Marissa Buchanan escreve sobre a importância da diversidade genética para a segurança alimentar mundial e como ela pratica a conservação da raça com seus próprios rebanhos. Conservação e Diversidade Genética
“Conservação” e “aves” são duas palavras que nem sempre são colocadas juntas pelos donos de aves domésticas. Mais frequentemente, usamos palavras como “raro” ou “herança” para descrever raças que estão em risco de extinção. Mas é importante reconhecer que raças como Crèvecoueurs, Nankin bantams e Campines estão tão perto da extinção que requerem intervenção humana para manter sua genética viva.
Galinha campina de Warwickshire, Inglaterra. “Conservação” é o processo de manter cuidadosa e conscientemente tanto características visuais (padrões de penas ou cores de ovos) quanto características geneticamente desejáveis (resistência a doenças) por meio de reprodução seletiva.
Getty Images Diversidade genética
As raças de aves existentes são todas produto de criação seletiva, algumas ao longo de centenas de anos. A manutenção dessas raças é importante para manter suas características genéticas distintas em jogo. Por exemplo, uma raça que é resistente a vermes, como Leghorns, carrega genes que podem ser cruzados em outras raças, mantendo as características visuais especiais distintas de cada uma.
A diversidade genética limita os efeitos nocivos da endogamia, que pode produzir rapidamente defeitos congênitos em bandos industriais e não industriais. As aves são muito boas em se adaptar às mudanças ambientais e a diversidade genética ajuda várias raças a manter essa capacidade.
Por que a preservação da diversidade é importante
As características que geralmente fazem parte de um programa de conservação incluem taxa de crescimento, sabor da carne, resistência a doenças e parasitas, capacidade de vida livre, fertilidade, longevidade, capacidade de maternidade e ninhada e consciência de predadores.
Eu crio várias raças de aves que são permitidas ao ar livre, em grande parte porque são raças, como Sebrights, que são muito conscientes dos predadores. Ainda perco alguns pássaros, mas menos do que com uma raça que foi criada principalmente para docilidade ou produção de carne. Meus Sebrights também são bons forrageadores que não dependem totalmente de mim para comer. Isso significa que suas dietas são mais variadas (o que é bom para eles) e eu economizo nos custos de alimentação (o que é bom para mim).
Sebrights com laços dourados. Sim, eles estão olhando para VOCÊ.
Foto do autor. Estou praticando a diversidade genética em minha fazenda, mas também devemos exigir o mesmo da produção industrial de aves. Normalmente, as fazendas industriais consistem em raças únicas sendo usadas para propósitos únicos:Anconas, Leghorns e Minorcas são usados para postura de ovos, enquanto Cornish Crosses e Plymouth Rocks são usados como aves de carne. O rendimento mais alto tende a ser a prioridade para o agronegócio de hoje, e não a adaptabilidade. Mas há riscos associados a grandes monoculturas, como doenças que afetam grande número de aves apesar das medidas de biossegurança. A diversidade genética é um seguro para proteger nossa segurança alimentar.
Atitudes pré-modernas e modernas em relação à reprodução seletiva
Antes da agricultura moderna, os animais eram frequentemente criados para se adaptarem às condições locais da localização geográfica do agricultor. Agora, a agricultura industrial mudou para um modelo que se concentra apenas no alto rendimento. Isso não é culpa do agricultor. Tais decisões são impulsionadas pelo aumento da população mundial e pela necessidade de produção rápida de alimentos. Infelizmente, isso significa que as raças outrora populares do passado estão desaparecendo e sua diversidade genética está morrendo com elas. No passado, muitas aves eram mantidas apenas para fins ornamentais e de exibição.
Como passamos do frango de fazenda para o frango industrial
Antes de 1900, a maioria das famílias mantinha um pássaro de dupla finalidade que produzia ovos e mais tarde seria usado como alimento. Os favoritos da família incluíam o Buckeye e o Rhode Island Red pré-industrial. O consumo de frango foi sazonal, com base na estação de eclosão da primavera. Os galos jovens eram consumidos no final da primavera ou no início do verão. Frango frito era o favorito do dia 4 de julho
comida de piquenique, pois era quando os pássaros estavam prontos para comer.
