Então você come carne e quer obtê-la de uma fazenda que conhece e confia. Todos nós não! Se você está pensando em comprar carne diretamente de um agricultor local pela primeira vez, poderá ter algumas dúvidas e incertezas.
Quando eu era criança, meus pais compravam carne na Safeway e em outras redes de supermercados. Havia carne na maioria das refeições, pelo menos duas vezes ao dia. Comemos muito frango, um pouco de carne magra e de porco. Nunca vi nenhum desses animais vivos. Eu estava ciente de que havia questões éticas com o bem-estar animal na indústria da carne, mas tentei não pensar nisso.
À medida que me envolvi mais na cultura alimentar e agrícola local, comecei a comer carne criada por pessoas que conhecia. Comi animais que conheci e adorei porque sabia que eles tinham vivido vidas saudáveis e felizes. Esse é um presente que muitas pessoas não têm nas suas vidas, mas felizmente, com o movimento alimentar local a crescer anualmente, a carne ética está mais acessível do que nunca.
Quero esclarecer suas preocupações, responder algumas perguntas e ajudá-lo na transição para o consumo de carne criada em fazendas. Meu parceiro e eu administramos uma fazenda de porcos, vendendo principalmente em mercados de produtores, por isso tenho sentimentos fortes e muitos conhecimentos sobre a carne local.
Comprar por ação ou por corte
No supermercado, toda a carne que você pode comprar é vendida “ao corte”, ou seja, abatida em porções individuais de animal, como costelinha e lombo. Ao comprar carne diretamente de um agricultor, você pode ter a opção de comprar carne “por parcela”.
Uma parcela de carne significa comprar um animal inteiro, meio ou um quarto de uma só vez. Um açougueiro cortará sua parte da maneira que você quiser, para que você ainda fique com costelas e bacon estilo country, mas esses cortes não podem ser revendidos. Toda essa carne é sua, então é melhor você ter espaço no freezer!
Benefícios de comprar carne por porção
Existem algumas grandes vantagens em comprar carne por parcela. Quase sempre é mais barato comprar uma porção por quilo do que comprar a mesma carne em pedaços, mesmo que seja uma compra grande e única.
Alimentação de capim na Fazenda Clagett em Maryland – Foto de F Delventhal // Flickr
Além disso, todas as despesas são antecipadas, fáceis de orçamentar e você sabe exatamente quanto dinheiro gastará. (Cerca de mil dólares por um porco inteiro, perto de dois mil por uma vaca inteira, caso você esteja se perguntando.)
Desafios de comprar carne por ação
Um dos desafios de comprar carne por parcela é que você acabará com algumas partes do animal que talvez não opte por comprar, como pés, fígado e língua. Isso varia muito dependendo do seu açougueiro.
Peça ao fazendeiro para colocá-lo em contato com o açougueiro se tiver dúvidas sobre o que eles incluem em suas ações e o que descartam. Talvez esta seja uma oportunidade para desenvolver o gosto por cortes de carne mais inusitados!
Outro problema para muitas pessoas é a grande quantidade de carne. Os porcos são vendidos pela metade e inteiros, e um porco inteiro pesa cerca de 160 libras. vale a pena cortar carne. A carne bovina, disponível em partes inteiras, metade ou um quarto, pesa cerca de 500 libras. de carne por animal. Isso é muita comida, embora considere que o americano médio come mais de 90 quilos. de carne por ano.
Postagem relacionada: Agricultura biodinâmica:o que é e por que fazê-lo
Muitas famílias compram uma porção de carne com outra família, ou mesmo duas ou três. Assim, todos compartilham os benefícios do custo reduzido e da carne de alta qualidade, sem o incômodo de armazenar quase 500 libras. de vaca.
Em alguns estados, incluindo Washington, o licenciamento para venda de carne por parcela é diferente do licenciamento por corte. Todas as carnes cortadas, em todo o país, devem ser certificadas pelo USDA. A carne à parte, por outro lado, por vezes é regulada apenas pelo Estado – por isso é mais barata.
