Alguns de nós criam aves por diversão. Outros querem ovos ou carne. Mas alguns levam o ativismo mais longe e salvam da extinção as raças tradicionais de galinhas.
Os tempos modernos e o consumismo alteraram a forma como vemos as aves. Por milhares de anos, pegamos o que a natureza nos deu, criando aves para melhor carne ou mais ovos, mas trabalhamos dentro das limitações da natureza. Raças sustentáveis produziram mais do mesmo. Não queríamos apenas a carne; queríamos melhorar a raça para que ela pudesse continuar produzindo carne por mais gerações. E não fazia sentido produzir um pássaro que não pudesse se reproduzir naturalmente ou chocar seus próprios ovos porque dependíamos da natureza para fazer o que ela fazia de melhor.
Isso mudou na década de 1960.
A criação seletiva floresceu cerca de um século atrás, começando com pedigrees para raças de galinhas tradicionais. Revistas de aves começaram a ser impressas, exibindo lindos galos e frangas. Este novo interesse em raças maiores e melhores desencadeou um desejo por mais carne. Um cruzamento híbrido de um macho da Cornualha naturalmente de peito duplo e uma franga branca de Plymouth Rock foi introduzido na década de 1930. Na mesma época, as variedades de perus de peito largo substituíram todas as outras raças de perus. Em 1960, as raças mais populares de frangos e perus de carne eram tão desproporcionais que não podiam se reproduzir por conta própria.
Não demorou muito para que os agricultores tradicionais concordassem que algo estava errado com esse sistema. The Livestock Conservancy foi iniciado em 1977, primeiro como American Minor Breeds Conservancy, em seguida, como American Livestock Breeds Conservancy. Eles trabalham para manter os recursos genéticos seguros e disponíveis, protegendo as valiosas características do gado saudável, além de preservar nossa história e patrimônio. E através de seu trabalho incansável eles fizeram a diferença.
Raças de Galinhas de Herança
Talvez, na década de 1960, as pessoas tenham percebido que uma galinha que não podia se reproduzir era uma coisa ruim. Muitos americanos ainda tinham ligações diretas com suas heranças de propriedade com avós que cultivavam. Mas dentro de 20 anos, depois de 40, os americanos se divorciaram mais da terra e de onde vem sua comida.
Se você pesquisar moradores urbanos que não criam galinhas de quintal ou participam da produção de sua própria carne, perceberá o quão pouco eles sabem sobre a indústria avícola. É comum encontrar pessoas que acreditam que os ovos de supermercado não vêm de animais, que os ovos marrons são mais saudáveis e que os ovos brancos são branqueados e processados. Ou que os ovos de uma fazenda são sempre férteis. Muitos acreditam que os frangos de corte de grandes supermercados são geneticamente modificados ou cheios de hormônios para atingir seu tamanho. Eles confiam em rótulos como free range ou cage free, não sabem nada sobre debicagem e a necessidade de antibióticos em situações específicas. E se você lhes disser que a galinha média dos supermercados vive apenas seis semanas, eles ficam horrorizados.
Mas as realidades do que é humano e normal raramente se enquadram no amplo entendimento dos consumidores. Poucas pessoas sabem que, entre 1925 e 2005, o tempo necessário para um frango de carne atingir três quilos caiu de quatro meses para trinta dias. Ou que o tratamento humano não é tanto sobre quanto espaço uma galinha tem, mas sobre se ela será capaz de andar durante as últimas semanas de sua curta vida. Os rótulos de produtos frescos nunca dizem aos consumidores quantos frangos morreram antes do açougue, de ascite ou problemas cardiovasculares, em comparação com quantos chegaram ao supermercado.
A carne das galinhas cruzadas da Cornualha é macia e abundante, com sabor mais leve. Mais barato. Para um consumidor sem educação sobre a criação de animais, essas características são importantes. Se eles nunca tiverem a chance de comparar a vida das raças de galinhas tradicionais com os cruzamentos de galinhas híbridas, eles vão selecionar aquela que tem um sabor melhor e custa menos.
