Agradecimentos ao Beef Cattle Research Council of Canada por este artigo! Na semana passada, analisamos o sistema que Doug Wray usa para prevenir a propagação de doenças em seus bezerros recém-nascidos . Seu processo é uma variação de um sistema desenvolvido na Universidade de Nebraska há cerca de 20 anos, conhecido como
Sandhills Calving System (desenvolvido em pastagens em Sandhills de Nebraska).
O Sistema Sandhills foi projetado para proteger a saúde dos bezerros, fornecendo separação entre bezerros recém-nascidos e bezerros mais velhos (com duas semanas de idade ou mais) durante uma época crítica do ano, quando o risco de desenvolvimento de doenças, principalmente diarréia, é alto. Bezerros recém-nascidos misturados com bezerros mais velhos, especialmente se estiverem concentrados em uma área relativamente pequena, e particularmente se as condições climáticas forem frias e úmidas, é realmente o cenário ideal para o desenvolvimento de um surto de diarréia em um vaqueiro.
Como a doença se espalha?
A pesquisa mostrou que o ciclo de diarréia no parto geralmente se origina em vacas de corte maduras, pois carregam o patógeno da diarréia. Os patógenos do Scour são vírus, bactérias e parasitas microscópicos. As vacas eliminam o patógeno no solo, no esterco. Bezerros recém-nascidos muitas vezes pegam o patógeno e podem não ficar doentes, mas seus intestinos servem como multiplicadores de patógenos. Esses bezerros liberam uma carga crescente de patógenos no local de parto, então os bezerros recém-nascidos chegam e pegam a carga pesada de bactérias. A carga de patógenos supera a capacidade do bezerro de resistir a doenças e, de repente, o produtor de carne bovina está lidando com um monte de bezerros doentes. E se um rebanho de corte cria na mesma área ano após ano, o solo também pode ser contaminado com patógenos causadores de diarréia. Portanto, ao manter os bezerros recém-nascidos mais vulneráveis em terreno limpo, longe dos bezerros de duas semanas ou mais de alto risco, o risco de um surto de diarréia é bastante reduzido.
Como a maioria dos produtores sabe, diarréia ou outras doenças precoces da bezerra, como a pneumonia, não apenas reduzem o desempenho do bezerro, mas também resultam em morte, o que resulta em perda econômica para o produtor. Os resultados do 2014 Western Canada Cow-Calf Survey (WCCCS), por exemplo, relataram que diarréia e pneumonia foram responsáveis por cerca de 30% das mortes de bezerros. A pesquisa WCCCS de 2017 relatou perdas semelhantes, com cerca de 25% das mortes de bezerros atribuídas à diarréia. Indo um pouco mais longe, outra pesquisa da indústria de carne bovina canadense mostrou que, embora os bezerros tratados para diarréia possam sobreviver, seu desempenho é comprometido, resultando em pesos de desmame de 15 a 30 libras mais leves do que os equivalentes que não adoeceram. E ainda outras pesquisas da indústria calcularam o custo total da perda de bezerros, custos de tratamento e desempenho reduzido em um rebanho de corte de 100 cabeças com uma incidência de 20% de diarréia, resultando em um custo de US$ 40 por cabeça por vaca criada ou cerca de US$ 4.000 naquele ano.
Configuração de um sistema de parto Sandhills
Muitos veterinários canadenses e outros especialistas em saúde animal estão incentivando mais produtores a considerar o Sandhills Calving System ou alguma variação para reduzir o risco de perdas de bezerros devido a doenças. A Dra. Elizabeth Homerosky, uma veterinária do Veterinary Agri-Health Services em Airdrie, ao norte de Calgary, recomenda regularmente o Sandhills Calving System ou suas modificações para seus clientes.
“O sistema Sandhills tradicional provou ser eficaz na redução do risco de diarréia em bezerros”, diz Homerosky. “Mas uma consideração importante é que é preciso algum planejamento. Entre as primeiras considerações - os produtores precisam ter terra suficiente disponível para lidar com cada grupo de vacas e bezerros durante a estação de parto”, diz ela. “O rebanho deve ser dividido a cada duas semanas com as vacas que ainda não pariram transferidas para um pasto fresco. Se um produtor tiver uma estação de monta de 60 dias, por exemplo, precisaria ter planejado cinco pastagens com capacidade de exploração adequada.”
