Antes de a pandemia atingir, Modern Farmer conversou com fazendeiros que haviam completado seu primeiro ano de cultivo e estavam se preparando para a segunda temporada. Eles nos contaram sobre alguns de seus maiores desafios, como eles os venceram, e por que valeu a pena no final.
Aqui estão algumas de suas histórias, que estamos compartilhando em uma série na esperança de que eles possam ajudar aqueles que estão pensando em deixar seu trabalho de mesa para pular para a agricultura.
Para novos fazendeiros, simplesmente tomar a decisão de iniciar uma fazenda pode ser uma das etapas mais difíceis de realizar. Não é nenhum segredo que a agricultura é um trabalho incrivelmente difícil, e há muitos riscos envolvidos em abandonar um emprego estável para lançar seu próprio negócio.
Jen Browning teve a oportunidade de tomar essa decisão quando tirou uma licença de seu trabalho administrativo no setor de serviços sociais sem fins lucrativos em Seattle para criar bebês gêmeos em sua cidade natal, Portland, Oregon. Ela estava esgotada, e o intervalo deu a ela a chance de descobrir o que ela queria fazer da vida. A ideia de voltar a trabalhar na frente de um computador não parecia atraente, mas desistir de um salário estável para começar sua própria fazenda foi uma ideia assustadora.
“Existem tantas incógnitas e tanto para aprender que pode ser opressor começar, " ela diz.
Sem essa pausa em sua vida profissional, ela diz que não sabe se teria coragem para mudar sua carreira.
Browning não tinha realmente pensado em produzir alimentos em maior escala até alguns anos atrás. Ela tinha visto os impactos do sistema alimentar quebrado sobre os clientes que atendeu em sua carreira anterior, e sempre me interessei por comida, e jardinagem. Ela só não tinha certeza se queria operar seu próprio negócio. Então, ela deu alguns pequenos passos para confirmar que estava realmente interessada em agricultura. Ela se matriculou em aulas para aprender sobre o lado comercial da agricultura, e leu vários livros. Depois que ela terminou seu período de adoção, seu teste final foi trabalhar em uma fazenda local por quatro meses.
Quando ela terminou, ela perguntou a vários fazendeiros locais na área se ela deveria obter mais experiência em outras fazendas, mas o consenso parecia ser que ela deveria simplesmente começar o seu próprio. Então ela fez.
Browning fez seu primeiro ano de trabalho com um investimento pessoal de apenas alguns milhares de dólares. Ela comprou um trator BCS de duas rodas, e equipamento. Ela teve sorte de poder iniciar sua operação - Fazenda Juniper Layne - na propriedade de seus pais fora de Portland, já que o acesso à terra pode ser uma grande barreira para novos agricultores.
Jen Browning colhe vegetais na Fazenda Juniper Layne.
Em sua primeira temporada, ela cultivou uma variedade de vegetais, e galinhas criadas para os ovos, que ela vendeu por meio de um programa de cartão-presente da CSA e em um mercado de produtores. Browning não tinha ilusões de como a agricultura seria difícil, mas ela diz que você realmente não entende como é até que você experimente.
“Há muito pouco que você pode controlar na agricultura. Então você faz o seu melhor para se preparar e planejar, coloque as coisas no lugar, e a natureza faz o resto, " ela diz.
Quando Fazendeiro Moderno falou com Browning na corrida para sua segunda temporada, ela havia garantido um microcrédito do USDA e estava se preparando para dobrar sua área plantada.
Ela ainda estava trabalhando remotamente em seu antigo emprego por cerca de 30 horas por semana até fevereiro, mas agora dedica todo o seu tempo à agricultura. Trabalhar fora tem sido terapêutico para Browning, e ela diz que teria se arrependido simplesmente de voltar ao antigo emprego e de nem mesmo tentar trabalhar na fazenda. Para aspirantes a fazendeiros, ela sugere aprender o máximo que puder antes de realmente começar, pois pode ser um hobby caro se o negócio não der certo.
“Eu encorajaria as pessoas a mergulhar, mas também para entrar com algum conhecimento, se isso vem das aulas, livros ou trabalhando em uma fazenda, " ela diz. “Eu não encorajaria as pessoas a entrarem com experiência absolutamente zero.”
