Os patos podem ser companheiros encantadores em quintais suburbanos. Como alguém que nunca criou um periquito por conta própria, a ideia de que eu pudesse olhar pela janela e observar nossas cinco aves aquáticas adultas, produtoras de alimentos, comedoras de insetos e criadoras de fertilizantes teria sido pura fantasia apenas duas anos atrás. Na verdade, era uma fantasia – um sonho da minha filha e da minha quando nos mudamos para o condado de Westchester, em Nova York, relativamente rico em jardas, vindo da terra dos pequenos gramados, Westside Los Angeles. Como muitas famílias urbanas e suburbanas, vimos as fotos fofas de pessoas com seus galinheiros em formato A e suas adoráveis ​​galinhas de quintal e dissemos:"É isso que queremos!" Meu marido pensou que éramos loucos, mas ele adora comida fresca e nos agradou quando apresentamos meu último esquema local de comer. (Quero dizer, comer um esquema realmente local.) Então, em nosso caminho para a propriedade de galinhas, nos apaixonamos por outra espécie e decidimos começar a criar patos.

Por que começar a criar patos?

Não tenho certeza se Groucho deu uma resposta satisfatória para Chico, mas quando as pessoas me perguntam, eu respondo direto:por que não um pato? Nada contra galinhas – eu gosto de galinhas, minha mãe cria galinhas, eu como galinhas – mas no nosso caso particular, patos faziam mais sentido. Como proprietários iniciantes de aves, queríamos a opção mais fácil e nossa pesquisa sugeriu que começássemos a criar patos. Os patos são menos propensos a doenças, mais resistentes às intempéries e fáceis de pastorear. O macho é realmente mais quieto do que a fêmea, então se você quiser um bando de gêneros mistos, você não terá os mesmos problemas sem galo que você pode ter com as galinhas. Agora, por favor, note que isso significa que a fêmea é mais barulhenta, então se você está nessa pelos ovos de pato, tenha isso em mente. Certas raças de patos são mais barulhentas do que outras e, claro, mais patos fazem mais charlatões, então considere isso também.

As cayugas fazem pouco barulho, boas para a vida suburbana. Pergunte ao seu incubatório sobre o temperamento de seus pássaros antes de fazer seu pedido.

Por que manter os patos e os subúrbios andam juntos

Mesmo que eu não soubesse disso quando começamos, estou impressionado com o quão simpático o pato é com nosso estilo de vida de dirigir SUV . Por um lado, os patos são mais parecidos com cães emplumados do que você imagina. Eles ouvem, aprendem, permitem que você os direcione para onde precisam ir. Mesmo com apenas oito semanas de idade, nossos patos adolescentes descobriram como deixar sua casa temporária na garagem e depois atravessar a calçada para a área de recreação do quintal. Mostramos a eles uma vez e no segundo dia, com muito pouca motivação, eles conseguiram por conta própria, sem se espalhar ou se esconder. Tente isso com cinco gatos!

Tirá-los da caneta é fácil, você pode dizer, e isso é verdade - o café da manhã é um grande motivador - especialmente para mim! Mas mesmo que às vezes tenhamos que pegar um retardado, na maioria das noites, a hora de dormir também é direta. Muitas vezes, nosso grupo até se deita - é um trabalho árduo procurar entre as hortênsias o dia todo e eles nem sempre podem esperar que eu termine de lavar a louça.

Em termos práticos, essa tratabilidade significa que você pode compartilhar a supervisão de aves aquáticas com outras pessoas. Até mesmo meu marido, que sempre foi um amante de gatos, pode lidar com o dever penitenciário de vez em quando. Algumas pessoas fazem acordos com seus vizinhos, trocando ovos de pato por pato. Para essas situações de longo prazo, no entanto, ou seja, férias, prefiro obter babás profissionais que vêm duas vezes por dia enquanto estamos fora. “Mais fácil que cachorros”, disse um de nossos cuidadores regulares após seu período inicial. E os cães não podem te dar café da manhã!



Pamela Rosenburgh, de 10 anos, andando com Puff, um pato de Buff Orpington.

