Por Christine Heinrichs, Califórnia Fotos de Erin Krier
Erin Krier planejou começar seus filhos com uma vaca leiteira quando ela participou de sua primeira reunião 4-H. Ela deixou a reunião como líder avícola.
Embora ela tenha um mestrado em ciência de cultivos, ela não tinha nenhuma experiência com aves. Ela encontrou a classe Sustainable Poultry Network de Jim Adkins e se inscreveu.
“Fui à aula para aprender sobre ser uma líder avícola”, disse ela. “Acabei me interessando muito em criar aves tradicionais para o mercado.”
A Sra. Krier cria perus em seu rancho na Califórnia há cinco anos. Ela pretende ganhar dinheiro com isso algum dia, mas, por enquanto, é mais do que dinheiro. Ela está ensinando seus próprios filhos e outros sobre os valores da herança americana que vêm com a proximidade com a terra e a autossuficiência. A beleza e o valor histórico das raças de perus tradicionais tornaram-se sua paixão.
“Eu gosto deles como gado baseado na produção”, disse ela. “O que aconteceu com os perus do mercado é desprezível. Os perus são um ícone americano. Eu me tornei muito apaixonado por salvar raças patrimoniais.”
Patrimônio versus comercial Sra. O grupo 4-H de Krier atraiu muitos novos amantes de aves. O grupo agora tem 30 membros, criando perus e galinhas. Ela se reúne separadamente com as crianças que criam galinhas e as que criam perus.
A feira do condado dela aceita apenas Brancos de Peito Largo na categoria Mercado, então as crianças compram esses peruzinhos na loja de ração. Aqueles que querem criar raças de herança criam aquelas para mostrar na American Poultry Association na feira. A Sra. Krier cria Bourbon Reds e Narragansetts.
O grupo de aves da Sra. Krier é prático. As crianças manipulam os pássaros para aprender sobre a conformação correta. Comparar as aves é útil para ilustrar as diferenças entre os diferentes tipos.
“Minhas reuniões de aves são muito diferentes. Comparamos a herança e as aves comerciais. Falamos sobre o que há de diferente neles. Discutimos por que o mercado dita os brancos gordos que crescem tão rápido”, disse ela. “Eu entendo, financeiramente, o custo de alimentá-los por muito mais tempo.”
Os perus são nativos americanos Os perus são nativos do continente americano. Eles foram domesticados há cerca de 2.000 anos no México e no sudoeste americano, mas os perus selvagens ainda vivem em todo o continente. Os perus domésticos são todos da mesma espécie e raça. Eles variam de acordo com a variedade de cores. Oito são reconhecidos pela American Poultry Association para exposição:Bronze, Narragansett, White Holland, Black, Slate, Bourbon Red, Beltsville Small White e Royal Palm.
Os perus comerciais são Broad Breasted Bronze e Broad Breasted Whites. Como as raças de galinhas comerciais, elas crescem rapidamente, de 35 a 40 libras em 14 semanas. Raças de herança levam 28 semanas ou mais para atingir pesos de 12 a 20 libras. Como as galinhas comerciais, as variedades comerciais sofrem de problemas físicos nas pernas e outros. Seus seios são grandes demais para se reproduzirem naturalmente. Todos os perus comerciais são inseminados artificialmente. Primeiros passos Sra. Krier adquiriu o equipamento e construiu os galinheiros e currais de que precisaria para galinhas e perus. Ela comprou uma incubadora de gabinete e uma chocadeira, e colocou um cercado de 2,5 metros por 2,4 metros ao redor. Ela e o marido construíram um galinheiro de 30 pés por 40 pés. Eles compraram cercas elétricas e a montaram para pastagens móveis, para que os pássaros pudessem percorrer com segurança sua propriedade de cinco acres. Ela comprou o equipamento de processamento de que precisaria:um kit inicial de cones e um suporte para cones; um escaldador; um depenador; e facas. Eventualmente, eles cercaram o pasto para evitar que os pássaros fizessem cocô na varanda dos fundos.
A configuração inicial custou cerca de US $ 10.000. Isso não inclui nenhum custo de eletricidade ou mão de obra, pois ela e o marido fizeram todo o trabalho sozinhos. Ela deu as boas-vindas a 100 pintinhos de raças tradicionais e 20 perus Bourbon Red em sua nova operação. Então, ela descobriu que estava grávida de seu quarto filho.
