Para mim, o nome "Pato da floresta" sempre evocou uma imagem de um tipo incomum, talvez até místico de fera de muito, muito tempo atrás; no entanto, na realidade, tenho medo, como muitas coisas na vida, não é tão enigmático, embora ainda seja uma raça cativante. Na verdade, seu nome é bastante mundano e não tem nada a ver com bosques, bosques, boscage ou la foret! Deixe-me explicar.
A história desta raça começou por volta de 1890, quando um Sr. Herman Bertrand de Vorst, perto de Bruxelas, na Bélgica, decidiu criar um pato azul que combinasse uma boa capacidade de postura e boa qualidade de carne. Ele originalmente nomeou sua criação em sua homenagem e deu a ela o nome latino Anas bertrandi , que significa "pato de Bertrand". No entanto, este pato foi renomeado depois da comunidade em que vivia, Vorst (Floresta em francês), et voila!
Em 1905, a raça foi lançada com uma coleção de 30 patos azuis em uma exposição internacional no Halfeeuwfeestpaleizen em Bruxelas. Esses 30 patos eram lindos em cores, com um pequeno laço magnífico, assim como galinhas andaluzas. Em 1924, o clube da raça enviou uma coleção de 24 patos da floresta de alta qualidade para o famoso show do Crystal Palace em Londres. Depois do sucesso aqui houve muitas demandas por patos florestais de outros países. Ao mesmo tempo, foi dito que o conselho da cidade de São Petersburgo, na Rússia, queria importar 350 ovos para incubação, pois eram tão reverenciados e eram obrigados a embelezar os parques da cidade com a bela plumagem dos patos azuis, além de também serem usados para seus ovos. Infelizmente, as duas guerras mundiais erradicaram quase inteiramente esse pato mundialmente famoso. As características do Pato da Floresta são que ele é um pássaro fácil de manter e tem várias boas qualidades de utilidade. Os patos põem um bom número de ovos bastante grandes e os patinhos crescem muito rápido e sem problemas. Eles são conhecidos por se reproduzirem facilmente, com a incubação natural tendo melhores resultados do que com uma máquina. Alguns criadores também usam patos Muscovy para chocar ovos de pato da floresta.
A aparência da raça é a de um pato bastante grande que pode pesar até 6,6 libras. Tem um peito profundo e um porte ligeiramente erguido. Muito típico é o bico azul em ambos os sexos e em todas as variedades. É uma combinação especialmente atraente na variedade branca e é uma visão espetacular. As pernas devem ser o mais escuras possível e, de preferência, também devem ter teias escuras. O abdômen é muito bem desenvolvido nas fêmeas. A variedade mais típica e também marcante é, sem dúvida, o azul. O laço ou "zoom", como é conhecido na Bélgica nessas aves, deve se assemelhar ao visto na galinha andaluza. Infelizmente, pássaros de boa qualidade se tornaram muito raros. Outras variedades reconhecidas são azul, preto, branco, cinza pérola, cinza pérola com renda e chocolate. Lilás e amarelo-claro são novas cores e ainda não foram reconhecidas.
A raça é rara, embora esteja espalhada por toda a Bélgica, sendo as variedades azul (atada) e preta as mais comuns. O branco é muito raro e o cinza pérola ainda mais raro. Nos últimos anos, o interesse no pato da floresta aumentou, assim como na Alemanha e, em menor medida, no Reino Unido.
Stuart Sutton é especialista em aves raças e heranças, e funciona como escritor e fotógrafo freelancer.
