Dos 200 milhões de perus criados anualmente, apenas cerca de 25.000 são de raças tradicionais. A razão para isso é a economia. A variedade híbrida moderna (Broad Breasted Bronze ou Giant White) cresce muito mais rapidamente. Está pronto para o mercado em 14 a 16 semanas, em comparação com 25 a 30 semanas para uma raça tradicional. Isso significa que menos tempo e dinheiro são gastos para preparar as aves híbridas para o mercado. Os híbridos também são maiores e foram criados para ter mais carne branca do que seus primos selvagens ou tradicionais. Isso significa que menos tempo e dinheiro são gastos para criá-lo e atende à maioria dos americanos que preferem carne branca a carne escura.
Tudo isso é para dizer que não comemos perus tradicionais porque são raros, crescem mais lentamente, e sua carne é dividida mais uniformemente entre carne escura e carne branca. Mas, para aqueles de nós que estão no lado “carne escura é melhor” da escala, e para aqueles de nós interessados em aves criadas em pastagens, as raças tradicionais têm muitos benefícios potenciais. Um deles vem na própria definição de raças tradicionais. Eles são capazes de se reproduzir por conta própria, em contraste com as variedades híbridas que ficaram tão grandes que só podem sobreviver por meio de inseminação artificial. Outras vantagens da herança da raça são que muitos chefs dizem que são mais saborosos graças à gordura que cresce mais lentamente, e a carne é mais rica em CLAs.
Se você acha que gostaria de comer um desses pássaros saborosos ou criá-los para seus clientes, aqui estão algumas variedades a serem consideradas:
Bourbon Red
Este pássaro recebe o nome de Bourbon County, Kentucky. Um cruzamento dos perus Standard Bronze e White Holland, foi reconhecido pela primeira vez pela American Poultry Association em 1909. Esta raça é muito rara agora, em parte devido à falta de reprodução seletiva para preservar a raça. É conhecido por sua plumagem avermelhada única. Com 28 semanas, os machos pesam 23 libras e as galinhas 14 libras.
Preto/negro espanhol/negro norfolk
Esta raça foi desenvolvida na Europa a partir dos perus astecas que os exploradores espanhóis trouxeram para casa do México. É considerada a raça de peru mais antiga do Reino Unido. Eles foram trazidos de volta para a América do Norte nos porões de navios que traziam colonos para o Novo Mundo.
Este é provavelmente o peru que foi comido no primeiro Dia de Ação de Graças. Eles fazem parte da fundação das raças de perus Narragansett, Slate e Bronze. Eles foram cultivados comercialmente até o século 20, quando os híbridos comerciais assumiram o controle. Embora ainda sejam bastante comuns na Europa, eles são considerados uma variedade de peru ameaçada de extinção nos Estados Unidos.
Narragansett
Este cruzamento entre o peru selvagem oriental e o espanhol preto tem penas pretas, cinzas, castanhas e brancas. Não era tão popular quanto o peru de bronze, mas bandos comerciais de até 200 aves no nordeste e nos estados do meio do Atlântico eram comuns na década de 1870. Eles eram bons em procurar insetos e podiam se dar bem com pouca alimentação suplementar. Sua popularidade diminuiu à medida que o peru de bronze se tornou mais popular.
Bronze Padrão
Este é o tipo de peru que a maioria imagina que estamos comendo. É aquele em todas as fotos quando soubemos do primeiro Dia de Ação de Graças. Você pode ver sua herança negra espanhola em sua plumagem, mas as penas do Bronze têm um brilho iridescente semelhante ao bronze.
A American Poultry Association reconheceu esta raça em 1874. Com o tempo, as aves foram selecionadas para tamanhos maiores, crescendo para se tornar o híbrido Broad Breasted Bronze, que é tão grande que não pode mais se reproduzir por conta própria. O Bronze e o Bronze Padrão estão listados como “críticos” no catálogo de alimentos patrimoniais em perigo de extinção.
Royal Palm
Este peru é considerado uma ave ornamental por causa de seu tamanho pequeno, com Toms pesando 16 a 22 libras e galinhas de 10 a 12. De acordo com a Wikipedia, eles apareceram pela primeira vez em Lake Worth, Flórida, e provavelmente eram um cruzamento entre Black, Bronze, Narragansett e perus nativos. A reprodução seletiva então estabilizou sua coloração, que é em grande parte branca com faixas de preto metálico. Toms não são agressivos e galinhas são ótimas mães. Esperançosamente, isso os ajudará a sobreviver, pois são considerados ameaçados pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação.
Ardósia/Ardósia Azul/Lavendar
São duas mutações genéticas que criaram a plumagem desta ave e como uma dessas mutações é dominante e a outra recessiva, as cores desta raça podem variar de um cinza acinzentado a um azul a um cinza lavanda. Aceito pela American Poultry Association em 1874, os toms pesam 23 libras e as galinhas 14. É popular como uma ave de exibição e está crescendo em popularidade na produção de aves devido ao interesse do consumidor em seu sabor superior.
Anão branco
Esta é a mais nova das raças tradicionais. Foi desenvolvido na década de 1960 a partir do Royal Palm e principalmente de perus comerciais brancos para ser uma alternativa ao Broad Breasted White. A demanda por um pássaro menor nunca surgiu, então esta raça também está em declínio. Foi relatado como extinto em 2014 até que cerca de 90 deles foram encontrados no Alabama. Supõe-se que seja um pássaro amigável, bom para pequenas fazendas e propriedades rurais.
Estas são apenas algumas das aves tradicionais disponíveis para as pessoas criarem. Se você criou alguns deles ou conhece outros, ou mesmo onde as pessoas podem comprar peruzinhos, compartilhe abaixo!
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