Algumas fazendas vendem carne apenas por parcela, e muitas fazendas fazem os dois tipos de pedidos.
Confiar na qualidade da carne
É fácil presumir que só porque uma exploração é pequena e local, deve ter boas práticas para o bem-estar animal e a sustentabilidade. Sejamos honestos, isso não é necessariamente verdade. Embora estejamos todos do lado dos pequenos agricultores, seria tolice presumir que o tamanho ou a localização são uma garantia de qualidade.
A principal diferença, contudo, entre comprar em explorações agrícolas locais, e não na indústria, é que pode falar diretamente com um agricultor local.
As fazendas industriais e o sistema alimentar industrial dependem de publicidade, imagem e certificações para comprovar a qualidade e segurança de seus produtos. Esses rótulos podem ser enganosos.
A indústria da carne confunde e desorienta intencionalmente os consumidores. Alegações como “pasto” e “natural” não são avaliadas pelo FDA e não são vinculativas. Qualquer pessoa pode colocá-los num produto e a carne com estes rótulos não é diferente da carne sem rótulo.
Certificações como “orgânicas” são regulamentadas de perto pelo governo, mas muitas pessoas não percebem que mesmo os produtores “orgânicos” podem usar pesticidas orgânicos tóxicos aprovados, como o sulfato de cobre, e que as certificações de terceiros são tão confiáveis quanto o grupo que as emite.
Você só deve comprar carne de uma operação que valorize muito o bem-estar animal, que pastoreie seus animais sempre que possível e lhes forneça ração de alta qualidade. Algumas grandes fazendas fazem isso – mas como você pode ter certeza? A melhor coisa de comprar em fazendas locais é que você pode conhecer seu fazendeiro, visitar sua fazenda e ver por si mesmo.
Como conhecer um fazendeiro
Os agricultores são uma raça notoriamente reclusa e tímida, mas se você levar um par de binóculos ao mercado local, certamente encontrará um ou dois.
Se você não tiver um mercado local ou se o seu mercado não tiver um produtor de carne, talvez seja necessário fazer mais investigações. Pergunte a um dos agricultores vegetarianos, ou a qualquer tipo de agricultor que você possa encontrar – a comunidade é pequena. Ou ligue para o escritório de extensão local – eles trabalham com fazendas locais e saberão quem vende carne comercialmente.
Foto de Walter Burns via Flickr/Creative Commons
Quando tudo mais falhar, tente a internet. Novas plataformas online como CrowdCow e Barn2Door conectam os consumidores diretamente às fazendas. Reunir-se online é conveniente tanto para agricultores como para consumidores, mas os agricultores recebem um prémio mais baixo pela sua carne, uma vez que o anfitrião da web recebe uma parte.
Além disso, a maioria das fazendas não migrou para essas plataformas, então você sentirá falta de carne de qualidade e de ótimas fazendas locais se depender exclusivamente delas. E você perde a melhor parte:conhecer seu agricultor.
Conheça seu agricultor:que perguntas fazer
A melhor parte de comprar carne do agricultor é justamente isso:o agricultor. Você pode fazer perguntas sobre como eles criam seus animais, como armazenar e cozinhar a carne. Você pode conversar sobre suas famílias, conhecê-las e confiar nelas.
A vantagem de um relacionamento com seu agricultor é que você se sinta seguro em relação aos alimentos que ingere e bem em gastar dinheiro para sustentá-lo.
Quando conheci o agricultor que se tornaria meu sócio, a primeira pergunta que fiz foi:“Você quer dançar?” mas você provavelmente desejará uma linha de abertura diferente. Aqui estão algumas ótimas perguntas para fazer a um agricultor que vende carne e algumas respostas para ouvir:
Você vende cortes ou ações?
Algumas fazendas vendem os dois, outras vendem apenas um ou outro. Se você tiver preferência, esta é uma pergunta importante a ser feita primeiro.
