Compreendendo a muda de frango:causas, sintomas e cuidados

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É um lindo dia com os primeiros sentimentos de outono. Talvez os ásteres e os goldenrod tenham começado a florescer e você tenha notado borboletas monarcas indo para o sul. Há um cheiro bom e fresco no ar – mas quando você se aproxima do galinheiro, seu coração bate! Há penas por toda parte.

Um número de funcionários em pânico logo revela que todos os seus pássaros ainda estão presentes - embora pareçam um pouco rudes. Então seu coração se acalma quando você percebe... eles estão apenas mudando.

O que está acontecendo? Por que isso acontece? E o que você deve fazer a respeito? Vamos nos aprofundar nos fundamentos da muda de frango.

Normalmente, à medida que os dias começam a encurtar, os criadores de galinhas notam mais do que apenas folhas ao vento. As penas mudas também voam e, quando chega a hora de refrescar a plumagem, as galinhas não são muito bonitas. Eles perderam a aparência elegante e agora parecem amarrotados e carecas, como se tivessem tido um acidente horrível com um picador de madeira.

Você pode rir. Eles não se importam – eles deveriam mudar.
Aqui está uma das minhas galinhas Easter Egger com plumagem completa, parecendo elegante e arrumada. Wren Everett / Em vez disso
As penas do frango se desgastam. E quando chegam a esse ponto, a galinha sabe que é hora de fazer novos. Quando uma galinha muda uma pena, a antiga cai completamente do corpo, o que dá espaço para uma nova pena substituí-la. A nova pena primeiro assume a forma do que parece ser um palito coberto de plástico emergindo do local da pena antiga. É uma pena substituta, coberta por uma capa protetora.

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Eventualmente, a nova pena, com a raque central cheia de sangue, sai da bainha como um pequeno tufo. À medida que emerge, a camada protetora começa a descascar e, em breve, a nova pena cresce completamente.
Aqui está aquela mesma galinha no meio da muda, sem o rabo e parecendo bastante desalinhada! Wren Everett / Em vez disso
Você pode notar muito material branco semelhante a caspa sob o poleiro. Estes são os restos das hastes protetoras que são eliminadas durante a formação de novas penas. Após a conclusão do crescimento, o sangue que empurrou a pena retornará ao corpo, e a pena estará pronta para uma nova temporada de serviço.

Por que ocorre a muda das galinhas?

Em aves saudáveis, a muda é apenas um refresco natural da sua plumagem. Assim como você perde e cresce os cabelos da cabeça, as galinhas precisam substituir periodicamente as penas tortas, quebradas e simplesmente desgastadas. A muda dos frangos dá-lhes uma pelagem fresca - muitas vezes bem a tempo de mantê-los mais aquecidos durante os meses de inverno.

Assim que o processo for concluído, seus pássaros ficarão como novos. Se fossem galinhas no primeiro ano, podem até desenvolver cores ou padrões de penas ligeiramente diferentes após a primeira muda completa.

Quando a perda de penas não é causada pela muda

Embora a muda das galinhas seja uma parte totalmente normal e necessária de seu ciclo natural, chega um momento em que a perda de penas pode significar algo diferente da renovação das penas.

Se você tem um galo ativo que se considera o Don Juan do galinheiro, ele pode arrancar as penas do dorso de uma galinha durante suas sessões de acasalamento. Isso pode acontecer se você tiver um galo mais agressivo ou se tiver poucas galinhas para espalhar seus afetos amorosos. No sol crescente da primavera, pode deixar o dorso sem sela de uma galinha vermelho e aumentar o estresse da perda de penas.

Para remediar a situação, consiga uma raça de galo mais gentil (nosso Orpington é sempre um cavalheiro), consiga mais galinhas para o harém ou afaste o galo de suas meninas por um tempo para dar-lhes um descanso.

Manchas calvas em galinhas também podem ser uma indicação de sobrecarga de parasitas, especificamente piolhos ou ácaros. Como você pode esperar, esses sugadores de sangue causam coceira nas galinhas e, às vezes, reagem arrancando as penas. Trate o problema internamente alimentando seus pássaros com alho e externamente com um banho de pó. Seja proativo ao tirar o pó de seus pássaros.

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Tratamos os recém-chegados à propriedade — muitas vezes carregados de parasitas de suas vidas anteriores em fazendas superlotadas — pendurando-os pelos pés para acalmá-los e polvilhando-os com uma grande colherada de cinzas de madeira limpas e frescas. Isso os deixa hilariamente irritados com pequenas tempestades de poeira, uma vez liberadas, mas ajuda a eliminar os piolhos durante o período de quarentena antes de se juntarem ao rebanho.

