Você está aqui:Home / Animais / Homesteading na Ecorregião do Sudoeste:Espécies Nativas do Deserto para Conhecer e Cultivar
As paisagens do sudoeste atraíram muitas pessoas, desde artistas e sonhadores até amantes do sol, moradores do deserto, entusiastas de atividades ao ar livre e proprietários rurais. Compreender quais espécies de flora e fauna existem permite uma melhor compreensão da sua propriedade. Essencialmente, trabalhar com a natureza em vez de contra ela e, portanto, realizar mais. 
Deserto de Mojave. Foto cortesia de Elizabeth Buttram.
Este artigo abordará alguns “personagens principais” da ecorregião do Sudoeste (quem são, o que fazem e por que são importantes) e como incorporá-los em sua propriedade.
Para começar, uma ecorregião é uma área geograficamente grande que abrange características semelhantes, quer se trate de vida vegetal e animal, clima, padrões climáticos gerais ou características da paisagem. Cada ecorregião é composta por um milhão de partes diferentes e pode ser dividida em ecossistemas cada vez mais pequenos – até à escala de microhabitat.
O termo ecorregião permite que uma descrição ampla em nível de paisagem seja atribuída a uma área e muitas vezes encapsula, como eu disse anteriormente, personagens principais que atuam como manchetes de primeira página na área. Para nossos propósitos, isso incluirá a seguinte flora e fauna.
Josué (Yucca brevifolia )
Joshua Tree. Foto cortesia de Elizabeth Buttram.
Essas “árvores” são na verdade iúcas e são uma espécie característica do deserto de Mojave. As árvores de Josué tendem a ficar instáveis e estranhas, com muitos galhos saindo em ângulos cômicos, inclusive de cabeça para baixo.
Eles foram nomeados em homenagem à figura bíblica, Josué, pelos colonos mórmons no século 19, depois que viram uma “árvore J” que parecia o profeta estendendo as mãos.
Por que é benéfico para sua propriedade
Espécies-chave:As árvores J são consideradas uma parte tão importante do ecossistema Mojave que foram classificadas como espécies-chave (essenciais para a sobrevivência de muitas outras espécies devido aos recursos de alimentação, abrigo e nidificação que fornecem).
Apoia a vida selvagem:as árvores J fornecem excelente alimento e abrigo para muitos pássaros, répteis, mamíferos e insetos.
Útil para os humanos:os nativos americanos usavam árvores J como fonte de alimento e abrigo e para criar roupas e ferramentas. Na verdade, as árvores de Josué têm sementes, flores, frutos e caules de flores jovens comestíveis.
Cria microclimas:Eles criam microclimas dentro de sua sombra e casca desgrenhada, o que é extremamente importante para muitas espécies.
Reduz a erosão
: Reduzem a erosão do solo e contribuem para a biodiversidade.
Como cultivar em sua propriedade
São espécies específicas de altitude que tendem a crescer entre 2.000 e 6.000 pés, então primeiro verifique a elevação de sua propriedade.
Em seguida, eles devem ter solos xéricos bem drenados (pense em rochosos ou arenosos) que tendem à secura extrema e sem aditivos fertilizantes.
Eles se dão melhor em climas extremamente quentes, com pouca ou nenhuma umidade e acesso total à luz solar. Estas são plantas que prosperam no deserto e terão melhor desempenho nessas condições.
Saguaro (Carnegiea gigantea )
Saguaro. Foto cortesia de Elizabeth Buttram.
Embora as árvores J sejam características do deserto de Mojave, o saguaro é um morador do deserto de Sonora.
Enquanto as árvores de Josué tendem a crescer instáveis e estranhas, os saguaros crescem caracteristicamente uniformes, tendo as mesmas formações gerais que coincidem com a idade do cacto. Eles tendem a começar como um tronco principal crescendo reto para cima e, com a idade, começam a desenvolver braços laterais que se curvam para longe do tronco principal e depois para cima.
Por que é benéfico para sua propriedade
Espécies-chave:O saguaro é uma espécie importante na ecologia de Sonora e também é considerada uma espécie-chave.
Significado cultural:
Na cultura Tohono O’odham, o calendário e as cerimônias são baseados nos ciclos do cacto saguaro.
Apoia a vida selvagem:Muitas aves que vivem no deserto utilizam saguaros como abrigo. O pica-pau gila escavará especificamente buracos em saguaros e os usará para nidificar. Ainda mais espécies comem frutas, flores e sementes.
Útil para os humanos:os humanos, em particular, comem os frutos dos saguaros (crus, cozidos e transformados em xaropes).
Como cultivar em sua propriedade
Os saguaros, assim como as árvores de Josué, têm preferências de altitude, mas preferem altitudes mais baixas. Eles crescem desde o nível do mar até cerca de 5.000 pés no máximo (e apenas essa altura nas encostas voltadas para o sul, onde têm mais luz solar garantida e menos chances de temperaturas congelantes).
