Se você está pensando em um bando de gansos, primeiro considere os propósitos que eles servirão em sua fazenda. As aplicações práticas dos gansos são muitas vezes subestimadas:eles são trabalhadores confiáveis, acompanham as ervas daninhas, alertam você para predadores que se aproximam, montam guarda sobre um bando de galinhas e põem um número razoável de ovos grandes e deliciosos.
Os gansos foram algumas das primeiras aves domesticadas da humanidade e são encontrados em fazendas em todo o mundo. Sua resistência e personalidades distintas os tornam um complemento ideal para uma propriedade, e seus longos pescoços e vozes altas os tornam companheiros práticos também.
Capinadores Os gansos são excelentes capinadores para culturas de folhas largas. Um grupo de seis a oito gansos pode manter um acre de terra livre de ervas daninhas. Existem várias razões pelas quais os gansos são ervas daninhas ainda mais eficazes do que os humanos ou os herbicidas. Comparado a um ser humano ereto, os gansos são simplesmente mais bem construídos para capinar. Seus pescoços longos e finos permitem que eles alcancem e ao redor de plantas estabelecidas para pegar ervas daninhas sem perturbar os produtos. Eles não compactam o solo da mesma forma que o peso de uma pessoa e, ao contrário dos herbicidas, não prejudicam sua plantação nem prejudicam seu solo. De fato, os excrementos deixados pelos gansos são ricos em nitrogênio e continuarão a agir como fertilizante.
Idealmente, os gansos usados para capina têm mais de 8 semanas de idade. Alguns agricultores abatem seus capinadores no final de uma estação de crescimento, mas se você os mantiver durante o inverno, eles permanecerão diligentes por pelo menos uma década.
Não comece gansos em uma colheita até que seu produto tenha brotado e tenha 2 a 4 polegadas de altura. Boas colheitas para gansos daninhas incluem morangos, árvores frutíferas, tabaco, algodão, beterraba, ervilha, cebola e batata. Certas espécies não funcionam bem com gansos, como abóboras, abobrinhas e pepinos, pois os gansos gostam de comer essas folhas tanto quanto as ervas daninhas.
Os gansos são uma maneira econômica de manter uma plantação sem ervas daninhas quando estão recebendo muita vegetação, porque precisam apenas de algumas colheres de grãos suplementares à noite. Mantenha a área do jardim cercada para evitar que seus gansos perambulem em busca de pastagens mais verdes e certifique-se de que a sombra seja fornecida para eles em climas quentes. As raças de ganso mais ativas, como chinesas e africanas, são os capinadores mais eficazes, mas a maioria das raças manterá a vegetação afastada. Gansos de guarda Os gansos podem ser cães de guarda em sua fazenda, guardando bandos de aves menores. Quando os gansos foram domesticados pela primeira vez, um de seus principais usos era como animal de guarda. Eles são igualmente, se não mais eficazes do que os cães, pois não podem ser subornados com guloseimas e seu chamado ficará consistentemente mais alto à medida que um estranho ou o perigo se aproxima.
Como todas as aves, os gansos têm uma visão extremamente aguçada e podem detectar movimentos mais distantes do que os mamíferos e ver muito mais detalhes do que os humanos. A audição deles é melhor que a nossa e eles são capazes de diferenciar humanos “amigáveis” – aqueles que os alimentam e cuidam deles – de estranhos.
A desvantagem é que eles ainda são uma presa e não podem defender um rebanho ou casa além de soar o alarme. Seu alarme, no entanto, é difícil de perder. Gansos são naturalmente barulhentos e territoriais, então usá-los como um cão de guarda joga com suas habilidades naturais. Se você estiver procurando por um animal para alertá-lo consistentemente sobre quaisquer acontecimentos incomuns em sua fazenda com o mínimo de atenção de sua parte, um ganso pode ser o ideal.
Os gansos podem bicar galinhas e pássaros menores, mas desde que sua corrida seja grande o suficiente, eles se darão bem. Os gansos só se tornam agressivos com outras aves se estiverem entediados, e os gansos soltos geralmente não incomodam outras aves.
Produção e reprodução de ovos Os gansos não são poedeiras prolíficas, mas os 40 a 60 ovos que um ganso põe em um ano equivalem em tamanho a três ou quatro ovos de galinha. Certas raças de gansos colocam mais. As chinesas brancas são particularmente boas poedeiras, mas todos os gansos são poedeiras sazonais que produzirão a maioria de seus ovos entre fevereiro e junho.
Se você está recebendo ovos de ganso regularmente na primavera, é provável que sua fêmea de ganso fique chocada em algum momento. Criar gansos pode ser mais desafiador do que outras aves, mas neste momento há apenas um punhado de incubadoras de gansos respeitáveis nos EUA e criar gansos de qualidade é uma boa maneira de um proprietário complementar sua renda. Os gansos preferem acasalar em águas abertas e muitas vezes não produzem ovos fertilizados sem acesso à água. Certas raças de gansos também têm taxas de fertilidade extremamente baixas. Certifique-se de que seus gansos vêm de um estoque de qualidade ajudará a garantir uma linhagem forte e não crie gansos até os dois anos de idade. Um ganso tem um período de incubação de 28 dias e geralmente põe em uma ninhada de 10 a 12 ovos. Ovos de ganso também podem ser criados por uma galinha choca, embora a galinha só possa lidar com dois a quatro ovos de ganso sob ela. Se você pretende comercializar seus gansinhos, removê-los da mãe após a eclosão impedirá que eles tenham imprinting nela. Se você não tem um ganso choca, ou deseja criar os gansos você mesmo, os ovos de ganso também podem ser chocados em uma incubadora. Gansos criados à mão irão, em vez disso, imprimir em seus cuidadores humanos.
Mesmo que os gansos da sua fazenda não sirvam a um propósito prático específico, os gansos da fazenda podem adicionar charme e personalidade ao seu quintal. Não há nada como uma família de gansos vagando deliberadamente do lago para o campo com um olhar atento.
História do Ganso Doméstico Um dos primeiros animais domesticados, os gansos começaram a compartilhar habitações humanas há mais de 3.000 anos no Egito Antigo. Duas variedades de gansos foram originalmente cultivadas. Os gansos Greylag no norte da África evoluíram para raças modernas, como o Pilgrim, Embden e Toulouse, enquanto o ganso Swan na China resultou nos gansos chineses e africanos de hoje. Originalmente usado para carne, ovos e suas penas felpudas, os gansos domésticos foram criados seletivamente para serem mais pesados, mais eretos e para botar mais ovos do que suas contrapartes selvagens. Os gansos domésticos também têm sido usados para proteção desde os tempos antigos:em 390 aC, gansos romanos chamavam à noite para alertar os centuriões de um ataque furtivo dos gauleses.
Kirsten Lie-Nielsen é uma escritora freelance e agricultora de Liberty, Maine. Quando não está cultivando um jardim em crescimento e cuidando de seus gansos e outros animais, ela mantém a Hostile Valley Living (hostilevalleyliving.com), na esperança de ajudar os outros a aprender sobre autossuficiência e vida simples.
