Por Dr. Dennis P. Smith, Fotos de Barbara Grace – Eu sempre amei diferentes tipos de aves e estudei seus traços e características, incluindo gansos peregrinos. Como muitos outros entusiastas da avicultura, estive envolvido no negócio avícola durante toda a minha vida. A Country Hatchery foi fundada por mim em 1965, quando eu estava no segundo ano do ensino médio. Na verdade, paguei minha faculdade chocando e vendendo filhotes de aves. Numa época em que outros incubatórios se especializavam apenas em galinhas, patos ou perus, eu acreditava que um verdadeiro incubatório deveria oferecer um pouco de tudo. Então eu fiz. Com o passar dos anos, outros incubatórios decidiram que, para permanecer no negócio, precisavam diversificar e adicionar diferentes tipos de aves às suas listas.
Sempre acreditei que meus clientes queriam aves de “dupla finalidade” que pudessem ser usadas para ovos e carne. Então, naturalmente, ofereci raças e variedades que atendiam a essas demandas. Ao longo dos anos, a Country Hatchery gerou muitas raças, adicionando-as durante certos anos e descontinuando-as mais tarde. Tudo foi determinado pelas necessidades e desejos dos clientes que servimos.
À medida que progredi para uma idade “mais velha” na minha vida, fui forçado a reduzir as raças e variedades que ofereci aos clientes. Francamente, quanto maior nosso negócio crescia, mais nós (meus dois filhos, Joe e Matthew e eu) éramos forçados a reduzir as ofertas. Portanto, neste capítulo de nossas vidas, estamos oferecendo apenas raças que nossos clientes colocam em alta demanda.
Isso nos leva ao ganso raças. Ao longo dos anos, criamos Toulouse, gansos africanos, chineses, gansos de Embden, egípcios, gansos de Sebastapol, Buffs, gansos peregrinos e até alguns dos gigantes. Como todos os incubatórios agora conhecidos pelo homem oferecem muitas dessas raças listadas, decidimos nos especializar em gansos peregrinos. Então, agora nós só chocamos aqueles. Dependendo de quem você pergunta, os gansos peregrinos foram desenvolvidos durante os anos 30 por Oscar Grow - um conhecido criador de aves aquáticas de seu tempo ou na Europa por vários criadores. Na minha opinião, a história tende a apontar para o Sr. Grow, tornando o ganso Pilgrim uma das poucas raças de ganso verdadeiramente americanas. A história diz que o Sr. Grow e sua esposa se mudaram de Iowa para Missouri e sua esposa se referiu à sua “peregrinação” através de alguns gansos que eles estavam criando na época. Daí o nome, ganso peregrino. E, como resultado de uma cuidadosa criação e seleção pelo Sr. Grow, os Pil foram reconhecidos pela American Poultry Association em 1939. Atualmente, eles são listados como críticos em números pela American Livestock Breeds Conservancy.
Alguns incubatórios afirmam que seus ovos não eclodem bem, mas no Country Hatchery nossos criadores selecionados produziram ovos que eclodiram às vezes ligeiramente acima de 87%. A eclodibilidade média geralmente é de cerca de 76% em nossas incubadoras.
Alimentamos nossos filhotes de ganso com 28% Gamebird Starter com muita água fresca. (Só fornecemos água potável, não água para nadar.) Desde o primeiro dia, fornecemos aparas de grama. Você deve ter cuidado se fornecer aparas de grama que você não pulverizou em seu quintal ou usou qualquer tipo de produto químico em sua grama por vários anos. Alguns produtos químicos deixam vestígios de seus ingredientes por anos e isso pode facilmente matar gansos. Você não deve dar-lhes qualquer tipo de medicação, seja na ração ou na água. Seus fígados simplesmente não podem passar nenhum tipo de medicação. Comece-os a uma temperatura de cerca de 85 a 90 graus F. para a primeira semana. Após a primeira semana, você pode diminuir a temperatura cerca de cinco graus por semana até que não seja necessário mais calor. Nós os colocamos no pasto quando eles têm cerca de duas semanas de idade. Naturalmente, nosso pasto é cercado para que os predadores não possam entrar. Parece que falcões, raposas, coiotes e linces, para citar alguns, adoram comer gansinhos. Você pode treiná-los para ajudar a capinar algumas culturas em seu jardim, colocando água em uma extremidade e a ração na outra. Se você colocá-los na grama, notará que eles crescem mais rápido, se desenvolvem mais cedo e ficarão mais satisfeitos.
