Práticas de agricultura orgânica e ecológica colocam forte ênfase em estratégias de manejo preventivo para manter rebanhos saudáveis e evitar visitas dispendiosas do veterinário . A prevenção começa desde o solo, construindo solos biologicamente ativos e contendo um bom equilíbrio de minerais e matéria orgânica. Com solos saudáveis no local, os produtores podem fornecer ração de alta qualidade para seus animais de produção. No entanto, atender às necessidades nutricionais do seu gado é apenas parte da equação. Os animais também precisarão de um ambiente que forneça ar puro, água, abrigo, luz solar, liberdade de movimento e pasto para pastar. A pecuária saudável é o reflexo de todo um sistema agrícola, envolvendo uma série de elementos para equilibrar a qualidade de vida de animais saudáveis com a produção pecuária comercial.
De acordo com a Regra do Programa Orgânico Nacional (205.239), “O produtor de uma operação de pecuária orgânica deve estabelecer e manter condições de vida do gado que acomodem a saúde e o comportamento natural dos animais…” A regra delineia critérios específicos, incluindo acesso ao ar livre, sombra, abrigo, áreas para exercícios, ar fresco, luz solar direta, camas limpas e secas e acesso a pastagens para ruminantes. Todos esses critérios contribuem formidavelmente para um bom plano de manejo preventivo. Além disso, é importante estabelecer um bom sistema de manejo do gado. É fundamental criar uma equipe de consultores, como seu veterinário, mentores de fazendeiros, nutricionista e outros profissionais aos quais você pode recorrer para obter informações. Além disso, trabalhe em estreita colaboração com seu certificador e certifique-se de contatá-lo antes de experimentar um novo produto ou implementar uma nova prática de produção.
Pasto
“Vacas leiteiras são criaturas vivas, respirando e sencientes, criadas para comer grama e transformá-la em leite... Elas, junto com outros ruminantes, estão aqui na Terra para preencher um nicho ecológico extremamente importante – para digerir materiais vegetais que nós, humanos, não podemos” ( p.3, Karreman 2004). Um pasto bem administrado fornecerá às suas vacas uma ração rica em nutrientes de uma diversidade de gramíneas, trevos e forbs. Também fornecerá à vaca a ração de alta forragem que ela foi projetada para comer, com forragens muito digeríveis, mantendo um pH ruminal saudável para manter um ambiente saudável para os micróbios ruminais.
Água de boa qualidade e abundante também é importante. Uma vaca leiteira consome de 10 a mais de 30 galões de água por dia, dependendo do tamanho de seu corpo, estágio de lactação e estação do ano. A água é uma parte significativa da ingestão diária de uma vaca e garantir que a água esteja limpa e fornecida em quantidades para atender às necessidades de seu rebanho é fundamental. É melhor ter água nos piquetes onde as vacas estão pastando para permitir que elas concentrem sua energia na colheita da forragem. Uma fonte de água localizada distante do pasto pode encorajar todo o rebanho a deixar o pasto e beber água de uma só vez. Essa dinâmica de grupo faz algumas coisas que não são consideradas favoráveis para uma operação pecuária saudável:distrai as vacas de comer, impede que algumas vacas bebam e resulta em concentrações de estrume deixadas ao redor do tanque de água em vez de onde é necessário :no pasto.
Durante os meses fora da estação de crescimento, seu gado deve ter acesso diário ao ar livre, luz solar, ar fresco, cama limpa e seca, água fresca e proteção contra intempéries. Uma vaca confortável é uma vaca feliz. Certifique-se de que suas vacas tenham oportunidades de se deitar e ruminar; se ela não tiver um local limpo e seco para fazer isso, com espaço adequado, isso pode causar estresse desnecessário à vaca.
Conheça suas vacas
Boas habilidades de observação são importantes para uma operação de laticínios orgânicos. Reservar um tempo todos os dias para procurar sinais de saúde e sinais de “doença” em seu rebanho é um investimento que vale a pena. Isso não significa necessariamente conhecer a personalidade de cada vaca do rebanho (embora alguns produtores o façam). É, no entanto, observar os sinais visíveis de falta de parcimônia ou desconforto. Observe também os animais saudáveis para afirmar o que está funcionando bem e identificar a genética do gado em seu sistema de fazenda que você deseja desenvolver.
Um animal que não é parcimonioso pode primeiro mostrar mudanças de atitude. Ela pode estar nervosa ou sobressaltada, pode estar deprimida, sem comer ou seu consumo de água pode estar baixo. Talvez ela não esteja ruminando. Talvez ela não esteja deitada, ou esteja deitada e não queira se levantar. Ela está saindo com as outras vacas quando está no pasto ou está sozinha? Como é o esterco dela e qual é o cheiro do hálito dela? Os sinais de boa saúde incluem pelagem brilhante, olhos brilhantes, boa condição corporal, bom apetite, boa produção de leite, baixa contagem de células somáticas, disposição alerta e boa mobilidade. O esterco não deve ser muito solto e não deve conter grãos não digeridos. Você pode aprender muito sobre a saúde de uma vaca apenas observando um animal em movimento. Portanto, reserve um tempo para observar seus animais todos os dias; podem ser os melhores 10 minutos que você já gastou.
Ao entrar em períodos conhecidos de estresse, como parto, secagem, desmame, vacinação ou mudanças significativas na ração alimentar, é sempre bom trabalhar preventivamente e oferecer a esses animais suplementos nutricionais, probióticos, terapias vitamínicas e/ou algas. Medidas preventivas pagarão por si mesmas muitas vezes quando bem feitas. Consulte sua equipe para saber mais sobre métodos eficazes e/ou organicamente aprovados.
Um plano de saúde de longo prazo deve ser desenvolvido com a ajuda de seu veterinário, nutricionista e/ou mentores de fazendeiros. Isso deve ser descrito em seu Plano de Sistema Orgânico (OSP), como parte de sua solicitação de certificação e atualização anual. Seu OSP deve ser revisado e aprovado por seus agentes de certificação. Você também deve implementar um sistema de manutenção de registros para rastrear a saúde, produção e histórico reprodutivo do gado na fazenda, bem como todos os alimentos, aditivos alimentares e insumos para cuidados de saúde. Com experiência e registros, todo produtor pode obter informações sobre a relação entre a saúde do solo, a saúde do gado e um sistema agrícola produtivo como um todo.
“Tratamentos naturais funcionam melhor se uma pessoa preocupada com a vaca, verdadeiramente dedicada e seriamente dedicada, estiver no comando do rebanho. Portanto, não depende tanto do tipo de sistema de criação existente, mas mais da pessoa que cuida das vacas” (Karreman 2004).
Referências - CFR Seção 7, Parte 205.239, Texto regulamentar do programa orgânico nacional [Online]. Código Eletrônico de Regulamentações Federais. Arquivos Nacionais e Administração de Registros. Disponível em:http://ecfr.gpoaccess.gov/cgi/t/text/text-idx?c=ecfr&sid=5a8dc602e6a7f29… (verificado em 15 de janeiro de 2009).
- Karreman, H.J. 2004. Tratando vacas leiteiras naturalmente:pensamentos e estratégias. Paradise Publicações, Paradise, PA. (Disponível para compra em:http://www.acresusa.com/books/closeup.asp?prodid=1252&catid=12&pcid=2) (verificado em 15 de janeiro de 2009).
- Turner, F. N. 1952. Pastoreio. Faber and Faber Limited, Londres.
Escrito em 2009 para eOrganic Extension. Este artigo pode ser encontrado online aqui: www.extension.org/pages/18322/herd-health-on-organic-dairy-farms#.VcafPrcrhm4
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