Este artigo chegou até nós de Sandra Avant, no ARS Office of Communications e na edição de maio da Ag Research Magazine. Um composto encontrado em uma planta forrageira comum pode ajudar a reduzir o uso de antibióticos promotores de crescimento em bovinos, caprinos, ovinos e outros ruminantes.
No Serviço de Pesquisa Agrícola (ARS) Forage-Animal Production Research Unit (FAPRU) em Lexington, Kentucky, os cientistas descobriram um composto antimicrobiano natural, biochanin A, no trevo vermelho. Eles descobriram que a biochanina A pode inibir e matar um grupo de bactérias “desperdiçadoras de proteínas” normalmente tratadas com antibióticos.
Os ruminantes são únicos por terem um sistema digestivo superior composto por quatro compartimentos, diz o microbiologista da FAPRU, Michael Flythe. O maior compartimento, o rúmen, contém muitos tipos de bactérias úteis, como aquelas que decompõem as fibras e permitem que os animais obtenham energia da grama ou do feno. Mas outros tipos, como bactérias hiperprodutoras de amônia (HAB), são referidos como “perdulários” porque digerem proteínas e as convertem em amônia.
“Quando a bactéria fermenta a proteína, reduz a proteína disponível para o animal”, diz Flythe. “E essas bactérias inúteis produzem amônia que pode poluir o meio ambiente. É excretado de animais e pode acabar nas águas subterrâneas”.
O objetivo na produção é que os animais absorvam a proteína da ração, em vez de degradá-la em amônia. Tradicionalmente, os produtores conseguiram isso dando antibióticos ao gado que matam o HAB, permitindo que os animais obtenham proteína suficiente. No entanto, há um forte impulso para reduzir o uso de antibióticos para fins de promoção do crescimento.
Flythe foi o primeiro a demonstrar que a biochanina A poderia matar bactérias inúteis em laboratório. Desde então, o cientista de animais da FAPRU, Glen Aiken, realizou testes de campo bem-sucedidos com gado alimentado com ração misturada com biochanina A. Os resultados mostraram que o composto mata bactérias inúteis e promove ganho de peso em animais.
“O composto do trevo vermelho mata o HAB, o que aumenta o desempenho do animal e ajuda o meio ambiente ao reduzir a excreção de amônia”, diz Aiken.
“O trevo vermelho é algo que os produtores usariam na criação de gado de corte”, diz Flythe. “Eles limitariam seu uso em rebanhos de bezerros porque a biochanina A tem atividade semelhante ao estrogênio que pode interferir na reprodução”.
O composto difere de outros tratamentos porque não precisa ser extraído da planta ou transformado em produto, diz Flythe. É encontrado no trevo, que pode ser facilmente cultivado.
“Na nutrição humana, uma tendência é o ‘alimento funcional’, que traz benefícios além da nutrição básica, como os compostos benéficos do vinho”, diz Flythe. “Pensamos no trevo vermelho como 'alimento funcional'. Ele fornece proteína e é uma alternativa natural e eficaz aos antibióticos.”
