A primavera é uma época muito emocionante para mim, assim como para todos os criadores de gado. A grama brota e meus dias são preenchidos observando novas mães e bezerros brincando. O verão também é muito divertido, pois os pastos estão cobertos de boa ração e o gado engorda. Mas mesmo com toda essa glória, o outono é provavelmente minha época favorita do ano. O gado vai para o mercado, as fazendas são “colocadas na cama” para o inverno e as tardes ganham aquela maravilhosa luz amarelada que os fotógrafos adoram.
Ah, e começa a temporada de caça.
A cada outono, eu vou para as terras altas em busca de pássaros, aqueles que os livros de pássaros chamam de “jogo das terras altas
.” O “jogo” aqui é que meus amigos e eu subimos montanhas impossivelmente íngremes do deserto, procurando criaturas que são notavelmente mais adequadas ao país do que nós. A perdiz de Chukar sobe rapidamente encostas de 80 graus e depois voa morro abaixo a velocidades próximas a sessenta milhas por hora. Nossa única força equalizadora são os cães:Pointers finos com narizes insanamente afinados e instinto apurado, o trabalho dos cães é encontrar pássaros, prendê-los e esperar pacientemente que os humanos apareçam. Os cães costumam percorrer 10 ou 20 milhas por dia em terreno acidentado, enquanto os humanos lutam para tentar acompanhá-los. Este é um esporte ridículo.
Depois de alguns dias no acampamento de Chukar, geralmente começamos a fazer longas viagens à tarde, dando a desculpa de que os cães precisam descansar. Estas caminhadas permitem-nos conhecer novos locais de caça enquanto espreitamos, percorremos o país e descansamos as nossas pernas. No ano passado, estávamos cruzando o deserto, talvez trinta quilômetros ao sul do acampamento, quando vi algum tipo de estrutura meia milha a leste. Enquanto reduzia a velocidade do caminhão para dar uma olhada, meu parceiro perguntou o que estava acontecendo.
“Bem, olhe lá naquele apartamento. Parece um conjunto de currais.
"Oh garoto."
"Olha, eu sei que estamos muito ocupados, mas eu gostaria de parar e dar uma olhada nessa roupa, se estiver tudo bem para você."
"Oh garoto."
Alguns minutos depois, eu estava parado na rampa de descarregamento, examinando as cercas laterais que guiam o gado para o curral principal, o corredor de triagem, os currais laterais e, finalmente, a própria área de descarregamento. Foi quando eu parei e olhei.
"Bem, eu vou ser danado."
"E aí?"
“Bem, aqui estamos nós, no meio do nada, e esses caras construíram um conjunto de currais com uma BudBox.”
Continuei explicando que a BudBox funciona não forçando o gado a subir no brete, mas tirando proveito de seus padrões normais de comportamento e permitindo que eles carreguem de forma rápida e silenciosa. Eu disse a ele que usar a caixa requer algumas habilidades de pastoreio, mas era mais eficiente e menos estressante do que os projetos convencionais de currais.
"Oh garoto."
No caminho de volta ao acampamento, me vi pensando naquele conjunto de currais e na BudBox. Lá estávamos nós, no deserto, a pelo menos oitenta quilômetros da cidade mais próxima, olhando para um conjunto de currais que provavelmente só é usado uma vez por ano, e esses caras eram sofisticados o suficiente para ter uma BudBox anexada à sua carga. Em casa, uso minha própria estação de envio/recebimento/processamento pelo menos semanalmente durante a primavera e o verão. Por que não tenho minha própria BudBox? Talvez fosse hora de mudar.
Primeiro, um pouco de história
Nos últimos quarenta anos, ajudei a projetar e construir vários currais. A maioria deles são atividades complementares, aproveitando as estruturas existentes, adicionando instalações de processamento e descarregamento em galpões vadios e baias. A maioria deles se parece com isto:
Nesta situação, o pastor move uma única vaca ou um pequeno grupo de animais para o final do curral, então usa o portão de aglomeração para forçar os animais a entrar no beco. Algumas pessoas são mais bem-sucedidas nessa manobra do que outras. Para alguns, o portão de aglomeração é visto como um escudo que mantém o pastor seguro enquanto ele grita, berra e bate no gado. Acho que isso funciona moderadamente bem, mas, francamente, inclui muito estresse para todos os envolvidos.
Algumas décadas atrás, começamos a ler sobre o trabalho do Dr. Temple Grandin. Ela mostrou a importância de usar ângulos de abordagem, linguagem corporal, aspecto e zonas de fuga.
Embora seus primeiros gráficos parecessem um pouco com desenhos de engenharia para mim, conforme estudei e pratiquei seus métodos, os resultados foram muito positivos. Por fim, descobri que poderia confiar cada vez menos no uso do portão de aglomeração como uma força física, confiando, em vez disso, na técnica adequada de pastoreio para ajudar o gado a encontrar a fuga fornecida pelo beco. O fato é que nosso antigo design funcionava muito bem, especialmente quando nossas habilidades melhoraram.
Ainda assim, assistir a vídeos, como o abaixo, de pessoas movendo o gado sem esforço de um curral para o beco de trabalho usando um BudBox foi bastante convincente. Usar uma BudBox claramente requer alguma habilidade específica de pastoreio, mas muito menos força bruta.
A caixa também pode ser um complemento muito modesto para uma instalação existente. Tudo o que é necessário são alguns painéis e algum trabalho de redesign. Depois de ver aquela BudBox no deserto, acho que me senti compelido a construir a minha própria.
Na primavera passada, abri o portão final do meu centro de processamento principal e adicionei alguns painéis, construindo uma BudBox rudimentar. Ao longo da temporada, mexi na caixa, movendo os painéis para mudar a largura, a profundidade e os ângulos. Ao longo da temporada, aprendi um pouco e melhorei minhas habilidades de pastoreio. No final, decidi por um design parecido com este. Você pode ver as mudanças que fiz em amarelo/laranja:
E aqui está do ponto de vista da vaca:
Funciona? Espero que sim.
Pela primeira vez em muitos, muitos anos, temos exatamente zero vacas conosco neste inverno, então estou com poucos animais para praticar. Acontece que tenho alguns touros jovens rondando o QG, então os coloquei na nova Bud Box várias vezes. Os resultados foram os esperados:extremamente tranquilos, silenciosos, calmos, com aqueles meninos caminhando lentamente pelo beco em direção ao poço de trabalho. Estou ansioso por alguns recém-chegados, vacas que nunca viram uma Bud Box antes. Tudo um formigueiro, aqui.
Estou pronto para um inverno calmo e fácil aqui, ansioso por uma ótima primavera com bastante…
Feliz Pasto!
Fique ligado! John estará compartilhando mais sobre este tópico. Ele tem ótimas informações sobre como projetar instalações de processamento para um único pastor. Ele também falará sobre o pensamento envolvido em olhar para uma configuração existente e descobrir como convertê-la em um sistema BudBox melhor.