As raças de frango de herança devem atender às seguintes qualificações para serem consideradas herança:Seu estoque de pais ou avós deve ter sido reconhecido pela American Poultry Association antes de meados dos anos 20
século, mais ou menos na mesma época em que os híbridos de seios grandes se estabeleceram. Eles devem se reproduzir naturalmente. A raça deve ter a capacidade genética de viver uma vida longa e vigorosa fora de uma gaiola ou celeiro, com galinhas produtivas de cinco a sete anos e galos por três a cinco anos. Além disso, devem ter uma taxa de crescimento lenta, atingindo peso de mercado após dezesseis semanas de idade. O crescimento lento e a força genética eliminam a maioria dos problemas de saúde associados aos frangos de corte modernos.
Frangos de carne existem dentro da definição de patrimônio. As galinhas Brahma atingem de nove a doze libras na maturidade e as Jersey Giants atingem entre dez e treze, embora demorem muito mais de seis semanas para chegar lá. As aves de dupla finalidade são uma resposta saudável às crescentes necessidades dos agricultores de carne e ovos. Delawares e Rhode Island Red frangos são raças de galinhas de dupla finalidade com saúde e vigor.
Os agricultores que criam raças tradicionais precisam levar fatores em consideração. A proporção de ração para carne de uma raça de dupla finalidade não é tão favorável quanto a de um frango de corte. Elegantes e deslumbrantes galinhas andaluzas azuis produzem grandes ovos brancos comparáveis aos Leghorns de gaiola em bateria, mas são pássaros barulhentos e anti-sociais com instintos selvagens. As galinhas islandesas podem ser difíceis de encontrar se você não tiver acesso a um criador. Como as raças de galinhas tradicionais podem voar e empoleirar-se como seus ancestrais faziam, isso leva a uma carne mais magra e mais dura. Eles precisam de muito mais espaço.
Raças de peru de herança
Por mais de 35 anos, 280 milhões de perus foram produzidos na América do Norte a cada ano. A maioria deles é uma variação do Broad Breasted White, uma ave com mais de 70% de sua massa no peito. O peito é tão grande que a ave tem que ser inseminada artificialmente. Tanto os machos quanto as galinhas são abatidos jovens porque um pássaro maduro pode chegar a cinquenta quilos, escorregando nos tendões e quebrando as pernas. Quando esta ave foi introduzida no mercado comercial de perus, a maioria das outras raças diminuiu em número.
Em 1997, quase todas as outras raças de perus estavam em perigo de extinção. A Livestock Conservancy encontrou menos de 1.500 aves reprodutoras totais nos Estados Unidos. Esse número incluiu todas as raças tradicionais, incluindo perus Blue Slate e Bourbon Reds. A raça Narragansett tinha menos de uma dúzia restante. Parecia que os perus tradicionais estavam além da esperança.
Vários grupos de ativismo se firmaram e lutaram arduamente, incluindo o Slow Food USA, o Livestock Conservancy e algumas sociedades e entusiastas avícolas tradicionais. Por meio da exposição na mídia e do foco em manter as linhagens geneticamente puras, a ideia de perus herdados ganhou força novamente. Restaurantes e consumidores queriam comprar as aves para preservar a raça, em vez de se concentrar na quantidade de carne que poderiam obter pelo preço. Tornou-se moda apoiar as raças de herança.
Agora, embora mais de 200 milhões de perus industriais sejam brancos de peito largo, cerca de 25.000 aves tradicionais são criadas a cada ano para consumo comercial. Os números aumentaram 200% entre 1997 e 2003. Em 2006, o número de aves reprodutoras passou de 1.500 para 8.800.
Os critérios para uma raça de peru de herança são semelhantes aos de raças de frango de herança, com uma exceção:a raça específica não precisa datar de meados dos anos 20
século. Isso permite que novas variedades de peru histórico ainda sejam classificadas. O White Holland, que foi aceito pela American Poultry Association em 1874, fica ao lado do Chocolate Dapple e do Silver Auburn sob a mesma classificação.
