair a qualquer momento para fazer um piquenique, acariciar os animais, até mesmo nadar ou acampar (na Fazenda do Rio). Eles também recebem descontos para os inúmeros eventos que Skip e Erin organizam, desde acampamentos agrícolas para crianças e adultos até aulas de ioga, aulas de culinária e danças noturnas (ou hootenannies, como eles os chamam). Durante muito tempo, todas as caixas CSA foram retiradas na fazenda, o que ajudou a fortalecer a conexão de seus clientes com a fazenda física e também reduziu a mão de obra necessária para distribuição. No entanto, para aumentar seu CSA e competir melhor com os mais numerosos serviços de entrega de produtos, a Green Gate Farms está montando pontos de entrega de CSA em toda Austin usando organizadores comunitários voluntários.

Educação


A educação é um componente enorme da fazenda e uma fonte crescente de receita também. A Green Gate Farms oferece treinamento para centenas de voluntários a cada ano e oferece vários acampamentos agrícolas de uma semana para crianças durante o ano e acampamentos agrícolas mais curtos para adultos também (especialmente relevantes para adultos interessados ​​em agricultura). Eles organizam excursões escolares, passeios de pônei, casamentos, organizam jantares na fazenda e também arrecadam fundos. Quando os incêndios violentos de Bastrop atingiram a beira de sua River Farm durante a maior seca da história dos Estados Unidos, Skip e Erin organizaram uma arrecadação de fundos um mês depois para ajudar os agricultores vizinhos que haviam perdido tudo.

Ajudar as pessoas está enraizado em seus ossos. Eles também arrecadam fundos todos os anos para o programa Sponsored Share, que oferece caixas gratuitas de CSA – por meio do Centro de Prevenção e Tratamento da Obesidade Infantil do Dell Children's Medical Center e da University of Texas Charter Elementary School – para que crianças carentes possam ter acesso a boa comida e aprender sobre alimentação mais saudável. Os pais dessas crianças recebem aulas gratuitas de culinária usando o conteúdo de suas caixas CSA para que possam aprender a incorporar de forma mais eficaz e deliciosa uma maior diversidade de vegetais locais em suas dietas.


” Green Gate” Crédito da foto:De Farms With a Future por Rebecca Thistlethwaite, © 2013 por Skip Connett Reimpresso por acordo com Chelsea Green Publishing, White River Junction, VT. www.chelseagreen.com

Erin e Skip trabalham muito duro, cultivam o ano todo e estão abertos ao público quase todos os dias. A seca prolongada, o calor extremo do verão e os incêndios florestais de 2011 reduziram sua produção, aumentaram seus custos operacionais e exigiram um grande custo físico e mental sobre eles. A Green Gate Farms oferecerá seu primeiro CSA de vegetais de inverno e CSA de carne este ano para compensar parte das receitas perdidas no verão. No entanto, Erin e Skip estão tentando recuperar um pouco de privacidade e equilíbrio em suas vidas também. O portão agora fecha aos domingos, e eles tentam fazer muito pouco nas tarefas da fazenda naquele dia, em vez de se concentrar em seus filhos e talvez até mesmo relaxar um pouco.



Se eles estão esgotados, no entanto, você não saberia por seus sorrisos e entusiasmo pelo que estão fazendo. Há um zelo missionário no que eles estão fazendo – indo para a nova terra e criando uma nova comunidade em torno de alimentos e fazendas locais.





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