Verifique a elevação da sua propriedade. Quanto mais alto o seu terreno, mais importante é que a sua propriedade esteja virada a sul e tenha bastante luz solar para evitar temperaturas mais frias. Os saguaros se dão melhor em locais quentes e secos e precisam de acesso à luz solar total. Em Sonora, há monções sazonais que fornecem água suficiente para o saguaro sobreviver o ano todo. Os saguaros também precisam de solos bem drenados, xéricos e secos (arenosos ou rochosos).
Tartarugas do Deserto
Tartaruga do deserto de Mojave. Foto cortesia de Elizabeth Buttram
Agora que cobrimos uma espécie do deserto de Mojave e uma espécie do deserto de Sonora, vamos abordar as tartarugas do deserto.
Existem duas espécies diferentes de tartaruga do deserto, uma das quais vive em Sonora e a outra em Mojave. Para o observador comum, essas espécies são idênticas e só se distinguem pela distribuição.
Por que eles são benéficos para sua propriedade
Espécies-chave:As tartarugas do deserto, assim como as nossas duas últimas espécies, são espécies-chave.
Cria habitats:As tartarugas do deserto cavam tocas que podem ser extensas, consistindo em múltiplas entradas e saídas, câmaras e comprimentos e profundidades variados. Essas tocas oferecem proteção crítica contra elementos agressivos do deserto, mantendo uma temperatura interna consistente, fornecendo calor quando o deserto cai abaixo de zero e abrigo fresco quando o deserto inevitavelmente atinge temperaturas escaldantes.
Apoia a biodiversidade:Muitas espécies animais, fora as tartarugas, utilizam essas tocas pelas mesmas razões pelas quais as tartarugas as escavam. Essas espécies podem incluir corujas, lebres, ratos de carga, monstros gila e cobras gopher, bem como muitas outras. Ter tartarugas do deserto por perto simboliza um ecossistema saudável e próspero que abriga muitas outras plantas e animais.
Como atraí-los e apoiá-los em sua propriedade
As tartarugas são muito específicas regionalmente. Você tem que morar em Sonora ou Mojave para que isso seja uma possibilidade.
Se você marcar essa caixa, considere a paisagem ao seu redor. É desenvolvido ou rural? Se a resposta for rural e as condições desérticas ao seu redor forem imaculadas, existe a possibilidade de você já ter tartarugas em sua propriedade.
A melhor forma de incorporá-los é simplesmente criar condições que os atraiam.
- Plante espécies nativas locais
- Permitir que o deserto seja um deserto
O mapa de alcance da tartaruga pode mostrar se elas ocorrem na sua área. Verifique se há tocas em forma de meia-lua em sua propriedade ou em terras públicas vizinhas com um avental de terra escavado ao redor. Estas são características de uma toca de tartaruga.
Como observação geral, as tartarugas do deserto (Mojave e Sonora) estão listadas na Lei de Espécies Ameaçadas e é ilegal mover, mexer, ferir ou tocar de qualquer forma.
Creosoto (Larrea tridentata )
Arbustos de creosoto com árvores de Josué. Foto cortesia de Elizabeth Buttram.
Se você já esteve no deserto depois de uma chuva fresca, sentiu o cheiro de creosoto. O creosoto tem um aroma forte e único que é facilmente detectado se você cheirar as folhas recém-esmagadas.
Possui uma adaptação única chamada alelopatia, o que significa que inibe outras plantas de crescerem muito próximas, liberando produtos químicos no solo. Isso significa que o creosoto não compete com outras plantas por água ou nutrientes num ambiente já com recursos esgotados.
Também
significa que os creosotos tendem a crescer com espaçamento uniforme entre eles e outras plantas (facilidade de paisagismo). Confira a imagem acima como exemplo.
Por que é benéfico para sua propriedade
Usos medicinais:O creosoto é principalmente medicinal. Na verdade, se eu atribuísse uma palavra para descrever o cheiro do creosoto, seria medicinal. O creosoto tem sido usado para uma ampla gama de doenças, desde problemas de pele até cólicas menstruais.
Apoia a vida selvagem:Fornece habitat valioso para a vida selvagem.
Protege o solo:
Proteção contra erosão e cria microclimas.
Usos práticos:Tem sido utilizado como conservante de alimentos e fibras naturais, e como cola,
Como cultivar em sua propriedade
O creosoto é uma espécie única e bem adaptada para viver no deserto. Por ser um arbusto perene com folhas grossas e coriáceas, ele retém bem a umidade e requer pouco para sobreviver.
Outra espécie que precisa de solo xérico bem drenado e seco, o creosoto requer pouca ou nenhuma água. Se a descrição acima não revelou, esta planta não quer vizinhos próximos. O creosoto funciona melhor sozinho, com alguns metros de espaço entre os vizinhos. Ele deseja luz solar plena, clima quente, pouca umidade, sombra e fertilizantes e, geralmente, ser deixado sozinho.