Ainda na lista “crítica” estão Chocolate, Beltsville Small White, Jersey Buff, Lavender e Midget White. Narragansett e White Holland ainda estão ameaçados. Royal Palm, Bourbon Red, Black, Slate e Standard Bronze estão na lista de observação.
Criar perus tradicionais tem muitas recompensas. Os agricultores relatam que as aves são mais inteligentes do que as variedades industriais de peito largo e os chefs afirmam que são mais saborosas. Os perus tradicionais precisam de muito mais espaço porque podem voar. Eles podem pousar na idade adulta e entrar em uma época de reprodução. Os peruzinhos são mais caros do que o estoque padrão de ração e as raças mais raras devem ser encomendadas a longas distâncias. Os agricultores que criam perus tradicionais devem ter mais terra e uma área grande e segura para proteger as aves dos predadores.
Patos e Gansos do Patrimônio
Embora as versões industriais inférteis não concorram com patos e gansos, as raças tradicionais estão em perigo porque as aves aquáticas estão se tornando menos populares tanto para carne quanto para ovos. Eles ainda ocupam um lugar forte no Sudeste Asiático, mas no mundo ocidental, as rédeas de frango são uma carne mais magra que é mais fácil de manter confinada. Os ovos de pato são populares na Europa, mas raramente são vistos nos supermercados americanos, embora as pessoas alérgicas a ovos de galinha possam consumir ovos de pato.
Fazendas e fazendas costumam manter gansos como “cães de guarda”, mas o consumo de carne e ovos de ganso também diminuiu. Perus e presunto substituíram o ganso de Natal e é raro encontrar o pássaro em supermercados convencionais. Até os edredons de plumas perdem popularidade em relação às fibras sintéticas mais baratas.
Entre as aves aquáticas criticamente ameaçadas estão as mais bonitas. Os patos Ancona e Magpie são pintados em preto e branco. Welsh Harlequins estão entre os mais calmos e produzem mais ovos por ano do que a maioria das raças de galinhas tradicionais. No ano de 2000, um censo de aves aquáticas relatou que apenas 128 patos Silver Appleyard reprodutores existiam na América do Norte. A raça de dois milênios de gansos romanos está em um status crucial. Gansos de Sebastapol com penas de babados estão ameaçados.
Salvando as espécies
É preciso mais terra, ração e dinheiro para criar raças tradicionais. Mas para um número crescente de agricultores, os compromissos valem a pena. Algumas raças passaram do status “crítico” para “ameaçado” ou “vigiado”. O ativismo está crescendo. Os donos de aves de quintal, agora mais conscientes do perigo de extinção, optam por criar raças de galinhas tradicionais.
Mesmo que você não tenha galos e não pretenda incubar ovos, a compra de raças de galinhas tradicionais as salva da extinção da mesma forma que comprar sementes raras e comer os vegetais salva variedades de plantas. Se os consumidores mostrarem mais demanda por raças raras, os criadores apresentarão mais galinhas aos galos. Eles vão incubar mais ovos. Se os Orloffs russos alcançarem o status de voga entre os criadores de hobby, a raça pode deixar um status crítico para trás.
Encontre aves saudáveis e geneticamente fortes através de um Diretório de Criadores. Mantenha machos e fêmeas, se puder, e isole-os durante a época de reprodução para manter as linhas puras. Se você não puder manter os machos, compre fêmeas de criadores para se pavonear entre seu rebanho. Concentre-se nas aves com as melhores características, evitando incubadoras ou reprodutoras que propagam linhagens mais fracas, em vez de se concentrar no desenvolvimento da força genética. Discuta as raças de galinhas tradicionais nas redes sociais. Compartilhe este artigo com outros entusiastas de aves para aumentar o interesse em sua comunidade.
Assim como a Livestock Conservancy ajudou a trazer perus raros da quase extinção, você pode ajudar os esforços dentro de seu próprio rebanho ou comunidade. Adicione raças de galinhas tradicionais ao seu rebanho ou adote patos criticamente ameaçados de extinção. Trabalhe dentro de seus meios para salvar espécies.
Você possui raças de galinhas tradicionais ou outros tipos de aves tradicionais?