Onde seus animais moram na fazenda?
O pasto é sempre o padrão ouro para a criação de animais, mas dependendo do clima, os animais podem precisar de outras acomodações. Ter um celeiro seco num clima chuvoso ou com neve é uma questão de bem-estar animal, assim como ter sombra e água em climas quentes.
Diferentes raças de animais têm necessidades diferentes. Os porcos são muito mais resistentes em climas frios do que em climas quentes.
O que você está dando para eles?
Há uma ampla gama de opções de rações entre misturas orgânicas certificadas e misturas convencionais de soja e milho. Mesmo que os animais não sejam certificados como orgânicos, eles podem estar comendo alimentos saudáveis e de alta qualidade. Pergunte ao agricultor por que escolheu o alimento que escolheu.
Você cria? Onde você compra seus filhotes?
Meu parceiro e eu decidimos começar a criar nossos próprios porcos após cerca de 3 anos criando porcos. Fazemo-lo porque temos controlo total sobre a saúde e o bem-estar dos nossos animais desde o dia em que nascem.
Porém, nem todas as fazendas possuem infraestrutura para criar animais o ano todo. Ter filhotes significa ter um celeiro ou um ótimo abrigo para mantê-los saudáveis. Se o seu agricultor não cria o seu próprio gado, descubra em que quinta compram os seus bebés e como são tratados desde cedo.
O que você faz quando eles ficam doentes?
Na nossa fazenda todos os nossos vegetais e grãos são certificados como orgânicos, mas todos os anos debatemos a certificação dos nossos animais e até agora decidimos não fazê-lo. As regulamentações orgânicas são rígidas e controversas para a saúde animal.
Somos veementemente contra a administração rotineira de antibióticos e o uso regular de outros pesticidas tóxicos, mas o resultado final é que queremos utilizar o tratamento mais eficaz quando os nossos animais ficam doentes.
Os tratamentos aprovados organicamente têm eficácia variável. Quando os animais biológicos certificados adoecem, o agricultor tem de escolher se os trata de forma convencional, o que provavelmente será rápido e eficaz, mas esse animal já não pode ser vendido como biológico.
Para nós, não certificar os nossos animais é uma questão de bem-estar animal. Não queremos ter quaisquer hesitações ou dúvidas sobre o uso da medicina moderna para curar um animal doente. Converse com seu agricultor e descubra as compensações que ele faz entre as melhores práticas e a certificação.
Vocês fazem passeios em fazendas? Posso visitar?
Muitos agricultores dirão que sim! Mesmo que não façam passeios pelas fazendas, a maioria fica feliz em receber visitantes e muitos fazem vendas na fazenda.
É claro que uma fazenda é um local de trabalho movimentado, e um agricultor pode ter orientações sobre quando e para onde pode ir. Se um agricultor disser não, isso não significa necessariamente que tenha algo a esconder.
As explorações agrícolas têm elevada responsabilidade e preocupações com a biossegurança que podem dificultar o acolhimento de visitantes informais. Faça mais perguntas e respeite que os agricultores precisam priorizar a segurança e a saúde de suas fazendas e de seus visitantes.
Posso ver uma foto dos animais?
Um agricultor que dirige uma grande operação ficará feliz em se exibir.
Posso ver uma foto da sua família?
Estou brincando. Mas, na verdade, conhecer os rostos humanos da fazenda pode facilitar a retirada da carteira.
4 razões para comprar direto da fazenda
Se você se preocupa com a saúde da terra, com sua própria saúde, com o bem-estar animal e, sim, com o sabor de sua comida, você deveria comprar carne diretamente de um fazendeiro.
1) A carne de fazenda será a melhor que você já provou
Quer sejam ruminantes ou omnívoros como porcos e galinhas, os animais que tiveram espaço para se movimentar durante toda a vida e alimentos de alta qualidade têm um sabor distintamente mais forte e rico.