Os patos adoram companhia. Um mínimo de dois – os patos parecem ser mais felizes em grupos. Além disso, se você estiver enviando patinhos para você, a maioria das empresas não enviará menos de dois ou três. Patos precisam de espaço adequado. No site do Cornell Duck Research Lab, William F. Dean, Ph.D., e Tirath S. Sandhu, DVM, Ph.D. escreva que os patos em postura precisam de 3,02 pés quadrados de espaço por pato. O guia de Holderread descreve uma “corrida de pato triplex” que consiste em uma área segura para dormir e um espaço coberto ao ar livre dentro de um quintal gramado cercado de pelo menos 50 pés quadrados por ave. Algumas raças podem produzir várias centenas de ovos por ano. Multiplique isso por cada fêmea para determinar sua produção possível - você pode ter muito mais do que precisa (ou deseja). Lembre-se, no entanto, que embora os patos domésticos possam viver mais de 7 anos, os picos de produtividade diminuem com o tempo. Além disso, a sexagem de patos não é 100% precisa – você pode obter um pato sem ovos (ou até dois! Seriamos nós.) Qual é o seu plano se você pegar Donald em vez de Daisy?

 Lançando as bases para manter patos

Antes de seu primeiro pato colocar seu primeiro ovo, porém, é uma boa ideia fazer uma pequena preparação do ninho por conta própria. Provavelmente, o item de pesquisa mais importante é garantir que as leis locais permitam a criação de patos e, se permitirem, quais são os parâmetros (quantos pássaros, tamanho da propriedade etc.). Por um lado, morar na periferia de uma cidade pode significar que você tem espaço suficiente para criar um ou dois patos de maneira saudável e saudável. Por outro lado, mesmo se você tiver espaço, sua cidade pode preferir conjuntos de balanços a currais.

No outro departamento de boas notícias/possivelmente más notícias, você pode considerar testar o solo antes de encomendar seus pássaros. Muitos gramados suburbanos não se qualificariam para o status orgânico e, apesar de toda a sua beleza, não foram zoneados nem construídos para a produção de alimentos. Se seus patos estão vagando, cavando, comendo e bebendo dos produtos do seu quintal, eles estão ingerindo quaisquer nutrientes e elementos menos nutritivos que possam ser encontrados lá. Vale a pena saber com antecedência se você poderá aproveitar a recompensa diária de ovos ou se esse sonho será, er, mexido.

Por último, mas não menos importante, é uma ótima ideia informar seus vizinhos sobre seus planos de criar patos antes que os filhotes apareçam nos correios. Embora você não esteja iniciando uma fábrica de galos (espero), você descobrirá ao manter patos que eles fazem algum barulho de vez em quando. Por exemplo, eles podem se sentir motivados a enviar um poderoso charlatão quando você aparece de manhã com uma tigela de ração. As meninas ficarão felizes em vê-lo às 7h, mas o vizinho pode não sentir o mesmo.

Em uma nota semelhante, boas cercas são boas vizinhas de aves domésticas, especialmente nos subúrbios. Em nossa casa, passamos pelo processo trabalhoso, mas necessário, de inspecionar, permitir e instalar uma cerca de cervos meses antes de nossos patos colocarem um pé palmado no gramado. Agora, porém, podemos ter certeza de que nossos patos não vagarão e cães amigáveis ​​não poderão realizar visitas não programadas. Melhor para ambos os lados da cerca.



A configuração final fortificada na garagem - piscina infantil, cerca de aves, lâmpada de chocadeira com alimentador de migalhas e dispensador de água em plataformas elevadas.

Basta adicionar patinhos

Depois de determinar que manter patos funcionará para você, é hora de descobrir onde colocá-los. Se você tem uma configuração suburbana típica com garagem anexa, já tem a habitação perfeita. Na verdade, quanto mais apegado melhor, porque é importante ficar em sintonia com as necessidades dos filhotes e quanto mais próximo, mais fácil. Embora, eu traçasse a linha no quarto de hóspedes, por favor.

Em nossa garagem, começamos com o típico kit inicial - uma caneta de papelão com lâmpada e suporte - mas nossos pássaros rapidamente superaram esses espaços apertados. Começamos a criar patinhos com comida e água em uma grande piscina infantil frequentemente reabastecida com roupas de cama limpas. E eu quero dizer “frequentemente”. Porque, como qualquer pessoa de pato lhe dirá, as aves aquáticas são criaturas confusas, seus grandes pés flexíveis feitos sob medida para derrubar tigelas de crumble. Eles também produzem quantidades maravilhosas de cocô molhado. E cinco patos, tenho que admitir, fazem muito cocô. Aliás, algo para se pensar ao calcular a capacidade total de aves aquáticas de sua propriedade.