Manchas calvas em pintinhos em crescimento são outro motivo de preocupação. Eles deveriam estar desenvolvendo as primeiras penas, não perdendo-as tão rapidamente quanto chegam. O canibalismo e a colheita de penas são problemas evitáveis ​​que normalmente surgem do mau manejo dos pintinhos. Dê-lhes ração com mais proteína, acesso a grama fresca e mais espaço, e o problema deverá diminuir.

Quanto tempo dura a muda do frango?

Para muitas galinhas, a muda é um processo relativamente rápido que dura apenas quatro semanas ou mais. Para outros, pode parecer durar para sempre. Alguns pássaros simplesmente perdem um punhado de penas aqui e ali, parecendo desalinhados, mas ainda bem cobertos. Outros irão de repente descobrir tudo com pescoços nus, sem cauda e asas esparsas.
Meu Galo Spangled Orpington é bastante majestoso quando em seus trajes intocados… Wren Everett / Em vez disso
Seus pássaros podem ou não mudar todos ao mesmo tempo. No ano passado, todos os meus pássaros mudaram em um mês. O galinheiro parecia que uma bomba de penas explodiu! Este ano, as galinhas parecem estar se revezando, uma começando a parecer escassa enquanto outra recupera o rabo.
…mas sua glória diminui bastante no outono, quando ele cai em desgraça! Wren Everett / Em vez disso
A muda das galinhas parece ser um processo bastante individualizado, então sente-se, tire algumas fotos engraçadas de seus queridos e feios pássaros e confie que eles logo estarão parecidos com eles mesmos.

Como manejar o rebanho durante a muda das galinhas

Em primeiro lugar, não manuseie seus pássaros, se possível. A pele nua é sensível, as penas em crescimento são quebradiças e as hastes das penas ficam cheias de sangue à medida que novas plumas emergem. Quebrar uma pena em crescimento pode resultar em muita perda desnecessária de sangue e estresse. Todo esse trauma pode resultar em uma galinha que não quer ser acariciada, tocada ou pega. De qualquer forma, ela provavelmente ficará mais reservada durante a muda.

Em segundo lugar, não espere que a produção de ovos atinja o nível máximo durante a muda. As aves podem diminuir a postura ou parar completamente até voltarem à plumagem perfeita. Depois de tanto trabalho para produzir sua omelete matinal, dê uma pausa e um pouco de graça a esses pássaros enquanto eles se refrescam antes que o tempo frio chegue.

Terceiro, alguns criadores de galinhas fornecem mais proteína na dieta das suas galinhas para ajudar a compensar a enorme quantidade de trabalho que o seu corpo está a colocar no crescimento de novas plumas. Embora você possa optar por uma ração com camada mais rica em proteínas ou pela discutível escolha de ração seca para gatos, a velha tradição sobre frango sugere que existem fontes muito mais naturais - e mais baratas - de proteína extra que você pode utilizar.

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Experimente insetos como larvas de farinha. Se seus pássaros são caipiras, eles podem estar procurando insetos por conta própria. Sementes inteiras também são ótimas para pássaros. Por volta do outono, as abóboras costumam ser usadas como decoração e depois simplesmente deixadas para apodrecer. Dê essas sementes ricas em proteínas aos seus pássaros em muda, em vez de desperdiçá-las na varanda. A carne também é excelente para galinhas. Afinal, eles são onívoros. Se você conseguir superar o fator eca, ratos de armadilhas, restos de peixes e atropelamentos frescos são excelentes fontes de proteína livre.

Finalmente, não se preocupe com seu rebanho. Este é um processo natural e eles parecerão normais novamente, eu prometo. Enquanto isso, enquanto você espera que seus pássaros nus parem de parecer tão nus, saia e junte todas aquelas penas bem cuidadas e faça alguns artesanatos caseiros. Gosto da ideia dessas flores de penas para um arranjo de inverno eterno, e fazê-las com as penas das minhas próprias galinhas seria superespecial (e sem crueldade).

Se você não estiver se sentindo astuto, ainda pode juntar as penas e transformá-las com o composto de outono. Eles devolverão a nutrição ao solo à medida que as penas substitutas crescerem.

Então, o que você faz enquanto seus pássaros estão nas férias anuais? Você tem alguma outra dúvida sobre o processo de muda de penas? Vamos discutir isso abaixo!