Algumas pessoas realmente consideram a carne alimentada com capim e pastada um sabor adquirido, por causa da intensidade do sabor, mas muitas pessoas, inclusive eu, não podem voltar atrás. Nada mais tem gosto de carne de verdade.
Vendendo carne de porco pastada, descobri que as pessoas da geração nascida antes da revolução alimentar industrial valorizam especialmente os sabores da carne autêntica de que se lembram. O outro lado da moeda é que os animais pastados também são inegavelmente mais resistentes. Sempre cozinhe a carne pastada em temperatura mais baixa por mais tempo do que faria com a carne convencional e cubra-a para preservar a umidade. A mastigação extra vale o sabor extra.
2) Você pode saber com certeza como o animal foi tratado
Ao conhecer um agricultor, você pode tirar dúvidas e ver fotos de sua operação, além de saber exatamente onde e como vivem seus animais. Esta é uma enorme vantagem sobre o nosso sistema alimentar convencional, que é intencionalmente opaco e desencoraja activamente o escrutínio.
Comprar diretamente de um fazendeiro em quem você confia lhe dá tranquilidade sobre como sua comida vivia.
3) Carne direto da fazenda é melhor para o corpo
As gorduras animais provenientes de animais criados a pasto são ricas em ácidos graxos do tipo ômega-3 e beta-caroteno, um antioxidante solúvel em gordura, e a carne contém outros compostos benéficos, como o ácido linoléico conjugado, que tem sido provisoriamente correlacionado com a prevenção do câncer.
4) Você está apoiando empresas locais, famílias locais e a conservação.
As grandes explorações agrícolas também são explorações familiares. 97% das explorações agrícolas dos EUA, de todos os tamanhos e tipos, pertencem e são geridas por famílias. Porém, quando você compra carne embalada industrialmente, o lucro vai para uma empresa. Apenas uma pequena percentagem acaba no bolso do agricultor, para não falar dos talhantes, embaladores, trabalhadores de armazéns e outros indivíduos com famílias para cuidar.
Ao comprar direto do agricultor, seu dinheiro vai para a família do agricultor. O açougueiro local, que também é proprietário de uma pequena empresa, também recebe uma parte.
Mas e quanto ao custo?
Não há como evitar o fato de que a carne produzida em fazendas é muito mais cara do que a carne convencional. Todo o sistema industrial de carne é projetado para produzir a carne mais barata possível e com o maior volume de vendas.
O consumo de carne nos Estados Unidos tem aumentado ao longo do século 20, com o maior aumento na produção de aves. O frango é agora a carne básica mais barata disponível para os americanos.
Com esse tipo de expectativas, pode haver um sério choque de preços no mercado agrícola. Espero pagar pelo menos US$ 5/libra por carne criada em fazendas. Na loja, muitas vezes você pode comprar carne processada industrialmente por apenas US$ 1/kg.
Quando a carne é um alimento básico diário na sua dieta, como era na minha família, esse tipo de diferença de custo pode ser proibitivo. A solução mais simples, embora nem sempre fácil, é comer menos carne.
Os EUA são o segundo maior consumidor de carne por pessoa no mundo, depois do Luxemburgo, e há um consenso entre médicos, cientistas e ambientalistas de que os americanos deveriam comer menos carne por razões de saúde e sustentabilidade.
A pesquisa é surpreendente. Comer menos carne também dá uma folga ao seu orçamento, especialmente se você costuma comer carne de alta qualidade.
No entanto, os hábitos e necessidades culinárias de cada pessoa são diferentes. Conheço pessoas cujos corpos não funcionam bem sem proteínas animais suficientes. Se comer menos carne é um desafio para sua família, às vezes compre carne no supermercado e na fazenda para ocasiões especiais.
Foto de Taryn via Flickr/Creative Commons
Meus pais acabaram em um meio-termo como este. Embora a filha seja produtora de carne, eles compram carne no supermercado cerca de metade das vezes. A carne industrial é melhor para pratos que disfarçam o sabor de qualidade inferior, como caçarola e molho de macarrão.