Além do calor suplementar, os filhotes de pato precisam de acesso constante a água limpa. A parte complicada é que, nas primeiras semanas, você não pode usar uma tigela muito grande, pois elas podem cair e não conseguir sair sem ajuda. Eles são aves aquáticas, mas antes que sua plumagem adulta chegue, os patos podem ficar resfriados ou até se afogar se não forem monitorados. Usávamos bebedouros apropriados para a idade, mas estes tinham que ser reabastecidos com frequência, especialmente porque os patinhos indisciplinados muitas vezes os derrubavam. Isso significa – e pais de todas as idades se lembrarão desses dias – que você não pode deixar os pequenos sozinhos por longos períodos do dia. Para os subúrbios cuja ocupação principal não é a criação de animais, será necessário um plano para esse aspecto de cuidar dos patos.



Os cinco filhotes em sua caneta inicial.

Tornando seu quintal amigo dos patos

Mesmo que você tenha cerca de dois meses desde o nascimento até a vida ao ar livre, é aconselhável ter em mente as necessidades adultas de seus patos desde o início. Basicamente, tudo se resume a isso:onde eles vão dormir? E o que quero dizer com isso é, onde eles podem dormir onde não vão acabar como jantar de pato? Muitos proprietários já sabem sobre os guaxinins implacáveis ​​e astutos que os guaxinins empregam para entrar em latas de lixo, mas os resultados podem ser muito piores quando eles estão atrás de seus patos de Pekin e Cayuga. Não subestime sua capacidade de passar por cercas e desfazer travas! Além disso, em sua parte do país, outros vermes podem vir dar uma olhada. Faça alguma pesquisa e seguro em conformidade.

Quando entramos no mercado de aviários no início de 2012, não parecia haver opções de galinheiros específicos para patos à venda nos EUA (havia alguns modelos britânicos, mas pense nos custos de envio!) A maior parte do que encontrei neste lado do lago era mais adequado para criar galinhas do que manter patos e aves diferentes com hábitos diferentes. Patos, por exemplo, não usam grades de galinheiro, não cabem necessariamente em um pequeno galinheiro e não podem usar aquelas caixas-ninho bacanas feitas para galinhas. No final, compramos o sistema Yolk elegante e fácil de limpar, mas, à medida que o clima esquentou, decidimos que o galinheiro em si seria muito apertado e quente para o uso noturno do pato. Em vez disso, aproveitámos a caneta extra-longa e, com alguns reforços da cerca de arame, a utilizamos exclusivamente para dormitórios. O plano agora é tentar manter os patos no galinheiro neste inverno, mas ainda não temos certeza se será muito pequeno (ou perfeito) para condições frias. Também não sabemos se os patos serão capazes de navegar por uma rampa amiga das galinhas ou se teremos que “ajudá-los”. Em uma nor'easter, é claro, eles podem não se importar com uma pequena ajuda.

Se você não quiser improvisar um galinheiro, pode planejar manter os patos em uma estrutura de uso geral, como um galpão, ou até mesmo construir algo personalizado. Basta lembrar que a limpeza é uma grande parte da propriedade de imóveis para patos. Gostamos de uma opção de caneta ao ar livre porque drena facilmente no gramado e pode ser lavada com mangueira ou esfregada conforme necessário. Nossa configuração precisa ser carregada a cada poucos dias para evitar a criação de pântanos de lama e é um pouco estranho chegar aos ovos se os patos não cooperarem colocando-os perto de uma porta, mas até agora é uma troca razoável . Este ano, também vamos experimentar um sistema de lixo profundo, estacionando-o para a temporada assim que o gramado morrer. Uma de nossas vizinhas cria seus pássaros dessa maneira e depois transforma o espaço fertilizado em uma horta na primavera.



Patos na Névoa:Lanches de alface da tarde mantiveram o ânimo dos patos quando o calor e a umidade desgastaram todos no verão passado.

