A pastagem sequestra carbono? Parte 2 – Alguns antecedentes

Estamos trabalhando em uma série de artigos que exploram o que a pesquisa nos diz sobre pastoreio e sequestro de carbono no solo. É um tópico complexo e, como acontece com todas as coisas da ciência, há muitas informações básicas que podem não ser abordadas nos próprios artigos. Portanto, antes de nos aprofundarmos na literatura, pensamos que seria útil fornecer a você um pouco do histórico. (Aqui está a parte 1 da série .)

Por que o carbono é importante?

O carbono é um dos principais blocos de construção da vida na Terra. Encontra-se em tudo e pode ser sólido, gasoso ou líquido, dependendo dos outros elementos com os quais se combina e onde se encontra. Na atmosfera, podemos encontrá-lo combinado com o oxigênio na forma de dióxido de carbono (CO₂ ) ou com hidrogênio para criar metano (CH₄ ). No solo são os corpos de micróbios do solo e lixo vegetal.

O que é “Sequestro de Carbono?”

Para esta série, estamos usando a definição de Rattan Lal:

Nem todo carbono orgânico do solo atende a essa definição.

A maior parte do carbono orgânico do solo é muito ativa. Encontrado nos tecidos das plantas e nos corpos de microorganismos no solo, a maior parte retorna à atmosfera após apenas algumas semanas ou meses.

Graças à fotossíntese, o carbono orgânico do solo aumenta drasticamente na primavera, à medida que as plantas ficam verdes, e aumenta ainda mais quando há boa umidade na primavera. Quando as plantas ficam dormentes no inverno, CO₂ é respirado de volta para a atmosfera. Vista do espaço, a mudança das estações quase parece que a terra está respirando fundo na primavera e depois exalando novamente quando o outono e o inverno se aproximam.



Abaixo do solo, há todo um mundo de microrganismos. Eles comem carbono, fornecem nutrientes às plantas e uns aos outros e respiram CO₂ de volta para a atmosfera como um resíduo. No processo de todos os micróbios do solo comendo tecidos vegetais e uns aos outros, parte do carbono do solo fica preso dentro de partículas microscópicas de minerais. Pense em CO₂ como o saboroso centro dentro de uma trufa de chocolate. As partículas presas podem permanecer no solo por anos ou até décadas antes de retornar à atmosfera. É esse carbono preso que atende à definição de sequestro de carbono.

O carbono sequestrado pode ser liberado na atmosfera?

O carbono sequestrado no carvão ou no petróleo é liberado de volta para a atmosfera quando os queimamos para obter energia. Da mesma forma, o carbono que está preso em partículas microscópicas no solo pode ser liberado na atmosfera quando o solo é perturbado  – por meio da aragem, por exemplo – ou por práticas de manejo que deixam o solo descoberto ou vulnerável à erosão. Mais recentemente, há indícios de que certas práticas podem criar um frenesi de alimentação de micróbios, levando à invasão de micróbios nas partículas onde o carbono é armazenado. Essa é uma história para mais tarde nesta série.

A Matéria Orgânica do Solo é o mesmo que o Carbono Orgânico do Solo?

Não. O Carbono Orgânico do Solo (SOC) constitui cerca de 50 a 58% da Matéria Orgânica do Solo (MOS). O aumento da matéria orgânica do solo pode ou não levar ao sequestro de carbono a longo prazo.

Quanto carbono orgânico do solo posso ter?

Isso depende do seu clima, precipitação, comunidade microbiana do solo, manejo e muitas outras variáveis. Sob condições favoráveis, o carbono orgânico do solo aumentará até que o solo atinja a saturação (seja o que for para aquele solo em particular) e então não será adicionado mais. Pense nisso como uma toalha de papel limpando a água derramada. Há um ponto em que sua toalha fica saturada e vai pingando água pelo chão enquanto você corre para a pia. Para aumentar o sequestro além desse ponto, você terá que mudar o gerenciamento.

Onde o nitrogênio se encaixa?

Se suas plantas não tiverem nitrogênio suficiente, elas não podem crescer e não podem sequestrar carbono. A fixação de nitrogênio por leguminosas, fertilizantes minerais, esterco ou composto são caminhos para levar nitrogênio às plantas. Cada um tem pontos fortes e fracos, aumentando a complexidade de nossas decisões de gerenciamento.

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Esperamos que este histórico inicial ajude a entender algumas das pesquisas que compartilhamos descrevendo as interações de pastagem e carbono do solo. Nós estaremos adicionando fundo adicional à medida que avançamos.

Finalmente, qual é a posição da On Pasture sobre tudo isso?

Quando começamos o On Pasture, prometemos trazer a você a melhor ciência – ciência que nos diz o que está acontecendo no mundo ao nosso redor, para que possamos tomar boas decisões sobre como manejamos o pasto. É disso que se trata esta exploração.

Reconhecemos que existe um convite ao debate entre aqueles que pensam que o pastoreio é a causa de todos os problemas, e aqueles que acreditam que a pecuária a pasto representa uma solução. Não é isso que estamos fazendo aqui. Estamos simplesmente revisando a pesquisa e compartilhando seus resultados.

Pronto para a Parte 3? Aqui está!