Recebemos perguntas sobre o desempenho do gado na neve como fonte de água no inverno, então saímos para encontrar algumas respostas para você .
Este informativo de agências agrícolas no Canadá fornece algumas comparações entre vacas com acesso à água e vacas que usam a neve como fonte de água. Pesquisadores em Alberta esperavam que comer neve aumentasse o uso de energia, de modo que as vacas não manteriam a condição corporal e suas temperaturas seriam mais baixas. Mas não foi isso que eles encontraram. As diferenças de peso entre vacas de água e vacas de neve não foram significativas, nem as temperaturas corporais foram diferentes. Os pesquisadores concluíram que as vacas podiam comer neve suficiente para atender às suas necessidades de água e não precisavam de nenhuma energia adicional de seus alimentos para derreter a neve e trazê-la à temperatura corporal.
Mas e os bezerros? Os pesquisadores verificaram isso também. Eles compararam os pesos de bezerros de 9 a 10 meses de idade, onde um grupo bebia água e o outro dependia da neve. No final do experimento, os bezerros da neve estavam 4 quilos mais leves que os bezerros da água, e sua relação ração/ganho era ligeiramente maior, mas a diferença não foi considerada significativa.
Mas isso não significa que você pode simplesmente enviar seu estoque para lá e esperar que eles tenham um bom desempenho logo de cara. Como observa esta ficha técnica, comer neve é um comportamento aprendido:
Você também precisa ter neve limpa e uma fonte alternativa de água no local, caso as condições mudem e a neve no solo não seja mais adequada para o seu rebanho. São necessários cerca de 10 cm (4 polegadas) de neve para obter 1 cm de água (1/2″) e as fontes de neve com crosta de gelo, soprada pelo vento ou pisoteada não são adequadas para o seu gado. Por favor,
faça o download da ficha técnica para obter mais informações sobre como manejar seu gado para alimentação na neve. E aqui está
outro artigo da On Pasture sobre o assunto também.
