Tom Krawiec começou a colocar várias espécies em um rebanho como forma de reduzir o trabalho. Seus MOBs podem incluir cavalos de sela, gado, ovelhas e até porcos. Na Parte 1 desta série, ele descreveu como consegue que diferentes espécies se comportem como um rebanho e alguns dos comportamentos úteis que ele viu como resultado. Na Parte 2, ele compartilhou dicas para a época de parto e para o manejo da grama. Agora ele dá uma olhada em alguns dos princípios básicos que ele mantém em mente ao mover seu MOB durante a estação de pastagem.
Princípios de Manejo de Grama
1. Use um Plano de Pastagem
Não importa se o seu MOB tem uma espécie ou mais de uma espécie, você deve seguir alguns princípios de pastoreio. Primeiro, sua rotação deve estar em sintonia com a velocidade de crescimento da grama. Na minha opinião, um plano de pastoreio é fundamental! Meu primeiro plano de pastagem foi escrito em 2000. Depois de 18 anos, ainda dependo de um plano de pastagem. Com um plano, você pode ver quantas vezes precisa se mover antes de sair para verificar a grama. Pela minha experiência, nem sempre se pode confiar no 'olho do grazier'.
Para ilustrar uma época em que meu 'olho de grazier' estava desligado, vou relatar um evento incrível. Havia um piquete que estava sob irrigação há cerca de 15 anos e só pastava com ovelhas. O estande era principalmente festuca curta de pastejo. Quando chegamos para pastar com o MOB, pude ver que a grama não estava pronta. Consultando meu gráfico de pastejo, descobri que já estávamos com 38 dias de recuperação. Com tantos dias de recuperação, a grama não ia crescer mais. Ia envelhecer! Então, com alguma apreensão, movi o MOB (ovelhas, gado, cavalos e porcos) para o pasto por meio dia. Oito dias depois, de longe, pude ver um piquete verde e exuberante. Após uma inspeção mais detalhada, o mesmo piquete de festuca estava coberto com uma variedade de gramíneas de cerca de 30 cm de altura! Eu não podia acreditar em meus olhos, mas lá estava. Mais uma vez, a importância do plano de pastoreio foi confirmada, assim como o benefício de uma MOB multiespécie.
2. Evite que a forragem seja pastada mais de uma vez em um período de pastejo
O segundo princípio de pastejo que deve ser seguido é o período de pastejo. Quando a grama está crescendo rápido, em três dias há crescimento suficiente para que a planta possa ser mordida novamente. Além disso, o novo crescimento será procurado porque é como um doce para um herbívoro. Ao deixar seus animais em um piquete por mais de três dias neste momento, as plantas estão sendo sobrecarregadas e, portanto, enfraquecidas. Para mim é tão grave quanto ferir os animais que pastam na planta. A única diferença é que podemos ver facilmente um animal ferido. Não podemos ver prontamente uma planta ferida.
Freqüentemente, durante o crescimento rápido, vejo um piquete com uma grande quantidade de grama que não foi pastada ou pisoteada. No início da minha carreira, eu deixaria os animais por mais tempo do que estava em meu plano de pastagem. Ao fazer isso, a rotação tornou-se muito longa e os piquetes à frente tornaram-se maduros e de baixa qualidade. Você não pode alcançá-lo.
Vários anos atrás, decidi apenas continuar seguindo o plano e não me preocupar com a abundância de grama deixada intacta. O que descobri foi que os animais superavam a maioria das plantas que os mantinham em estado vegetativo. Certamente existem algumas plantas que vão para a semente. No entanto, no geral, o estande permanece de alta qualidade, o que é muito benéfico para ganhos e armazenamento de grama para o inverno.
3. Considere o efeito de rebanho
Mencionei em um artigo anterior a ideia de que cada espécie ‘massageia’ o solo de maneira diferente. Quando seus animais agem como uma unidade, eles tendem a pastar como um grupo, massageando o solo à medida que avançam. Eles não pastam tão apertados quanto o pastoreio em faixa ou o pastoreio de densidade ultra-alta, mas densos o suficiente para causar impacto no solo. Nossos instrutores de Manejo Holístico, por volta de 1999, ensinaram que 40 animais por hectare são suficientes para provocar algum efeito de rebanho. Minhas observações apoiariam essa ideia.
O pastoreio em faixa e/ou pastoreio de alta densidade é uma ferramenta que pode ser usada para escovação ou para perturbação significativa do solo. É minha opinião que não precisa ser usado como um estilo de pastoreio. Mais uma vez, é minha experiência que quando um grupo de animais é treinado para se comportar como uma única entidade, eles têm impacto suficiente para melhorar tanto a grama quanto o solo, o que me leva ao meu último ponto sobre o manejo da grama.
4. Alimente o solo
Vários anos atrás, meu pensamento foi apenas da grama para o solo e os 'animais' abaixo do solo. Através da leitura e escuta de uma variedade de cientistas do solo, percebi que preciso alimentar os animais abaixo da superfície com a mesma forragem de alta qualidade que os animais acima do solo. Isso significa que preciso garantir que as plantas pastadas e o material colocado na superfície estejam em estado vegetativo. Isso não pode ser feito pastando plantas maduras. Kristine Nichols, microbiologista do solo, comentou que, para uma população saudável de insetos do solo, eles devem ser alimentados mais de uma vez por ano. Steve Kenyon, um especialista em pastagem durante todo o ano de Alberta, fala sobre o fornecimento de alojamento e alimentação para os insetos. Um MOB multiespécies, seguindo um plano de pastoreio bem pensado, cumpre estes requisitos.
Considerações finais
Os verdadeiros benefícios do pastoreio multiespécies vêm do fato de os animais pastarem juntos. Os mesmos benefícios não são percebidos quando eles são pastoreados separadamente no mesmo pedaço de terra. Para atingir este objetivo, certamente há logística a superar. aqui estão alguns exemplos:
1. Até que os porcos tenham cerca de 150 libras, não os adiciono à mistura porque eles exigem grãos até esse ponto. As ovelhas são muito cautelosas e não consegui descobrir como evitar que entrem no comedouro e comam todos os grãos dos porcos.
2. Os cavalos tendem a causar baixas aos recém-nascidos por causa de sua natureza brincalhona. Portanto, eles não estão no MOB até depois do primeiro ciclo de parto.
3. Para terminar cordeiros (110 libras) em cinco meses e suínos (230 libras) em sete meses, o estande deve ser rico em leguminosas. Eu prefiro vermelho e também trevo, bem como ervilhaca de leite cicer sobre alfafa. Isso ocorre porque há muito menos chance de inchaço e as outras leguminosas são muito mais saborosas do que a alfafa, portanto, podem ser pastadas como a grama.
Não tenho conseguido executar várias espécies todos os anos por questões de marketing e agora porque trabalho para outra pessoa. No entanto, os benefícios me mantêm tentando chegar o mais perto possível do meu MOB dos sonhos de gado, ovelhas, porcos e cavalos. Às vezes, basta um pouco de imaginação e coragem para tentar!