Ocotillo (Fouquieria splendens )
Ocotillo. Foto cortesia de Elizabeth Buttram.
Ocotillo, ou “pequena chama”, tem esse nome devido às flores vermelhas brilhantes que produz uma vez por ano. Esta planta é uma espécie característica do deserto de Sonora e geralmente não é encontrada no Mojave, a menos que tenha sido plantada para fins paisagísticos.
Por que é benéfico para sua propriedade
Medicinal e comestível:Descobriu-se que o Ocotillo tem uma ampla gama de usos medicinais. Tem folhas bastante saborosas que complementam bem as saladas. Já experimentei e é muito gostoso!
Apoia os polinizadores:enquanto as flores desabrocham, elas fornecem néctar valioso para beija-flores de muitas espécies diferentes. Na verdade, ter ocotillos em sua propriedade é uma ótima maneira de atrair beija-flores.
Como cultivar em sua propriedade
Se você quiser mais informações sobre ocotillo, confira este artigo em vez escrito anteriormente:https://insteading.com/blog/ocotillo-facts/
Roadrunners
Um pássaro com um nome apropriado que vi correndo pelas estradas do deserto, o roadrunner é um pássaro lindo e facilmente identificável que atua como um predador e necrófago oportunista. Eles são conhecidos por sua notável velocidade em terra (daí seu nome). Eles são capazes de voar, mas parecem preferir correr pelo solo.
Por que eles são benéficos para sua propriedade
Controle natural de pragas:Roadrunners comem insetos, anfíbios e répteis, bem como carniça. Eles mantêm as populações de insetos sob controle de maneira muito eficiente. Eles são claramente ótimos para fins de jardinagem, já que não comem ou arrancam suas plantas e comem as coisas que querem comer suas plantas. Ótimo controle de pragas.
Como atraí-los e apoiá-los em sua propriedade
Primeiro, certifique-se de viver dentro do alcance deles (esse é o primeiro passo).
Roadrunners são atraídos por locais com ótimo abrigo. Eles normalmente evitam espaços abertos e procuram locais com muitos arbustos e chaparrais dispersos. Na verdade, quanto mais espesso o arbusto, mais atraente ele pode ser para o acasalamento.
Considerando o que os roadrunners gostam de comer, permitir a presença de insetos e pequenos répteis em sua propriedade atrairá os roadrunners.
Essas aves não são migratórias, o que significa que se você tiver um casal reprodutor em sua propriedade, eles permanecerão por perto ano após ano e criarão seus filhotes lá. É uma experiência especial e uma ótima maneira de conhecer um animal selvagem de uma forma mais pessoal.
Cacto pera espinhosa / cacto castor
Cacto de castor / pera espinhosa. Foto cortesia de Elizabeth Buttram.
Existem muitas espécies e variedades diferentes de cactos de pera espinhosa / castor. O formato das almofadas dos cactos, o tamanho e a densidade dos espinhos e a cor das flores podem mudar de acordo com a espécie. Os cactos de figo da Índia são plantas lindas que sempre me trazem um sorriso no rosto quando os vejo desabrochando, independente da cor das flores. Eles têm flores grandes, brilhantes e vistosas que iluminam o deserto.
Como eles são benéficos?
Usos comestíveis:Os frutos suculentos que produzem são comestíveis. A fruta pode ser consumida crua (após retirada da espinha), assada ou transformada em geléias e xaropes. As almofadas do cacto também podem ser comidas.
Usos medicinais e práticos:Existem também alguns usos medicinais notáveis, e as pessoas fazem tinturas com as flores.
Valor estético:Ter essas plantas por perto pode ser uma ótima maneira de animar o seu imóvel, trazendo uma planta linda e nativa para a paisagem.
Como incorporar em sua propriedade
Isso pode estar começando a soar como um disco quebrado, mas as plantas do deserto são bastante uniformes com suas necessidades. A pera espinhosa gosta de solos xéricos bem drenados e consistentemente secos. Gostam de climas quentes e secos, com pouca umidade, pleno sol e pouca ou nenhuma água.
Considerações Finais
Espero que estas breves narrativas sobre as espécies mencionadas tenham dado um ponto de vista de apreciação ao leitor. Pode-se concluir que todas essas espécies servem ao seu propósito e são necessárias à sua própria maneira. Ter qualquer um deles presente em sua propriedade pode ser uma vantagem.
Todas as plantas listadas fornecem habitat importante para a vida selvagem, reduzem a erosão do solo, criam microclimas, podem fornecer alimentos, ferramentas e inspiração criativa - sem mencionar boas risadas ao observar uma formação de árvore de Josué particularmente única.
Os animais que listei também têm as suas funções, seja fornecer habitat para outros animais, fazer parte da cadeia alimentar, dispersar sementes ou simplesmente estar lá, como parte vital do deserto.
