Uma das minhas coisas favoritas a fazer no verão é sentar-me calmamente ao lado das minhas zínias e observar os polinizadores voando em torno das flores coloridas. Não passo muito mais tempo do que o necessário ao ar livre quando as temperaturas são escaldantes e as queimaduras solares são eminentes, mas se estou jardinando de manhã cedo, sempre faço uma parada para observar as borboletas e as abelhas.
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E quando corto flores, sempre sinto uma ponta de culpa antes de cortar o que preciso. Eu tento o meu melhor para não incomodar os insetos ocupados enquanto eles coletam o pólen. Eu cultivo zínias porque são minhas flores favoritas, mas também porque são prolíficas. Nenhuma abelha passará fome ao visitar meu quintal.
O que as abelhas fazem com todo o pólen que caçam e coletam avidamente? Faça mel, é claro! Continue lendo para aprender sobre as abelhas e como o mel é feito.
Todas as abelhas produzem mel?
Não. Nem todas as abelhas produzem mel. Espécies de abelhas solitárias, por exemplo, não vivem em colmeias e não produzem mel. As abelhas produtoras de mel são todas espécies sociais que vivem em uma colônia – há uma rainha junto com uma série de abelhas operárias e zangões.
Dito isto, algumas espécies de abelhas produzem mel – incluindo aquelas nas
Apis e
Bombus gêneros. Nem todas as espécies de abelhas produtoras de mel, entretanto, produzem o suficiente para a colheita humana.
Como as abelhas produzem mel
O delicioso e doce mel produzido pelas abelhas é um produto impressionante. As abelhas viajam por toda parte para coletar seu principal ingrediente para a produção de mel:o néctar. Vamos dar uma olhada em como o mel é feito passo a passo.
1. Abelhas operárias viajam para encontrar néctar e pólen
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As abelhas voam da colmeia e viajam em busca de néctar, visitando muitas flores em uma única viagem. Essas abelhas são chamadas de abelhas operárias. Eles também coletam pólen que é usado como alimento para larvas de abelhas bebês e seu governante supremo:a abelha rainha.
2. O néctar é combinado com a enzima da abelha
Ao coletar o néctar, as abelhas operárias secretam o que é chamado de enzima de abelha e a combinam com o néctar colhido. Se você estiver interessado em aprender mais sobre a química por trás disso, confira este artigo.
3. As abelhas operárias retornam e compartilham o néctar e as enzimas
As abelhas operárias retornam à colméia com sua abundância de néctar e passam a mistura de néctar e enzima de abelha para outras abelhas da colônia.
As abelhas passam a mistura por via oral para reduzir os níveis de umidade. À medida que a umidade é reduzida, a mistura torna-se mel.
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4. A mistura de mel é depositada nas células
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A mistura de mel é então depositada em células que chamamos de favo de mel. O favo de mel é construído por abelhas e feito de cera.
5. O mel é seco e armazenado
As abelhas da colônia secam o mel armazenado usando as asas. O mel armazenado é então coberto com cera para armazenamento.
6. Os apicultores colhem o mel
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As células cobertas de cera são um sinal para os apicultores de que o mel está pronto para a colheita.
O mel terá sabor e aparência diferentes dependendo de quais flores são colhidas para o néctar. O mel de trevo – onde a principal flor a que as abelhas tinham acesso era o trevo – é um dos exemplos mais comuns disso.
O mel é muito parecido com o vinho. Lotes de mel do mesmo tipo de flor também podem ter sabores diferentes. Cada recipiente precioso é único e cheio de história.
Por que as abelhas produzem mel
As abelhas produzem mel como fonte de alimento para a colônia. O mel armazenado destina-se ao consumo durante os meses de inverno, quando é difícil encontrar fontes de alimento fora da colmeia (ou seja, quando as flores já morreram durante o inverno).
O mel é uma importante fonte de alimento para as colônias de abelhas porque contém uma alta concentração de carboidratos – energia que é extremamente importante para as abelhas trabalhadoras.
Então, é errado tirar mel das abelhas?
Os veganos optam por omitir o mel de suas dietas porque é um produto de origem animal. Mas é realmente cruel colher mel das colmeias? É definitivamente um debate sempre presente, mas tirar um pouco de mel de
bem cuidados as colônias não devem representar uma ameaça à saúde das abelhas trabalhadoras de uma colmeia.
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A apicultura ética utiliza apenas a quantidade de mel armazenada que é segura para as abelhas e deixa as abelhas com sustento de inverno suficiente para a sobrevivência.
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