A pecuária é um componente poderoso, mas subestimado e subutilizado da operação de operações pecuárias sustentáveis. Não requer insumos adicionais, mas estudos mostraram que pode aumentar significativamente o desempenho animal, incluindo ganhos de peso, taxas de concepção, produção de leite, função imunológica e qualidade da carcaça. Na verdade, de acordo com Paul Hemsworth, um prolífico pesquisador australiano de ciência animal, “a importância deste tópico não deve ser subestimada por causa de suas implicações não apenas para o animal, mas também para a sustentabilidade e economia das indústrias pecuárias”. [1] Burt Smith, um fazendeiro que se tornou agrônomo, é ainda mais direto ao ponto:“O tratador é um fator importante no nível produtivo do gado e pode efetivamente fazer ou quebrar uma operação.” [2]
Com essa percepção,
On Pasture está reimprimindo uma série de colunas de convidados publicada pela primeira vez em Drovers, cujo objetivo é publicar informações de qualidade sobre pecuária. A série é escrita por um pecuarista para pecuaristas e se concentra no conhecimento prático, útil e operacional. Seu objetivo final é fornecer ao leitor a compreensão e as habilidades necessárias para ter vacas com melhor desempenho e mais manejáveis.
Neste primeiro artigo, precisamos necessariamente definir claramente sobre o que vamos falar. Sem primeiro definir os termos, as pessoas podem presumir que estão falando sobre a mesma coisa quando, na verdade, não estão. No que diz respeito ao termo “pecuária”, significa coisas diferentes para pessoas diferentes. Peça a qualquer dúzia de leitores deste artigo para defini-lo e cada um provavelmente apresentará algo diferente. Portanto, a fim de reduzir a ambigüidade e a confusão, é fundamental que eu primeiro esclareça exatamente como a pecuária será definida neste artigo.
“Pesquisa” é o manejo experiente e habilidoso do gado de maneira segura, eficiente, eficaz e com baixo estresse. Conforme representado no diagrama abaixo, concebo a pecuária como uma entidade maior composta de vários aspectos ou fatias, incluindo manejo de gado de baixo estresse, equitação natural, amarração de rancho, manejo de cães e design de instalações. O tamanho de cada fatia representa sua importância relativa. A fatia mais importante, daí o seu tamanho maior, é o manejo pecuário de baixo estresse (LSLH) porque é fundamental, aliás indispensável, para todas as outras fatias. Ele também subsume e permeia os demais, por isso se posiciona acima deles. Sem uma compreensão do LSLH, não se pode trabalhar com o gado de uma forma de baixo estresse, não importa o quão bom seja um cavaleiro, laçador ou adestrador de cães. Em outras palavras, se você não entender o LSLH, nunca será um praticante de alto nível de manejo de gado, independentemente de quão boas sejam suas habilidades de equitação, laçamento ou manejo de cães. Por outro lado, alguém pode ser um tratador de gado com alto nível de habilidade e baixo estresse, mas não precisa andar a cavalo ou corda ou usar um cachorro (por exemplo, considere o leiteiro). Portanto, se você for bom em apenas uma fatia, é melhor que seja LSLH.
Consequentemente, esta série começará focando no LSLH, definido aqui como “um método centrado no gado, comportamentalmente correto, psicologicamente orientado, ético e humano de trabalhar o gado, baseado na comunicação e compreensão mútuas, não na coerção”.
Historicamente, o termo “manejo de gado de baixo estresse” foi cunhado por volta de 1990 por Allan Nation, editor e editor do
The Stockman Grass Farmer para descrever o manejo único de gado de Bud Williams. Desde então, o termo tem sido claramente associado ao manejo de gado de Bud (embora outros tenham adotado esse ou termos semelhantes, mas ensinam algo bem diferente). Assim, por definição, o termo “manejo de gado de baixo estresse” refere-se ao método de manejo de gado desenvolvido por Bud Williams que, em muitos aspectos, é profundamente original e substitui todos os outros métodos em sutileza e eficácia. Esta série se concentrará na articulação desses métodos.
O propósito do diagrama acima é simplesmente encorajar os pecuaristas a pensarem na pecuária de uma maneira mais abrangente e inclusiva do que normalmente é feito. Por exemplo, “manejo de gado de baixo estresse” e “pecuária” são sinônimos na mente de algumas pessoas. Eles não são. O manejo de gado de baixo estresse é apenas uma parte do manejo do gado, embora seja a parte indispensável. Minha posição é que, para ser um praticante de pecuária de alto nível, é preciso ser versado em todas as fatias relevantes. Digo “relevante” porque todas as fatias podem não pertencer a um pecuarista em particular. Por exemplo, nem todos os criadores de gado andam a cavalo ou à corda; isto é, eles podem não precisar disso em sua operação específica, de modo que não são menos pastores por não serem versados neles. Em outras palavras, sua habilidade de pecuarista não é diminuída se eles não praticarem uma habilidade que para eles é desnecessária, mas para outro pecuarista pode ser essencial.
Nos próximos artigos, defenderei o manejo de gado com baixo estresse e cobrirei os fundamentos, incluindo princípios, técnicas e aplicações práticas (por exemplo, conduzir, conduzir vacas e bezerros, receber e desestressar, reunir, assentar e colocar, desmame da cerca, trabalho no curral e calha, triagem, cercados, carregamento de reboques, carregamento e muito mais). Resumindo, responderei a quatro perguntas básicas:O que é manejo de gado de baixo estresse? Por que devemos fazer isso? Como fazemos isso? Como podemos aplicá-lo em nossas roupas particulares?
Referências
- Hemsworth. P., &Coleman, G. (1998). Interações homem-pecuária:o tratador e a produtividade e bem-estar dos animais de criação intensiva. Oxon, Reino Unido:CAB International.
- Smith, B. 1998. Moving ‘em:A guide to low stress animal handling. Kamuela, HI:The Graziers Hui
