Como parte de sua pesquisa sobre como um ingrediente do trevo vermelho, a biochanina A, melhora a eficiência alimentar e o ganho de peso em ruminantes (
veja o artigo da semana passada ), o cientista do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA, Michael Flythe, fez sua devida diligência, procurando outros possíveis efeitos dessa isoflavona. Essa etapa extra levou à descoberta de que a
biochanina A pode prevenir a intoxicação por festuca .
“Eu queria saber o que acontecia com a biochanina A e as outras isoflavonas depois do rúmen”, diz Flythe, microbiologista pesquisador do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA. “É apenas uma boa ciência considerar tudo o que seu tratamento pode fazer aos animais.”
Flythe sabia que a biochanina A precisava ser absorvida porque havia relatos de efeitos estrogênicos em ovelhas; sua fertilidade foi reduzida. Então ele vasculhou a literatura nutricional e médica humana e descobriu que as isoflavonas foram exploradas como formas de relaxar os vasos sanguíneos contraídos para ajudar na pressão alta e outras condições.
“Então a lâmpada acendeu”, diz ele. “Meus colegas, Dr. Glen Aiken e Dr. Jimmy Klotz, fizeram pesquisas sobre intoxicação por festuca. Eu sabia por eles que os alcaloides do ergot produzidos pelo fungo endófito na festuca alta tóxica contraíam os vasos sanguíneos. Muitos dos problemas associados à festuca alta, como aumento do estresse térmico e claudicação gangrenosa ('pé de festuca'), são devidos ao fluxo sanguíneo deficiente devido à vasoconstrição.
Flythe sabia que se as isoflavonas pudessem funcionar contra os alcaloides do ergot na festuca alta, isso explicaria a observação de longa data de que o gado tem melhor desempenho com festuca alta quando há trevo no pasto. Então ele testou sua hipótese em dois experimentos com cabras.
No primeiro experimento, seis cabras fistuladas receberam sementes tóxicas de festuca e extrato de trevo vermelho por quatro dias. Os pesquisadores usaram ultrassom para medir o tamanho da artéria carótida e de uma artéria na perna da frente e descobriram que eram iguais aos das cabras que comiam apenas grama de pomar. Então eles tiraram o extrato de trevo vermelho. Os vasos sanguíneos das cabras se contraíram em 48 horas. No segundo experimento, as cabras receberam apenas semente de festuca e os vasos ficaram muito contraídos. Quando começaram a alimentar o extrato de trevo vermelho com a semente de festuca, os vasos começaram a se abrir e em cinco dias estavam normais.
Então, o que vem a seguir? E quanto trevo vermelho você deve plantar?
Flythe continuou sua pesquisa. Ele diz:“Desde então, realizamos as medições em novilhos pastando festuca com e sem trevo vermelho. Esses dados não foram publicados, mas estamos à vontade para dizer que o trevo vermelho mitiga a vasoconstrição na intoxicação por festuca”. Mas, lembra ele, “as isoflavonas são estrogênicas, o que significa que devem ser usadas com cuidado. Por exemplo, diferentes níveis de alimentação podem ser recomendados para criação e terminação de bovinos versus pré-desmame ou na produção de leite. Há também considerações especiais para ovelhas, que se acredita serem particularmente sensíveis aos efeitos reprodutivos dos estrogênios vegetais”.
(Confira o artigo desta semana de Genevieve Slocum para obter ideias sobre como estabelecer e gerenciar o trevo vermelho em suas pastagens.) Se o trevo vermelho não funcionar para você - fique atento aos resultados de pesquisas adicionais
A equipe também fez experimentos com trevo branco, farelo de soja e casca de soja. Todos eles são promissores. Neste ponto, eles não podem dizer qual é o melhor porque esses são dados novos e precisam passar por uma revisão por pares antes de serem compartilhados. Flythe diz:“Claramente, são necessárias mais pesquisas sobre os produtos químicos biologicamente ativos produzidos pelas leguminosas forrageiras, bem como a melhor forma de utilizá-los como “alimento funcional” em cada indústria apoiada pela forragem”.
