Existe uma leguminosa que se estabelece e produz bem, persiste no pasto e é econômica para o produtor? Essa é a pergunta que Jim Munsch, proprietário da Deer Run Farm em Wisconsin, decidiu responder com um projeto de pesquisa de 3 anos na fazenda seguido por mais dois anos de observação. Como ele observa no vídeo abaixo, b
Ao fazer algumas reformas muito simples e baratas em piquetes de teste, ele aumentou a produção de matéria seca em 20-25% e, devido ao conteúdo de leguminosas, também aumentou a quantidade de nutrientes cultivados. Com base nos dólares por libra de ganho, ele viu que os resultados eram muito econômicos.
O valor das leguminosas
As leguminosas fixam o nitrogênio atmosférico, fornecendo uma fonte de fertilidade para os agricultores orgânicos e uma forma de reduzir custos para os agricultores não orgânicos cansados de comprar fertilizantes. Eles também são tipicamente mais ricos em proteína bruta e mais facilmente digeridos do que as gramíneas, portanto, agregam muito ao valor nutricional das pastagens. Grama e leguminosas mistas fornecem maiores rendimentos de matéria seca do que pastagens de grama e mantêm seu valor nutricional por mais tempo durante a estação de crescimento.
O programa de pesquisa na fazenda
As pastagens de Munsch no sudoeste de Wisconsin têm de 15 a 25 anos e têm sustentado sua operação de bezerros sob pastejo gerenciado o tempo todo. Ele normalmente usava variedades de trevo vermelho que precisavam ser replantadas a cada 3 anos, portanto, encontrar uma leguminosa alternativa mais persistente significava que ele poderia reduzir custos e aumentar os lucros. Ele começou seu projeto de pesquisa na fazenda em 2005 para comparar pastagens semeadas com grama de pomar, festuca alta e festuca alta de folhas moles sozinha, e com trevo branco Kopu II e trevo Kura (o trevo Kura é uma espécie distinta e não é nem vermelho nem branco .)
Resumo da pesquisa sobre este projeto descreve os tratamentos de pastagem:
“Em 2005, Munsch selecionou dois piquetes que tinham foram fortemente pastoreados no ano anterior, e a geada semeou um com trevo kura e o outro com trevo branco Kopu II. Dois piquetes adicionais foram renovados por meio de cultivo mínimo com um disco, deixando cerca de 30 por cento de cobertura de pomares existentes, festuca, capim-do-campo, capim-do-mato, trevo-vermelho e um pouco de alfafa. Os piquetes renovados foram semeados à mão com festuca alta de folhas macias e trevo kura ou trevo branco; isso foi seguido por arrastar. Um piquete de controle permaneceu no programa de manejo regular de Munsch de replantio de trevo vermelho a cada três anos para fornecer uma comparação com as pastagens tratadas. Piquetes semeados com geada e controle foram pastoreados cinco vezes no ano de estabelecimento e piquetes renovados três vezes. Todos os cinco piquetes eram adjacentes uns aos outros e tinham níveis de nutrientes de solo semelhantes, e nenhum aditivo de nutrientes de solo foi feito. A coleta de dados começou no ano seguinte.”
Os rendimentos de forragem nos piquetes de trevo branco renovados foram 21% maiores do que os rendimentos no piquete de controle e 15% maiores nas pastagens com geada. Três anos depois, os rendimentos das pastagens geadas eram iguais aos das pastagens renovadas. O trevo de Kura não se estabeleceu ou cresceu bem em pastagens renovadas e quase não existia em pastagens com sementes congeladas, provavelmente porque é muito sensível à competição durante o estabelecimento. As condições de seca afetaram o desempenho de ambos os trevos, embora tenham sobrevivido.
Quanto custa?
A tabela abaixo mostra os custos do trabalho que Jim Munsch fez em suas pastagens. Os custos por tonelada de forragem para os piquetes de trevo branco e controle foram semelhantes. Mas o aumento de 15 a 21 por cento no rendimento dos piquetes de trevo também se traduz em ser capaz de suportar 15 a 21 por cento mais animais, ou em ser capaz de estender a temporada de pastagem estocando forragem. Novamente, o custo por tonelada de ração estocada é muito menor do que o custo da ração comprada.
É para você?
Aqui está o que Jim Munsch diz: “Quando eu era criança, os agricultores tentavam coisas o tempo todo. Existem alguns agricultores que ainda estão no molde e isso é algo para eles tentarem.” Dito isso, você deve entrar em contato com o NRCS local, o Distrito de Conservação de Recursos ou a equipe de Extensão Cooperativa para falar sobre os trevos em sua área. (Ou tente pesquisar no Google as palavras “leguminosas para pastagens” precedidas pelo estado onde você mora para uma rápida olhada nas possíveis variedades a serem consideradas.)
Jim Munsch fala sobre seu projeto:
Nota dos editores: Esta pesquisa não teria sido possível sem o apoio de bolsas de CSREES, GLCI e o trabalho dos professores Jim Lehmkuhler e Ken Albrecht da Universidade de Wisconsin.