Na década de 1920, Celia Steele (muitas vezes creditada com o início do negócio industrial de frangos de corte) começou a criar frangos especificamente para carne. Ela começou com um bando de 500 e vendeu 387 galinhas de um quilo por 67 centavos o quilo. Em 1926, ela criava 10.000 galinhas exclusivamente para a venda de carne.
As operações industriais de frango começaram a surgir nos EUA na década de 1940, aproveitando os métodos recém-desenvolvidos de processamento da linha de montagem, mas também a refrigeração existente para armazenamento e transporte. Os frangos comerciais superaram os frangos criados em fazendas como a fonte número um de carne de frango em 1952. As famílias não precisavam mais manter um rebanho à mão, pois ovos e frangos estavam prontamente disponíveis em mercearias por preços bastante razoáveis, e pratos de frango podiam ser consumidos todo o ano. Isso também significava que a diversidade genética inerente ao sistema de criação de galinhas estava em risco. A indústria avícola dos EUA concentrou-se na criação de algumas raças selecionadas, e a maioria das operações industriais de frangos de corte tem apenas um tipo de ave.
Algumas raças agora têm distinções entre as aves criadas em operações industriais e aquelas criadas por pequenos agricultores ou proprietários de galinhas urbanas. Por exemplo, o Rhode Island Red foi industrializado para máxima produção de ovos. Os industriais Rhode Island Reds perderam suas penas vermelho-escuras e não se vestem bem. O não industrial Rhode Island Red tem uma rica plumagem de penas escuras e também pode ser usado para carne. As raças não industriais são agora chamadas de “raças de herança” e muitas estão em perigo de extinção.
Galinha vermelha nova de Rhode Island.
Imagens Getty. O Buckeye estava quase completamente perdido até que a The Livestock Conservancy montou um projeto especial para eles, chamado “The Buckeye Recovery Project”, que os moveu da lista de população “crítica” para a lista “ameaçada”. Rhode Island Reds e Buckeyes são duas raças que já foram bem conhecidas pela maioria das famílias. Agora, como raças menos conhecidas, estão em risco de extinção.
Galinha de olho.
Foto do autor. Diversidade genética como seguro
Se a indústria agrícola de hoje tivesse uma perda catastrófica de animais em todo o país, teríamos absolutamente que ter uma “biblioteca genética” de raças para substituir essa perda. As raças industriais são amplamente dependentes de humanos para sobreviver, em grande parte porque os frangos não precisam viver muito tempo. As raças de herança ainda contêm uma ampla gama de características genéticas projetadas para ajudá-las a sobreviver em diferentes ambientes e, novamente, em diferentes ameaças. Manter essa diversidade genética garante que várias características ainda possam ser criadas em aves industriais e ajuda a garantir que as fontes de alimentos em todo o país tenham menos risco de perda catastrófica.
Um bom exemplo disso seriam os vírus da gripe aviária A. As aves selvagens podem transmitir esta doença e raramente adoecem, mas se for transmitida para espécies domesticadas, pode se espalhar rápida e desastrosamente. No surto de 2014-2015 de HPAI (gripe aviária altamente patogênica), o USDA estima que um total de mais de 50 milhões de frangos e perus morreram ou tiveram que ser abatidos. Mais de 3 bilhões de dólares foram perdidos nos mercados doméstico e internacional. Enquanto a produção doméstica se recuperou rapidamente, as exportações permaneceram baixas por muito mais tempo devido à perda de confiança do consumidor. Este foi o pior desastre relacionado a doenças a atingir a produção industrial de aves dos EUA até agora, e parte do que colocou a indústria em maior risco foi a falta de diversidade genética entre seus bandos.
Não só a indústria avícola precisa investir e manter mais diversidade genética, mas os pequenos proprietários de aves podem ajudar significativamente criando diversos bandos. Isso aprofunda a biblioteca genética em todo o país e, além disso, é divertido ter muitas galinhas diferentes correndo pelo seu quintal.
