Por Eric C Henry, PhD, Pesquisa científica, Reed Mariculture Inc
Por muitos anos, o Tetraselmis foi uma das microalgas mais frequentemente recomendadas como alimento para os primeiros estágios da vida do camarão. Felizmente, Tetraselmis é mais fácil de identificar por microscopia de luz, pelo menos para corrigir o gênero, do que alguns outros flagelados. Isso ocorre porque é relativamente grande (8-12 µm), e muito poucos outros flagelados verdes carregam quatro flagelos iguais.
Muitas cepas de Tetraselmis provaram ser fáceis de cultivar em condições de incubação e são valorizadas como ração porque contêm níveis significativos do ácido graxo ômega-3 essencial, ácido eicosapentaenóico (EPA). Algumas cepas contêm níveis significativos de taurina, um aminoácido sulfurado que pode ter valor nutricional significativo para larvas e camarões juvenis. A taurina foi raramente relatada em microalgas, mas em algumas cepas de Tetraselmis pode constituir até 10 por cento do total de aminoácidos.
Vários estudos relataram que o Tetraselmis tem valor além de fornecer componentes nutricionais essenciais. A adição de Tetraselmis a uma dieta alimentar com fórmula reduziu várias medidas de atividade oxidativa e conseqüente estresse no camarão vannamei. A supressão da bactéria Vibrio por Tetraselmis foi demonstrada na cultura de camarão, bem como Artemia e peixes finos.
O desempenho de camarões com larvas e pós-larvas que foram alimentados com larvas Tetraselmis e alimentados com outras algas foram comparados. isoladamente ou em combinação com Tetraselmis ou outras algas. De longe, o estudo mais abrangente foi de Ronquillo, que cultivou Tetraselmis em seis salinidades diferentes, nove níveis de pH, e duas temperaturas, bem como vários nutrientes do meio de cultura. Tetraselmis produzido sob esta ampla gama de condições foi então alimentado para Metapenaeus ensis, Metapenaeopsis barbata, Trachypenaeus curvirostris, Penaeus chinensis, P. indicus, P. japonicus, P. latisulcatus, P. merguiensis, e P. semisulcatus.
Estudos posteriores focalizaram Penaeus monodon ou Litopenaeus vannamei. Em nenhum dos testes o Tetraselmis serviu bem como alimento único; isso não é surpreendente porque falta o ácido graxo ômega-3 DHA, que foi demonstrado ser exigido por alguns camarões.
Esta descoberta é consistente com o princípio geral de que nenhuma espécie de alga é capaz de fornecer a dieta ideal para qualquer animal, e, de fato, a combinação de Tetraselmis com outras algas quase sempre rendeu um melhor desempenho, mesmo para algas que poderiam apoiar o desenvolvimento de camarão como alimento único.
No entanto, em alguns dos estudos, a cepa Tetraselmis testada pareceu fornecer consideravelmente mais benefícios do que as cepas usadas em outros estudos. Algumas das discrepâncias nos resultados podem ser devido ao uso de diferentes condições de cultura na produção do Tetraselmis usado como ração; foi demonstrado que o desempenho de Tetraselmis alimentados com Artemia foi significativamente prejudicado quando as algas foram cultivadas com nitrogênio ou fósforo abaixo do ideal.
Também é provável que as diferentes cepas de Tetraselmis usadas em diferentes estudos possuíssem perfis nutricionais intrinsecamente diferentes, porque foi demonstrado que diferentes cepas cultivadas nas mesmas condições podem ter composições bioquímicas dramaticamente diferentes. Por exemplo, Tzovenis relatou diferenças de até 3,8 vezes no conteúdo de EPA entre cinco cepas de Tetraselmis isoladas do mar Jônico, enquanto a taurina não tinha mais do que um por cento dos aminoácidos e era indetectável em três cepas.
Wikfors analisou o ácido graxo essencial e o conteúdo de esterol de nove cepas de Tetraselmis, e eles encontraram uma diferença de até oito vezes no conteúdo de EPA entre as cepas, e uma diferença de mais de 200 vezes no conteúdo de certos esteróis.
O conteúdo de esterol das algas é muitas vezes esquecido como um componente nutricional significativo, no entanto, foi demonstrado que apenas certos esteróis podem suportar o crescimento de Penaeus japonicus.
A data, a maioria das numerosas cepas de Tetraselmis que foram isoladas não foram submetidas a análises bioquímicas ou genéticas moleculares detalhadas, mas estudos limitados indicam que a concepção comum de Tetraselmis com base na microscopia de luz realmente representa um grupo natural de organismos relacionados.
Apesar desta garantia de que todas as cepas de Tetraselmis são de fato provavelmente relacionadas, a delimitação das espécies dentro do gênero permanece problemática. Cerca de 36 espécies foram descritas de forma válida na literatura taxonômica, no entanto, a coleção de cultura NCMA de 119 cepas de Tetraselmis atribui nomes de espécies a apenas sete cepas.
Muitos estudos de alimentação de camarão usaram novas cepas de Tetraselmis isoladas localmente, enquanto fornece pouca ou nenhuma caracterização das propriedades da cepa. Embora essas cepas geralmente recebam nomes de espécies, os autores nunca declaram os critérios que usaram para as designações dessas espécies.
Essa ambigüidade nas identidades das linhagens de algas usadas para estudos de alimentação é um problema muito comum e fundamental na pesquisa aqüícola. Não importa o quão rigorosos sejam os protocolos experimentais desses estudos, ou quão sofisticada é a análise estatística dos resultados, quando as cepas de algas não são identificadas de forma inequívoca, e, de preferência, disponibilizado para outros trabalhadores, os resultados dos estudos não podem fornecer orientação definitiva.
O progresso no desenvolvimento de dietas otimizadas para algas incorporando Tetraselmis dependerá de análises bioquímicas mais rigorosas e da identificação explícita das cepas que apresentam melhor desempenho.
