Você provavelmente já viu depoimentos de outros fazendeiros e pecuaristas que afirmam que alimentar o alho pode manter as moscas afastadas do gado. Talvez, como eu, você seja um pouco cético. Isso poderia realmente funcionar?
Bem, na verdade sim. De acordo com uma pesquisa canadense em 2017, as vacas alimentadas com sal mineral fortificado com alho em pó tiveram 52% e 56% menos moscas em média do que os dois grupos de controle alimentados com sal mineral puro.
Obi Durunna, um especialista em gado de Prince Albert e seus colegas Jenifer Heyden e Naomi Paley primeiro procuraram outras pesquisas sobre a eficácia do alho como dissuasor de moscas. Tudo o que eles encontraram foi um estudo que mostrou que uma mistura de sal e 2% de alho não reduziu o número de moscas-dos-chifres. (As moscas dos chifres sentam-se nas costas e nas laterais do gado e se alimentam de seu sangue até o dia do acasalamento, quando as fêmeas saem para botar ovos no esterco fresco.) Enquanto isso, eles também leram depoimentos de produtores que disseram que funcionou, e muitos outros que disse que não fez nada. Sem uma resposta clara, eles decidiram fazer um teste para descobrir por si mesmos.
Eles começaram com dois grupos de 150 pares de bezerros e um grupo de 115 pares. Suas pastagens ficavam a apenas 3 quilômetros de distância para garantir que a pressão geral das moscas fosse a mesma. Um grupo recebeu sal mineral misturado com 2,1% de alho em pó (em peso). Os outros dois grupos (um de 150 e um de 115) receberam sal mineral puro. Ambos foram alimentados em banheiras abertas a partir de 25 de maio.
Em seguida, eles contaram as moscas. Os pesquisadores gravaram vídeos de cada grupo entre 10h e 15h em 1º de junho, 6 e 21 de julho, 10 e 30 de agosto e 13 de setembro. Em seguida, eles tiraram fotos dos rostos e lados do gado dos vídeos e usaram o Adobe Photoshop ferramenta de contagem para contar o número de moscas em cada foto. Eles também procuraram os diferentes tipos de moscas. As moscas estáveis se prendem principalmente às pernas, e as moscas faciais, é claro, estão no rosto. Pelos vídeos, eles puderam ver que havia poucas moscas faciais, mas que as moscas-dos-chifres estavam em alta.
A primeira contagem mostrou pouca diferença entre o gado de alho e os grupos de controle. Mas 41 dias depois, o gado de alho teve em média cerca de 100 moscas a menos por vaca do que o Controle-1.
A contagem média de moscas no grupo Controle-1 foi de cerca de 200 por vaca. O controle-2 teve uma média de 200 por vaca em julho e se aproximou de 250 por vaca na contagem de 10 de agosto. A contagem de moscas em todos os grupos diminuiu depois de 10 de agosto até o final do teste em 13 de setembro. O grupo do alho teve a menor contagem de moscas e mostrou o menor número de comportamentos de evitação de moscas (acúmulo, movimento da cauda, jogadas de cabeça, batidas nas pernas e lambidas laterais). Curiosamente, os comportamentos de evitação foram maiores no início do verão e diminuíram com o tempo, embora as cargas de moscas aumentassem. Talvez o gado tenha se acostumado com as moscas ou tenha descoberto que as moscas não iriam embora de jeito nenhum.
O gado gosta do sabor do alho?
Segundo os pesquisadores, o gado não parecia se importar com o sabor do alho, mas isso não os encorajava a comer mais sal. O consumo diário estava dentro da faixa esperada de 0,12 libras por cabeça por dia para o grupo de alho e 0,18 libras e 0,15 libras para os dois grupos de controle. Ao todo, o grupo do alho comeu 88 libras de alho em pó ao custo de US$ 1,46 por cabeça. Em comparação, o custo para tratar os animais com um inseticida de ação prolongada teria sido de US$ 2,12 por cabeça para dois tratamentos durante o verão.
Em suma, Durunna diz que o alho em pó foi fácil de alimentar e reduziu as cargas de moscas durante a estação de pastagem.