Para o lago ou não para o lago

Quase todo mundo que descobre que temos patos nos pergunta a mesma coisa, você tem um lago? Nossa resposta é, bem, não. Piscinas e não lagoas são mais comuns em áreas suburbanas e, neste momento, não estamos interessados ​​no custo e manutenção de nenhuma delas. Ainda assim, é uma pergunta razoável. Em Guia do Storey para criar patos , Dave Holderread diz que “os patos podem ser criados com sucesso sem água para nadar”. No entanto, os patos são aves aquáticas e ainda precisam de muita água para beber, tomar banho e brincar. Em nosso quintal, usamos algumas fontes diferentes - um bebedouro automático, um mergulho de ovelhas para banhos diários e uma piscina infantil enorme para o deleite ocasional da natação. Nós drenamos tudo isso durante a noite para evitar mosquitos encorajadores. Não que eles precisem de muito encorajamento.

Também investimos em algumas mangueiras extralongas de tamanhos variados e nos certificamos de que fossem classificadas para água potável, como as usadas para passeios de barco. E, caso você esteja se perguntando, nossa conta de água subiu neste verão, mas não tanto quanto meu marido temia. Com toda a justiça, o calor extremo não ajudou, mas também os esforços extravagantes de nosso filho de 10 anos para manter os patos felizes em um clima abafado.



Um pato porá um ovo em qualquer lugar antigo, desta vez no convés.

Você realmente precisa de todo esse gramado?

Claro, uma das marcas da vida suburbana é o gramado bem cuidado. Perfeito para manter patos, certo? Eles vagam por aí, jantando insetos indesejados, parecendo todos decorativos e pacíficos. Hum, mais ou menos. A coisa sobre patos que eu não sabia antes de criar patos é que eles gostam de brincar na lama. OK, certo, eles são aves aquáticas, mas dê-lhes um pouco de sujeira com aquele H20 e, de repente, eles estão no paraíso dos porcos, por assim dizer. Mesmo em sua viagem inaugural ao ar livre, no momento em que um pouco de água espirrou de um prato, os patinhos cavaram buracos naquela palha mais rápido do que uma britadeira (mas, felizmente, muito mais silencioso!)

O que, no entanto, não é um bom presságio se você espera manter aquele gramado bem cuidado. Ou, pelo menos, não no mesmo lugar onde seus patos vagam. A solução, mais uma vez, é a esgrima. Criando zonas onde você se permite o prazer do cultivo de grama (cortar e capinar, oh alegria!) e outras onde você simplesmente aceita que haverá menos do que um espaço verde intocado. Ou espaço que nem é verde, infelizmente!

Em nossa casa, estamos convertendo o quintal em um esquema que chamo de “tudo menos gramado”. Por exemplo, mantemos plantações ornamentais ao redor das fronteiras, incluindo muitos arbustos onde os patos podem se agachar no clima mais quente. Também instalamos um labirinto gigante de girassóis para nossa filha e os patos brincarem e (para os patos) se abrigarem. Além disso, temos dois canteiros elevados para milho e um canteiro de abóboras que, no final do verão, ocupa um enorme pedaço de grama. Esperamos adicionar ainda mais recursos no próximo ano porque, convenhamos, quanto menos grama você tiver, menos terá que cortar!

O que quer que você decida fazer, precisará manter a cobertura do solo (contagem de trevos, certo?) porque você não quer esses buracos de lama mencionados acima. Às vezes, porém, não consigo mover a caneta rápido o suficiente, então tenho que cobrir os pontos vazios e evitar essas áreas por um tempo. Bem, tanto para “planos mais bem elaborados”. Sapatos de pato, obviamente, estão em ordem.



Atten-shun! Os patos fazem praticamente tudo juntos.

Casa ao ar livre

E falando em cercas (de novo), você já pensou nos efeitos de manter patos (ou galinhas, mas os patos têm pés maiores) em suas plantas, ornamentais ou vegetais? Tudo bem no final da temporada, quando eles podem cheirar os detritos pós-colheita, mas os patos adoram aquelas folhas doces da juventude das plantas como ninguém. Aprendemos imediatamente que, se queríamos que nosso milho, abóbora e girassol chegassem à idade adulta, precisávamos montar nossa cerca de plástico para aves o mais rápido possível. Uma vez protegidos, deixamos os pássaros se mexerem ao redor do perímetro na esperança de manter as lesmas e outras pragas sob controle. Ainda temos alguns bugs nos pés de milho, mas não muitos. Com um dissuasor sem spray, apenas pato, na verdade acho que nos saímos muito bem.

