O crescimento de caranguejos de lama juvenis é uma prática comum no exterior, mas na Austrália ainda não progrediu além das operações em escala piloto. Nas fazendas de aquicultura, os caranguejos pós-viveiros atingem o tamanho e a maturidade comercializáveis em 6 a 7 meses, em comparação com 18 a 24 meses em condições naturais.
Projeto de fazenda
O crescimento do caranguejo da lama requer uma área substancial de lagoas de terra com acesso a quantidades de água salobra. Os requisitos de projeto de fazenda para caranguejos de lama são muito semelhantes aos da produção de camarão marinho. Os avanços nos sistemas de produção de recirculação de alta densidade podem, no futuro, remover algumas das restrições na área do local necessária e na disponibilidade do local, mas esse método de produção exigirá muito capital.
Atualmente, o crescimento está sendo realizado de forma limitada em fazendas de camarão, que exigem apenas uma pequena adaptação das instalações para acomodar os caranguejos. Isso está sendo explorado como uma opção empresarial para comunidades remotas do norte.
Taxas de estoque
Durante o crescimento em lagoas, o crescimento e a sobrevivência do caranguejo estão fortemente ligados à taxa de lotação. Altas perdas de estoque devido ao canibalismo ocorrem quando os caranguejos são cultivados até o tamanho do mercado em mais de 3 por metro quadrado. Uma taxa de lotação de cerca de 0,5 a 1,5 por metro quadrado pode proporcionar a maior produtividade e benefício econômico em tanques simples de terra.
Os caranguejos da lama podem ser cultivados em sistemas altamente intensivos, onde são mantidos separadamente, resultando em muito menos perda de estoque, pois não há canibalismo. Esta é uma nova tecnologia e a produção comercial nesses sistemas celulares ainda não foi estabelecida.
Qualidade e temperatura da água
Os caranguejos juvenis e adultos são muito mais tolerantes à mudança de temperatura e salinidade do que as larvas. No entanto, a temperatura deve ser mantida abaixo de 32
o
C para evitar problemas de qualidade da água e acima de 20°C, pois o crescimento é bastante reduzido em temperaturas abaixo desse nível.
A salinidade não parece ser importante para a sobrevivência desde que fique acima de 10 partes por mil (ppt) e não exceda 45ppt. A faixa de salinidade ideal para o crescimento é de cerca de 15-25ppt.
Alimentação
No ambiente natural, os caranguejos de lama comem principalmente mariscos e crustáceos. Isso é difícil de alcançar em condições de aquicultura, então alternativas são usadas. No exterior, é prática comum alimentar peixes de lixo ou resíduos de peixes ou outros fluxos de resíduos; no entanto, isso pode ser inadequado para o crescimento máximo. A alimentação com matéria-prima animal também está sujeita a problemas, com deterioração da qualidade da água devido à incrustação.
Por esta razão, a maioria das operações de aquicultura deve usar predominantemente rações peletizadas secas formuladas. O trabalho de desenvolvimento da dieta está em andamento para encontrar uma formulação econômica especificamente para caranguejos da lama. Bons resultados foram alcançados usando pellets projetados para a aquicultura de camarão marinho.
Abrigo
Caranguejos crescem por muda. Eles trocam seu exoesqueleto e expandem a nova e macia concha inflando-a com água e depois endurecem a nova concha maior. Durante a muda, o caranguejo é vulnerável ao ataque de caranguejos de casca dura. Esse canibalismo relacionado à muda é uma limitação importante na densidade na qual os caranguejos podem ser cultivados em lagoas.
Fornecer abrigo para caranguejos vulneráveis reduz o risco de ataque e canibalismo durante o curto período de tempo em que suas conchas estão endurecendo. Sacos de cebola ou panos de sombra, blocos de alvenaria, tubos curtos ou pneus de carro podem ser usados para fornecer abrigo. Fornecer abrigo na lagoa melhora a sobrevivência e a produtividade; no entanto, também complica a gestão da lagoa. A quantidade de abrigo na lagoa é controlada por limitações práticas na manutenção da qualidade da lagoa, mão de obra e colheita.
A densidade econômica máxima na qual os caranguejos podem ser cultivados também depende do tamanho do caranguejo na colheita. Quanto menor o tamanho, maior o número produzido. A segregação de caranguejos em relação ao tamanho e sexo também pode ser benéfica na redução do canibalismo.
