Jeff e Marcie Dell movem rapidamente um portão de arame, amarrando alguns postes à medida que avançam. Agitando os braços estendidos, eles movem seu rebanho de cabras através da garagem para um pequeno paddock, hospedeiro para um emaranhado de ervas daninhas. Os primeiros animais no novo campo ocupam-se mastigando o caminho até a plantação de ervas daninhas de folha larga. Alguns esticam o pescoço o mais alto que podem, enquanto outros derrubam caules de cardo canadense, bardana comum, e a rastejante Jenny.
Jeff e Marcie estão experimentando muitas coisas inovadoras em sua fazenda de gado perto de Nisland, Dakota do Sul - cerca polywire, fardo pastando, pastejo rotativo, sistemas de irrigação, plantio direto, e cabras.
Eles têm que ser criativos, diz Marcie, porque o pesado, o solo à base de argila é um desafio. “Nós o chamamos de gumbo. É muito difícil fazer com que a água se infiltre nesse solo. Gosta de selar o topo e derramar água. ”
Para melhorar o solo, eles estão usando pastejo rotativo. Isso significa que as ervas daninhas devem ser controladas. Para esse fim, os Dells compraram um pequeno rebanho de cabras de carne Boer. Funcionou. “Estimamos que 60% de sua dieta preferida são ervas daninhas, ”Diz Marcie. “Eles escolhem as gramíneas que nossas vacas não querem, então é uma vitória da diversidade entre o gado e as cabras. ”
As cabras vagam e procuram mais do que o gado, ela diz. “Eles não querem ficar em um lugar pequeno por muito tempo.” Os Dells movem as cabras para diferentes piquetes a cada quatro a cinco dias, usando cerca elétrica. “Nós os administramos em áreas de valas de irrigação e nossos canais e drenos - lugares onde o gado não prefere ir, ”Marcie explica.
“Parte da razão pela qual mudamos para a criação de cabras foi a necessidade de criar mais diversidade com nosso gado, ”Diz Marcie. “Achamos que adicionar as cabras poderia ter um benefício financeiro, também. É outra safra que podemos vender duas vezes por ano, e agora estamos plantando mais grama nativa. As cabras estão consumindo o que nossas vacas não comem, além disso, não temos que gastar tempo e dinheiro pulverizando campos. ”
Você pode executar cinco cabras para uma vaca quando estiver pastando, diz Marcie, e “a diferença monetária é de cerca de 200% por cento em relação a um bezerro. É significativo! ”
As cabras são prolíficas, Ela explica. Cerca de 60% das crianças nascidas são gêmeas, e os outros 40% são solteiros, trigêmeos, ou quads. “Tivemos muitos trigêmeos, e a maioria das mães faz um trabalho muito bom criando trigêmeos, ”Diz Marcie.
O rancho fica no Projeto do Distrito de Irrigação Belle Fourche, assim, a água é fornecida por meio de canais ou tubulação. Demora 11 km para chegar à casa de Dells, e a partir daí eles usam pivôs, valas abertas, ou cano para chegar às pastagens. O tubo de irrigação é um tubo fechado, então, a cada metro de 18 polegadas há uma fenda que se abre e a inundação irriga a terra. “Descobrimos que com o tubo obtemos uma cobertura muito melhor em um período de tempo mais curto, porque não temos que absorver a vala aberta e estendê-la até o fim, ”Diz Marcie.
Marcie cresceu em um rancho de sequeiro, então a irrigação era algo novo para ela em seu novo lugar. “Poder irrigar os campos ao longo do ano é super benéfico. Definitivamente, existem desafios que vêm com isso, porque leva muito tempo e trabalho para regar os diferentes campos. Garantimos que nossos campos sejam irrigados, mas não totalmente inundado, que a água está drenando, e que você está gastando tempo fazendo com que os campos obtenham o máximo de benefícios. ”
Misturar gado e cabras é uma prioridade, disse Jeff, que está olhando para as cabras famintas mastigando seu caminho para o canteiro de ervas daninhas. “Gostaríamos de tentar começar a pastorear o gado em um sistema de pastejo rotativo com eles, e siga com as cabras. As plantas indesejáveis que o gado não quer comer, as cabras passarão e consumirão. Isso cuidará das sobras de ervas daninhas e outras plantas indesejáveis que o gado nunca tocaria. Sentimos que o gado está causando um impacto mais forte do casco na terra. Eles estão defecando e urinando na terra, e então as cabras passam depois de comer um grupo totalmente diferente de plantas. Eles têm uma forma diferente de impacto no casco. ”
Os Dells têm dois filhos, Mesa, 5, e Maxson, 2