Homerosky geralmente trabalha com produtores para desenvolver um gráfico de pastagem para lidar com o número de cabeças de gado. Se o produtor tiver 300 cabeças de vacas inseminadas, por exemplo, o pasto inicial nº 1 precisa ser grande o suficiente para acomodar todo o rebanho e o primeiro lote de bezerros por duas semanas. O pasto nº 2 precisa ser grande o suficiente para manter o número estimado de vacas ainda por parir por mais duas semanas e assim por diante.
Homerosky diz que uma cerca adequada para separar os rebanhos paridos e ainda por parir é importante. Ela diz que um único fio elétrico para dividir as pastagens geralmente não é suficiente, pois os bezerros podem passar por baixo do fio e se misturar.
Outro aspecto importante do planejamento inclui o fornecimento de água adequada para cada rebanho em suas respectivas pastagens. Dependendo das datas da estação de parto, a água pode precisar estar disponível bem no início da primavera.
Homerosky diz que os bezerros recém-nascidos são mais vulneráveis a alguns dos patógenos causadores da diarréia nas primeiras semanas de vida, mas sua imunidade aumenta a cada dia que passa, desde que recebam colostro adequado e de boa qualidade no nascimento. Uma vez que os bezerros atingem cerca de quatro semanas de idade, seu sistema imunológico se desenvolveu o suficiente para combater a maioria dos patógenos causadores de diarréia.
Embora o Sandhills Calving System original envolva uma sequência de pastagem que deixa pares de vacas e bezerros para trás enquanto o gado ainda por parir é movido para um solo fresco, existem variações que funcionam também. Doug Wray descreveu um sistema de parto a pasto que funciona para sua operação. Homerosky diz que também trabalhou para desenvolver um sistema de parto modificado de Sandhills com produtores que preferem manter o rebanho de parto perto de currais e instalações de parto e mover os pares de vacas com bezerros para um novo terreno. Podem ser operações menores de carne bovina, produtores de raça pura ou fazendas com uma base de terra menor.
“Muitas vezes me refiro a ele como o Sistema de Calving Foothills”, diz Homerosky. Essa variação é exatamente o inverso descrito no sistema Sandhills. O vaqueiro criado é mantido em um pasto ou área de parto e, assim que os bezerros começam a aparecer, os pares de vacas com bezerros são movidos para a próxima área ou pasto de berçário.
Sob o sistema de Foothills, Homerosky recomenda que os pares de vacas e bezerros sejam afastados da principal vaca prenhe dentro de 24 horas após o nascimento dos bezerros. Por exemplo, se 10 bezerros nascerem hoje, assim que tiverem amamentado e estiverem deambulando, mova esse grupo para o novo piquete ou primeiro pasto de berçário dentro de 24 horas. Se 10 bezerros nascerem amanhã, faça a mesma coisa - mova esses pares para o piquete ou pasto para se juntar aos bezerros do primeiro dia. Idealmente, ela recomenda seguir essa abordagem por cerca de 10 dias (não mais que duas semanas). Continue movendo pares de vacas e bezerros recém-nascidos para o primeiro pasto do berçário por 10 dias a duas semanas (ou antes, se o pasto atingir sua capacidade). Na marca de 10 dias a duas semanas, comece a mover as vacas e os pares de bezerros recém-nascidos para um novo pasto de segundo berçário e continue a usá-lo por 10 a 14 dias antes de iniciar um terceiro pasto de berçário.
“Bezerros recém-nascidos não eliminam nenhum patógeno de diarréia em seu esterco nas primeiras 24 horas de vida, por isso é importante mover esses bezerros dentro de 24 horas”, diz Homerosky. Ao mover os pares, limita sua exposição a quaisquer patógenos que possam estar presentes ao redor do rebanho principal e eles também não aumentam a carga de patógenos na área de parto.
Se por acaso um caso de diarréia se desenvolver, os sistemas de Foothills permitem que um produtor contenha ou gerencie o surto dentro de um pequeno grupo de animais, em vez de todo o rebanho.
Claire Windeyer, veterinária e professora associada da Universidade de Calgary, viu esses sistemas funcionarem extremamente bem. “O importante é proporcionar um bom ambiente ao bezerro recém-nascido”, diz Windeyer. “Requer planejamento e gerenciamento adequados e tempo por parte do produtor, mas colocar esses bezerros em um ambiente limpo é o melhor meio de reduzir o risco de os bezerros desenvolverem diarréia. Nenhum sistema oferece 100% de garantia, mas certamente aumenta as chances de criar um bezerro saudável.”