Com canteiros de flores, é um problema diferente. Cobrir o sedum com malha de pássaros e enjaular as samambaias pode ser eficaz, mas com certeza derrota o propósito de embelezamento! Novamente, ajuda olhar para isso como áreas permitidas para patos versus áreas protegidas por patos. E lembre-se, se não houver barricada, os patos virão e verificarão as coisas. Eles não têm absolutamente nenhum senso de espaço pessoal – o seu, é claro. Acho que nunca me ocorreu que nossos patos gostariam de subir no convés e espiar pelas portas francesas só para dizer oi. (Ou peça um lanche.) O pato, como se vê, é um pássaro curioso. Assim, sem mais empecilhos, nosso grupo vai para onde quiser – ao redor do pátio, no deck, sob o deck, ao longo das cercas, nos canteiros, na composteira. Isso é maravilhoso por duas razões - uma, se o tempo mudar e você não estiver por perto, você não precisa se preocupar que eles estejam presos (literalmente) em condições desconfortáveis ​​- eles podem procurar abrigo nos rododendros ou onde quiserem . Dois, é distintamente prazeroso andar do lado de fora e ter seus patos balançando com uma saudação charlatã ou olhar pela janela e vê-los se movendo, ocupados e satisfeitos. Na verdade, acho realmente repousante apenas vê-los cuidar de seus negócios patinhos.

O que, pensando bem, é um bom motivo para começar a criar patos.

Mais leitura sobre como manter patos

Para obter informações mais detalhadas sobre proteção de predadores, alojamento, alimentação e muito mais, recomendo começar com o abrangente e recém-revisado Guia do Storey para criar patos por Dave Holderread, Storey Publishing, edição de 2011. Além disso, Patos:cuidando de um rebanho em pequena escala por prazer e lucro por Cherie Langlois, BowTie Press, 2008; e Carol Deppe oferece dicas úteis em O jardineiro resiliente:produção de alimentos e autossuficiência em tempos de incerteza , Chelsea Green Publishing, 2010.

Fotos e texto ©2012 por Lori Fontanes

A entusiasta novata de aves Lori Fontanes escreve em blogs sobre a conversão de seu gramado suburbano em uma casa de quintal.

Uma resposta do especialista em patos Dave Holderread Após 50 anos mantendo patos, percebi que não existe "melhor raça" ou "melhor raça para qualquer situação". Por quê? Aqui estão algumas das razões. Cada microclima, cada microambiente é ligeiramente diferente, e cada estirpe e cada indivíduo podem responder de forma ligeiramente diferente em qualquer situação. De fato, diferentes linhagens de uma raça podem ser tão diferentes em sua resposta quanto diferentes raças. Além disso, a personalidade e o temperamento das pessoas que estão em contato com as aves podem ter um efeito profundo em como elas prosperam em qualquer situação. Além das variações de temperamento etc. das pessoas, seus propósitos para manter os patos podem variar muito:algumas pessoas estão interessadas principalmente em aves de carne, outras na produção de ovos, algumas no controle de pragas e algumas simplesmente pelo prazer de observar patos palhaçadas. Então, não há uma resposta simples. Geralmente, minha recomendação quando alguém me pergunta:“o que é melhor…?” é que a melhor maneira de descobrir o que funciona bem em qualquer situação é as pessoas experimentarem uma variedade de raças e descobrirem o que funciona melhor para elas. Dito isto, se o objetivo principal é para uma ave de carne maior, os patos Muscovy, Saxony e Silver Appleyard são alguns dos meus favoritos. Se a produção de ovos é o objetivo principal, minhas raças favoritas incluem:Harlequin, Campbell, Hook Bill, Magpie, Ancona e algumas linhagens de Runners. Se o controle de pragas (lesmas, caracóis, larvas de mosquito, etc.) é o objetivo principal, Runners, Harlequin, Hook Bill, Mini Silver Appleyard e Australian Spotted são meus favoritos.