Em 2002, eu criava 60 cabritos à mão. Nós os iniciamos em um celeiro e, na primavera, os transferimos para pastagens onde estavam aprendendo a pastar. Certa manhã, durante minha verificação habitual, notei que um deles estava agindo de forma estranha. Ele não parecia ser capaz de ver e estava girando em círculos. Peguei o único recurso que tinha na época, o
Manual de Saúde da Cabra:Um Guia de Campo para Produtores com Serviços Veterinários Limitados por Thomas Thedford, DVM, e folheou as páginas de diagnóstico. Os sintomas combinavam com Polioencefalomalacia (PEM). O tratamento foi de 5 a 10 mg/kg de tiamina (vitamina B) metade injetada no músculo e metade na veia. Eu verifiquei com meu veterinário do projeto e ele me disse para ir em frente. Foi tão fácil e rápido – o garoto se levantou e voltou ao normal em pouco tempo.
O que é PEM?
Embora as pessoas encurtem o trava-língua de um nome para “pólio”, ele não tem absolutamente nenhuma relação com a doença humana. Um problema metabólico comum em ruminantes jovens, geralmente é resultado de uma deficiência de tiamina.
De acordo com Richard Erhardt , especialista em extensão de pequenos ruminantes da Michigan State University, “a tiamina não é produzida em células animais, mas sim por micróbios do rúmen, que fornecem a principal fonte de tiamina para ovinos e caprinos adultos. Cordeiros e cabritos alimentados com leite devem obter tiamina pré-formada de sua dieta para atender às necessidades. Mas então, à medida que se tornam ruminantes, eles dependem de seus micróbios ruminais para sintetizar tiamina como fonte de tiamina”. A incidência de PEM tende a ser maior durante o período em que os animais jovens fazem a transição para se tornarem ruminantes completos.
PEM também pode ser resultado de ingredientes “tiaminase” em rações e forragens. As tiaminases causam uma degradação da tiamina para que o corpo não consiga absorvê-la. O enxofre é um exemplo bem documentado em bovinos, mas também pode afetar caprinos e ovinos. As fontes podem incluir água, ingredientes de ração e forragens. Por exemplo, algumas usinas de etanol às vezes processam grãos de destilaria de uma forma que aumenta o teor de enxofre, e algumas forragens, como nabos, colza e mostarda, também são ricas em enxofre. O mofo no grão é outro exemplo e foi a razão do problema do meu cabrito. O sujeito que trabalhava para mim havia deixado o grão de fora, choveu e ele os alimentou apesar do mofo.
Quais são os sintomas de PEM?
No Goat Health Handbook, aqui estão os sintomas a serem observados. Embora o Dr. Thedford esteja descrevendo cabras, os sintomas são os mesmos para ovinos e bovinos.
“A cabra apresenta perda repentina de apetite, depressão, ausência de febre e motilidade ruminal normal ou ligeiramente reduzida. Os sinais do sistema nervoso são pressão da cabeça, ranger de dentes, andar sem rumo, cegueira, movimentos oculares anormais, tremores musculares e reação exagerada de pular quando tocado. Quando a cabra não consegue ficar em pé, a cabeça geralmente recua. Convulsões e morte ocorrem em poucas horas.” Aqui estão alguns sintomas adicionais de Richard Erhardt:
“Deficiência de tiamina e/ou altos níveis de enxofre no cérebro causam destruição de neurônios e inchaço do cérebro, que podem ser diagnosticados por exame histológico do tecido cerebral. Portanto, os sintomas de PEM se manifestam como neurológicos, com os primeiros sintomas sendo cegueira parcial a completa com a cabeça ereta. Isso também pode estar associado a queda de orelha unilateral (irregular) e/ou marcha incomum/exagerada. É comum que as pupilas fiquem dilatadas e os olhos lacrimejando. A PEM afeta animais de todas as idades, mas é mais comum em cordeiros e cabritos em transição de uma dieta láctea para uma dieta sólida, especialmente naqueles alimentados com uma dieta rica em grãos. A PEM também é encontrada em pequenos ruminantes adultos de ambos os sexos em qualquer idade, mas mais comumente associada a mudanças na dieta (mudança no plano de nutrição, tipo de pastagem, alimentação de pasto para forragem, alimentação de forragem para adição de grãos, etc.). Os sintomas de PEM são semelhantes independentemente da idade. Os primeiros sintomas de cegueira levam, em questão de horas a um dia, à perda do controle do corpo, incapacidade de ficar de pé e convulsões. Em estados mais avançados, os animais comumente arqueiam a cabeça para trás o máximo possível. Os sintomas da PEM podem se apresentar de forma semelhante à listeriose e até mesmo à cetose. No entanto, a terapia com tiamina é relativamente benigna, por isso é melhor tratar com tiamina como precaução.” 
Como você pode prevenir o PEM?
De acordo com Erhardt, “a maioria dos casos de PEM é de natureza isolada e esporádica e está associada a algum tipo de alteração na alimentação. Portanto, é difícil desenvolver um programa de prevenção eficaz para esses casos, embora fazer transições dietéticas graduais certamente reduza a incidência de PEM, juntamente com muitos outros problemas de saúde”. Para aqueles cordeiros ou cabritos em terminação em dietas com baixo teor de fibras, a adição de fibras, principalmente de uma forma que incentive a ruminação, também pode reduzir os problemas. Isso significa forragem ou cortar mais de três polegadas. A adição de tiamina de qualidade alimentar é cara e sua utilidade não foi avaliada minuciosamente. Uma alternativa seria adicionar alto teor de proteína
Fale com seu veterinário
Não sou veterinário, nem Richard Ekhardt, citado neste artigo. Esta é apenas uma informação que você pode usar para se informar. Certifique-se de consultar seu próprio veterinário sobre PEM e quaisquer outros problemas que você possa encontrar em seu rebanho.
Se você tiver informações para adicionar aqui, por favor, faça! Muitas cabeças sempre pensam melhor que uma!
