Esta matéria chegou até nós de Dennis O'Brien da ARS e da revista AgResearch. 
Os produtores de leite de Wisconsin estão cada vez mais adotando uma prática que faz sentido econômico e ambiental:cultivar aveia no outono como forragem para o gado.
Os produtores de laticínios plantam a aveia no início de meados de agosto e permitem que ela seja pastada até o final de novembro ou colhida como silagem no início de novembro para uso posterior. A estratégia permite a produção de uma forragem adicional antes do inverno. A aveia também “elimina” o excesso de nitrogênio do solo, e os resíduos vegetais enriquecem o solo.
A aveia de outono também é geralmente plantada após a colheita de grãos de cereais, como trigo ou centeio, ou em campos onde a alfafa, que é colhida a cada 28 dias, foi morta. “Qualquer um dos cenários dá aos produtores uma janela no final do verão que é importante do ponto de vista ambiental, porque permite que eles espalhem esterco armazenado em reservatórios em seus campos durante um período de tempo diferente da primavera ou outono, oportunidades de transporte de suporte para a produção de milho”, disse a Agricultural Research Service (ARS) cientista de laticínios Wayne Coblentz, que trabalha no U.S. Dairy Forage Research Center e mora em Marshfield, Wisconsin.
Os produtores de leite, no entanto, precisam de orientação sobre quando permitir que seu gado comece a pastar a aveia de outono e quais cultivares de aveia usar. Se permitirem que o gado coma forragem muito cedo, as novilhas comem rapidamente o que estiver disponível e obtêm menos forragem do que se a aveia tivesse mais tempo para crescer. Colocar o gado para pastar no final do outono significa correr o risco de mau tempo e perder a aveia sob a cobertura de neve. Os produtores também precisam de orientação sobre cultivares ideais. Alguns amadurecem mais cedo do que outros. Quando a aveia atinge a maturidade total, ela pode se tornar grossa e ter mais fibra, de modo que o gado a digere mais lentamente e menos extensivamente, e geralmente come menos.
Coblentz e seus colegas plantaram dois tipos de cultivares de aveia (uma variedade de maturação precoce e uma variedade de maturação tardia) em agosto e colocaram novilhas leiteiras para pastar por 6 horas por dia em duas datas de início diferentes:no final de setembro e meados de outubro.
Pesaram o gado no início e no final dos períodos de pastejo e avaliaram o teor de aveia quanto ao seu valor nutricional e a quantidade de massa de forragem produzida. O ganho de peso do gado foi comparado com o de um grupo controle mantido em estábulos. Sempre que o tempo não era adequado para o pastoreio, todas as novilhas eram alimentadas nos estábulos. Os procedimentos de cuidado e manuseio dos animais foram aprovados por um comitê de supervisão da Universidade de Wisconsin.
Após 2 anos de pastejo, os resultados mostraram que é melhor colocar o gado no início do outono do que mais tarde, e muitas vezes é melhor usar cultivares de maturação tardia. As novilhas autorizadas a pastar cedo ganharam duas vezes mais peso por dia do que as novilhas que começaram a pastar cerca de duas semanas depois. A variedade de aveia tardia também produziu forragem de melhor qualidade, com mais folhas, maior densidade de energia nos caules e folhas da planta e maiores concentrações de carboidratos solúveis em água para sustentar o crescimento do gado. As novilhas também consumiram mais. Resultados publicados no
Journal of Dairy Science (setembro de 2015) deve ser útil para a indústria de laticínios de US$ 43,4 bilhões de Wisconsin.