Escolhas pessoais
Eu pessoalmente possuo a Sebrights como parte de minha contribuição para a conservação de aves e diversidade genética. Sebrights são uma verdadeira raça bantam, o que significa que não existe uma versão “grande” deles. Eles foram desenvolvidos no início de 1800 pelo entusiasta britânico de galinhas Sir John Sebright, que provavelmente cruzou o Nankin com raças polonesas para criar um pássaro com plumagem ousada.
Eles são pássaros impressionantes que raramente chocam seus próprios ovos e não são conhecidos por suas habilidades de postura. Se você quiser criá-los, precisará incubar os ovos com uma incubadora e, em seguida, manter os filhotes em uma chocadeira antes de colocá-los com seu rebanho.
Galinhas Sebright com laços de prata e ouro.
Foto do autor. Outra raça que estou interessado em conservar é o pato Cayuga. Existem várias histórias diferentes sobre as origens desta raça, mas sabemos que eles foram aceitos no Padrão de Perfeição da American Poultry Association em 1874. As cayugas foram criadas principalmente como aves de carne até que o pato de Pequim ganhou maior popularidade no final do século XIX . Hoje, eles são criados como pássaros de dupla finalidade.
Esses patos robustos e robustos são totalmente pretos e põem ovos pretos no início da estação de postura. Os ovos tornam-se creme e ficam brancos no final da estação de postura. Os patos Cayuga são forrageadores ativos e boas mães.
Patos Cayuga totalmente pretos.
Foto do autor. Conservação do Gado como Recurso
Embora a avicultura seja o foco principal aqui, a diversidade genética e a conservação são importantes para todos os animais de criação, como ovelhas, bovinos, suínos e caprinos:Animais que, quando criados industrialmente, são criados seletivamente para alto rendimento e monocultura. Suas bibliotecas genéticas também precisam ser protegidas.
A Livestock Conservancy foi fundada em 1977 para educar e proteger a diversidade de raças animais. Esta organização dedica-se a estudar os 17 por cento das raças de gado que estão lutando agora e ajudar os agricultores e consumidores a aprender mais sobre eles. A Heritage Breeds Week é um evento anual que acontece na terceira semana de maio, oferecendo atividades comunitárias e workshops para ajudar pequenos agricultores e proprietários urbanos a aprender mais sobre a importância e a prática da diversidade genética e conservação da raça.
Vaca Dexter.
Foto cortesia de Freedom Farms. Como você pode ajudar
Se você deseja iniciar um rebanho ou aumentar um rebanho existente, comece conhecendo criadores locais e descobrindo seus rebanhos. Muitos proprietários de aves urbanas estão principalmente interessados em criar raças de galinhas de ovos para consumo doméstico. No entanto, você também pode considerar criar galinhas de carne para ajudar a manter essas raças por perto. Se você não estiver interessado em consumi-los, poderá vendê-los de volta a um criador local.
Se você não deseja adicionar ao seu rebanho atual, ainda pode apoiar outros rebanhos do patrimônio local comprando local. Planeje alguns pratos ou refeições com muitos ovos e compre os ovos extras que precisar no mercado local. Ou compre peru de um criador local. Quem disse que você tem que esperar um feriado?
Esteja você criando pássaros para ovos, carne ou animais de estimação, há muitas coisas que você pode fazer para ajudar a promover e manter a diversidade genética necessária.
Galinha Sebright prateada jovem.
Foto do autor. Marissa Buchannan cresceu como membro ativo do Future Farmers of America. Ela foi criada em uma fazenda de vacas e tem experiência com jardinagem, conservação de aves, terapia assistida por animais e terapia de jardinagem, e hospeda o Heritage Breeds Festival em Riceville, TN, semestralmente. Ela serviu na Guarda Nacional do Tennessee por 10 anos como médica de combate e recebeu seu diploma de bacharel em Administração de Saúde. Marissa é atualmente a proprietária do Buchanan's Barnyard, uma fazenda de resgate de mini porcos e conservação de aves. Ela é mãe de duas crianças e é casada com seu namorado do ensino médio.