“Tivemos todo esse dinheiro investido”, disse ela. “Tivemos que fazer funcionar.”
Ela passou por esse primeiro ano, honrando o espírito de sua avó pioneira, que havia morrido no início daquele ano. Ela batizou a operação de Babe's Birds, em homenagem à sua avó.
Seus filhos participam na medida em que estão dispostos. Ela não quer forçar seu interesse neles, embora eles tenham tarefas como parte da vida na fazenda. Eles ajudam a pegar galinhas conforme necessário e auxiliam no processamento. Eles aprendem a cozinhar.
"Eles estão envolvidos provavelmente mais do que querem", disse ela. Problemas do ano da Turquia Nunca é fácil navegar. Sua primeira escotilha em 2016 foi um desastre. Dos 15 ovos que ela colocou na incubadora, 13 eram férteis. Dez eclodiram, mas oito tinham as pernas abertas e apenas dois sobreviveram. Aves em escotilhas posteriores tinham pernas robustas. Ela adicionou 17 aves Narragansett em 2016.
Para ter perus prontos para o Dia de Ação de Graças, ela prefere chocar seus pintinhos no final de março ou início de abril, o que lhes dá 30 semanas ou mais para crescer.
Ela mantém um bando de cerca de 10 de seus melhores pássaros durante o inverno, sete ou oito fêmeas e dois machos. Em 2015, apenas um tom era bom o suficiente para manter, uma estratégia arriscada. Se esse único pássaro morrer, não há macho para fertilizar os ovos. Mas deu certo, e os óvulos tinham alta fertilidade.
O número é limitado por quantos ela consegue processar em um único dia, cerca de 30. Ela não está disposta a se comprometer com mais processamento.
Vendo perus tradicionais Seus pássaros estão em demanda. Ela tem mais pedidos do que pode atender.
“Eu sempre tenho uma lista de espera”, disse ela. “Não consigo produzir o suficiente.”
Nacionalmente, Frank Reese, do Good Shepherd Poultry Ranch, no Kansas, fornece perus para lojas de atacado e varejo. Ele levantou cerca de 3.600 perus Bronze, Branco Holanda, Vermelho, Preto e Narragansett este ano.
O preço é complicado. No Dia de Ação de Graças, os supermercados oferecem um peru de graça na compra de US$ 100. Sem outros produtores locais de peru competindo com ela, ela não tem preços competitivos para guiá-la. Seus perus de herança criados a pasto são os únicos disponíveis no condado de San Luis Obispo. Em 2015, ela o fixou em US$ 7 o quilo.
A Heritage Foods USA vende o Mr. Reese's por cerca de US$ 10 por libra, mais frete, que pode adicionar US$ 70 ou mais.
“A maneira inteligente de precificá-los, que eu sei na minha cabeça, é descobrir quanto eu tenho neles e adicionar um lucro”, disse ela. “Em vez disso, eu alvejo o que acredito que as pessoas estão dispostas a pagar por um peru de Ação de Graças. Posso estar subestimando a quantidade de trabalho que coloquei nisso.”
Ela não é imune aos encantos dos pássaros, no entanto.
“Suas personalidades são divertidas”, disse ela. “Eles são gentis. Já fui atacado por muitos galos, mas nunca um tom. Eu tenho um ponto fraco no meu coração por perus.”
Outras recompensas Paguei $75 pelo meu ano passado. Dirigir até o rancho dela se tornou parte de nossas festividades de fim de ano. O peru assado é delicioso, cozido lentamente. E a sopa de peru feita com a carcaça também estava maravilhosa. Isso valeu cada centavo.
Embora um membro do 4-H ame suas galinhas como animais de estimação e queira aconchegar-se com elas, a Sra. Krier ensina uma imagem maior:valor histórico, melhor qualidade e nutrição.
“Meu objetivo é ensinar à nova geração coisas que minha mãe e eu não sabíamos”, disse ela. “Perdemos contato com isso. Quero recuperar o conhecimento de algumas gerações atrás, quando suas necessidades básicas eram uma parte tão grande da vida. Sinto que as aves tradicionais me ajudam a transmitir os primeiros valores americanos aos meus filhos.”
Christine Heinrichs é autora de Como criar galinhas, como criar aves e o guia de campo de quintal para galinhas.
