Em primeiro lugar, deixe-me garantir que não odeio cavalos. Na verdade, este artigo não é realmente sobre cavalos. É sobre solo e grama. Os cavalos, no entanto, podem realmente melhorar a grama e o solo, embora a maneira como são manejados atualmente faça o oposto. É que quando os cavalos pastam em grupo com bovinos, ovinos e suínos (o que chamo de MOB), eles têm algumas peculiaridades, assim como cada espécie com a qual tratei.
Parece haver uma hierarquia de espécies quando elas são combinadas. Cavalos de sela tendem a ter um ar de aristocracia acima de todos os outros. Nem todos são cavalos; apenas cavalos de sela. Por alguma razão, ser treinado muda a percepção de um cavalo sobre si mesmo, porque eu não vi esse comportamento ao pastar cavalos selvagens.
O gado, por outro lado, é bastante tranquilo e se contenta com boa grama e água limpa. No entanto, eles não apreciam ovelhas agressivas. Sim, as ovelhas são insistentes! Eles se intrometem na frente da fila e não observam a etiqueta social adequada. Por alguma razão, as ovelhas não percebem quando uma vaca as tira do caminho. Os porcos também podem ser assim, mas na verdade são as borboletas sociais do MOB. Eles realmente não se importam com quem saem, desde que haja boa grama para comer. Nota lateral:os perus não se saíram bem pastando com animais maiores. A perda econômica de vacas iradas e porcos curiosos me fez desistir de adicioná-los ao MOB rapidamente! Talvez outra pessoa tenha tido sucesso, mas não fui eu.
Ao montar um MOB de várias espécies, as duas primeiras semanas é quando você vê esses comportamentos amplificados. Os cavalos de sela farão coisas como bloquear um portão depois que o MOB estiver fluindo bem por um quarto de milha. Como pastor, você estará atrás se perguntando por que todo o MOB parou. Você olha para cima e vê seu cavalo de sela favorito virado de lado no portão bloqueando a passagem de qualquer animal. Torna-se seu trabalho cavalgar até o portão e perseguir aquele cavalo através do portão com um pedaço de pau, pedra ou algo duro para transmitir seu ponto de vista. Como eu disse, os cavalos são idiotas! Talvez eu esteja sendo um pouco duro demais com os cavalos porque alguns touros fizeram a mesma coisa.
Para que o MOB funcione de forma eficaz, é necessário um líder forte. VOCÊ deve se tornar esse líder. Se houver desistentes, você deve persegui-los e ensiná-los que o MOB é seu lugar seguro. Não importa a espécie ou a idade. Cada animal deve saber que está seguro enquanto permanecer dentro do MOB. Se um animal estiver bloqueando um portão, você, como líder, deve informar esse animal de que é um comportamento inaceitável. Se uma vaca mantém as ovelhas afastadas da água, você deve persegui-la. Pode ser difícil se o cavalo que está bloqueando o portão for um animal de estimação para você. No MOB não há animais de estimação, apenas membros iguais do MOB. Então aceite e seja um líder forte! (Aqui está a técnica que uso para ensinar aos meus animais que “
Felicidade é estar no rebanho .”)
Após o término da fase inicial de treinamento, você verá coisas incríveis acontecerem dentro do MOB. Os animais aprendem que fazem parte de uma unidade. Não importa de que espécie sejam. Você ainda pode separar os animais que quiser, no entanto, se você trouxer apenas o gado ou apenas as ovelhas, você pode se virar e descobrir que o resto do MOB está seguindo. Até os cavalos!
Benefícios de fazer um MOB
Antes de prosseguir, deixe-me compartilhar alguns momentos bem legais que testemunhei pastando várias espécies como um MOB:
• Eu estava trazendo um MOB de mais de 300 ovelhas, 30 porcos, 20 cavalos e 180 bovinos (bois, vacas secas e touros) e o grupo estava espalhado cerca de ¼ milha abaixo de uma estrada elevada. No final da calçada havia um portão de aço que conduzia a outro pasto. Havia uma calha de água dentro do portão. Vários cavalos tiveram que esperar no portão porque muitos bovinos pararam para beber. As ovelhas continuaram passando pelo portão para o pasto. A certa altura, um cavalo ergueu a pata traseira para deixar passar algumas ovelhas. Talvez os cavalos nem sempre sejam idiotas!
• Enquanto eu separava um touro a pé, o touro caminhou cuidadosamente pelo MOB ruminante sem pisar em uma única ovelha, cordeiro ou porco.
• Muitas tardes eu cavalguei até o MOB para encontrar todo o grupo descansando juntos, ruminando. Cada vez fico maravilhado porque, para mim, é o epítome da 'Paz no Vale'.
• Quando os coiotes estiverem presentes, as ovelhas serão movidas para o centro do MOB à medida que a noite se aproxima. Torna-se então muito difícil separar alguns cordeiros de açougueiro se você esquecer até depois do jantar.
• Uma vez que os animais se tornem um MOB real, as ovelhas e vacas nascerão dentro do MOB e não em um canto do piquete ou nas árvores. Pessoalmente, não tenho cavalos no MOB até depois do primeiro ciclo de parto/parto. Mais uma vez, os cavalos podem ser idiotas e às vezes vão debandar pelo grupo em detrimento dos recém-nascidos.
Infraestrutura para um MOB
Três fios de arame de alta tensão carregados com um bom energizador parecem funcionar muito bem para evitar que os porcos e ovelhas se arrastem para o pasto seguinte. Minha preferência é pelo menos 12 joules. Eu apenas pastoreei porcos de terminação nesta mistura, então não tenho certeza de como isso funcionará com desmamados com menos de 150 libras. Além disso, os porcos requerem um anel no roteador para evitar danos à grama. É algo que um sujeito que cresceu na Escandinávia me ensinou e é muito simples e eficaz.
O bebedouro deve ser baixo e estreito com um degrau, se possível. Isso permitirá que todas as classes de animais reguem facilmente com pouco risco de ficarem presos no cocho. Os porcos não parecem fazer bagunça porque há animais que vêm beber continuamente ao longo do dia para que não possam chafurdar ao lado do cocho. Para abastecer a calha, gosto de usar dutos acima do solo com uma vazão de pelo menos 10 galões imperiais por minuto. Isso garante que sempre haja água no bebedouro e os animais não precisam ficar parados esperando para beber. Alivia o congestionamento que leva a empurrar e empurrar. Curiosamente, muitas vezes haverá duas ou três espécies bebendo lado a lado.
Na próxima parte, discutirei a movimentação do MOB. Só para você saber com antecedência, as técnicas usadas para mover um grupo de várias espécies são as mesmas usadas para mover um único grupo de espécies. Quem diria!
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