Quando os gansos crescem pela metade, substituímos os 28% de entrada de gamebird por milho integral. Não alimente arranhões. Há algo no “coração” de um grão de milho inteiro que aumenta a vitalidade das aves em crescimento. Naturalmente, você vai querer continuar a fornecer-lhes muita água potável.
Gansos peregrinos têm um temperamento mais dócil do que outras raças de gansos. Isso não quer dizer que eles não protegerão seus ninhos na época da reprodução. Não é incomum que um ganso venha assobiando ou até mesmo “buzinando” para você quando você se aproxima do ninho. Eu sempre estico um dos meus braços para o ganso. Isso permite que ele saiba que eu não tenho medo dele. Normalmente, ele manterá distância e até recuará.
Gansos peregrinos são considerados um ganso de tamanho médio. Eles são apenas o tamanho certo para a família média. Eles são relativamente fáceis de cortar e sua carne é macia e suculenta. Um de nossos clientes relata que quando ela abate um ganso, ela arranca as penas externas do peito e depois remove a penugem, costura a penugem em uma fronha, lava e depois seca para um excelente travesseiro. Outra cliente até relatou que usa suas penas de ganso peregrino para fazer almofadas para seu sofá e até fez um colchão para uma cama de dia.
Os gansos peregrinos estão sempre alertas e são excelentes sentinelas para sua propriedade, especialmente quando estão nidificando ou têm filhotes. Eles vão deixar você saber quando algo ou alguém estranho aparecer. Muitas vezes eles vão ao encontro do infrator. Eu até soube deles cercando uma cobra e mantendo a cobra à distância até que eu pudesse chegar lá. Por mais que eu não goste de relatar isso, alguns indivíduos venderão outros gansos como peregrinos. A verdadeira cor de um ganso peregrino maduro é esta:as fêmeas serão de um cinza mais claro que um Toulouse com franjas brancas começando no bico e formando óculos brancos ao redor dos olhos na maioria dos casos. Os machos maduros terão um pouco de cinza claro em seus corpos brancos, geralmente ao redor das asas e da cauda. Eles podem ter um pouco de cinza em outras áreas, mas muito cinza é uma desqualificação. Quanto mais velhos os gansos ficam, mais pronunciada é a coloração final.
Os gansos peregrinos maduros geralmente pesam de 13 a 14 libras, com os machos às vezes pesando até 16 libras. Naturalmente, o peso deles dependerá da quantidade de milho que você lhes der para engordá-los para o abate. Pararemos de fornecer milho em novembro, quando os colocarmos em pelotas de ovo com 20% de proteína de escolha livre. (Certifique-se de que seus pellets de ovos não estejam medicados.) Normalmente, eles começarão a botar no final de janeiro ou fevereiro, dependendo do clima e de quão bem eles são alimentados. Nós nunca acendemos nossos gansos para os primeiros ovos. Na maioria das vezes, os machos não acasalam com as fêmeas até que as fêmeas comecem a mostrar sinais de produção de ovos. Os ovos começarão cerca de duas semanas depois de ver o primeiro acasalamento. Nossos gansos peregrinos geralmente colocam cerca de 50 ovos por fêmea a cada estação.
Tenha cuidado para não ter muitos machos. Acasalamos um macho para cada cinco ou seis fêmeas. Muitos machos resultarão em brigas em vez de acasalamento. Para aumentar a fertilidade e garantir machos e fêmeas não aparentados, fazemos currais e acasalamentos separados. Dessa forma, quando um cliente nos encomenda bebês, fornecemos machos que não são parentes das fêmeas.
Durante a última parte da temporada, quando tivermos atendido a maioria dos pedidos, permitiremos que algumas das fêmeas se preparem. Normalmente, eles irão definir em torno de 8-10 ovos. Os bebês aparecerão aproximadamente 30 dias depois.
Os gansos peregrinos adoram dentes-de-leão e seu estrume cria um gramado ou pasto exuberante. Seus excrementos são ecologicamente corretos e livres de produtos químicos.
E, eles enviam pelo correio muito bem. Naturalmente, isso é muito importante para um incubatório comercial.
Em suma, se eu pudesse ter apenas uma raça de ganso, seria o ganso peregrino. Para mim, eles são o ganso perfeito. Mesmo se eu não estivesse operando um incubatório comercial e fazenda de aves, eu teria gansos peregrinos. Como todos sabem, é realmente um prazer acordar todas as manhãs e admirar um belo bando de gansos. E para mim, o ganso peregrino é a raça mais bonita de todos os tempos. Obrigado, Sr. Grow por tornar minha vida um pouco mais agradável!