Se você estiver fazendo um orçamento, economize seu dinheiro para comprar carne fresca de qualidade agrícola quando quiser frango assado ou bifes - refeições que mostram o sabor da carne.
Outra opção:em vez de comprar os cortes de carne familiares e caros que você costuma ver na loja, considere experimentar alguns cortes de carne menos populares. Os agricultores vendem partes dos animais, como pés, cabeças e órgãos, muito mais baratos do que bifes e lombos – estas podem ser opções deliciosas e nutritivas que não ultrapassarão o orçamento. Basta um pouco de coragem e criatividade.
Carne e Segurança Alimentar
Às vezes as pessoas perguntam se a carne da fazenda é tão segura quanto a carne do supermercado. A resposta é:é igualmente seguro ou mais seguro. Vários fatores influenciam a segurança da carne no momento em que ela chega ao prato.
O primeiro lugar onde as doenças começam nos animais é na fazenda, no animal vivo. Muitos patógenos que deixam os humanos doentes, como a salmonela, a e-coli e a triquinose, vivem no corpo de animais saudáveis.
Todos os animais de criação são portadores de algumas doenças, por isso a medida importante é a “carga patogénica” – quão pesada é a contaminação. A boa notícia é que os animais de uma pequena fazenda não terão uma carga de patógenos maior do que os animais industriais. É provável que tenham menos, porque há menos animais para incubar doenças e a maioria dos animais criados em explorações agrícolas recebem mais exercício e luz solar, o que ajuda a combater as doenças.
O próximo passo importante na segurança da carne é um processo de abate e abate limpo. Toda a carne vendida ao corte, no mercado do agricultor ou na mercearia, está sujeita a normas de segurança idênticas e iguais em todo o país.
Os inspetores do USDA trabalham em todos os frigoríficos de todos os lugares dos EUA, inclusive nos pequenos açougues personalizados que os pequenos agricultores usam para vender sua carne. Se você estiver comprando carne por parcela, cada estado será um pouco diferente, mas as regulamentações estaduais não são menos rígidas ou aplicadas com menos rigor.
O último passo para ter carne segura na mesa é manuseá-la e cozinhá-la com segurança. Se você estiver comprando uma porção de carne, é importante ter espaço suficiente no freezer para armazená-la. Sempre descongele a carne na geladeira ou em água fria corrente, para que a temperatura não suba acima de 41 graus F até o início do processo de cozimento.
O frango e a carne de porco devem ser sempre bem cozinhados, independentemente da origem, porque a salmonela e a triquinose são comuns em todas as explorações, grandes e pequenas.
A carne de uma pequena fazenda na sua mesa é tão segura, se não mais segura, do que a carne do supermercado. Fico feliz em comprar carne de agricultores que não conheço pessoalmente, depois de fazer algumas perguntas informadas. O resultado final é que toda a carne comprada legalmente nos EUA é igualmente segura para consumo.
Optando por comer carne criada em fazendas
Quando comecei a comer carne cultivada por pessoas que conhecia, tornei-me fanático por carne de qualidade. Certa vez, tive uma grande discussão aos gritos com minha mãe, no Dia de Ação de Graças, sobre se estávamos comprando um peru no supermercado ou em uma fazenda local.
Meus pais, ambos filhos de famílias da era da Depressão e cautelosos com o dinheiro, odiavam o custo. A carne criada em fazendas é muito cara, reclamaram. Bem, você come demais, respondi eu, o jovem ambientalista.
Mas a verdade é que cada pequena mudança conta. Comprar carne diretamente de uma fazenda não é apenas um grande item em seu orçamento, mas uma mudança de estilo de vida, tempo e conveniência. Você não precisa fazer isso todos os dias para que isso faça diferença para o agricultor ou para sua própria saúde.
