Cultivo de pipoca

Todos sabemos que o milho é rei. No sul do estado de Nova York, milho doce está disponível em todas as barracas de fazenda. Quando plantámos a nossa primeira horta familiar, cultivámos o milho doce da herança. Eventualmente, parecia um tanto tolo dar tanto espaço de jardim a um vegetal que pudéssemos virar a esquina e comprar, então decidimos descontinuar a prática.

À medida que nosso jardim se expandia, juntamente com nossa autossuficiência, começamos a cultivar itens que podíamos armazenar e desfrutar nos longos e frios meses de inverno. Um dos itens que exploramos foi a pipoca.



Eu amo plantas de herança. Eu realmente gosto de aprender sobre sua história e, por sua vez, relacionar minha própria experiência com a de um longo fio histórico de agricultores e jardineiros. Pipoca facilmente se enquadra nessa categoria. Por exemplo, antigas tumbas indígenas no Peru continham grãos que foram tão bem preservados que puderam ser estourados e comidos após sua descoberta.

Uma urna funerária de 1.700 anos no México mostrava um deus do milho usando um cocar de pipoca. É fácil imaginar por que uma fonte de alimento tão prolífica e facilmente armazenada desempenharia um papel cultural tão importante na história antiga. Suponho que, em algum nível, o milho nunca realmente perdeu seu ponto de apoio quando você olha para o estado atual da agricultura.

Em um esforço para continuar uma linha histórica de milho, escolhemos cultivar pipoca Smoke Signals, que era uma herança disponível através da Seed Savers Exchange em Decorah, Iowa. As plantas crescem facilmente mais de 8 pés de altura e tendem a ter três a quatro orelhas que podem medir cerca de 7 polegadas de comprimento. Os enormes pés de milho são um bom recurso porque usamos o método das três irmãs de cultivar abóbora, feijão e milho juntos. Os talos agem como uma treliça robusta para o feijão e a abóbora.

Quando a planta amadurece, você descobrirá que os grãos são espetaculares. Eles contêm uma brilhante variedade de grãos azuis, rosa, pretos, amarelos e brancos. Visualmente, eles são simplesmente deslumbrantes e deliciosos também. Raramente colocamos manteiga na pipoca porque eles parecem carregar o sabor naturalmente.



Esta pipoca em particular leva cerca de 100 dias para amadurecer na planta, ponto em que permitimos que ela fique nos talos até que as plantas comecem a secar e suas cascas fiquem com um bronzeado ou marrom quebradiço.

Existem vários métodos para secar sua pipoca, mas o que costumamos fazer é colocar as orelhas em caixas de papelão e girá-las diariamente sob um ventilador de teto. Eles serão vítimas de mofo surpreendentemente fácil, então fique de olho neles.

Depois de algumas semanas, retiramos as sementes à mão e as colocamos em uma tigela gigante para que possamos passar as mãos por elas sempre que passarmos pela tigela, permitindo que sequem ainda mais e esperamos evitar qualquer mofo. Em seguida, retiramos 100 sementes para guardar para a estação de crescimento seguinte e depois armazenamos a pipoca seca em frascos de pedreiro. Costumamos colher em outubro e em janeiro a pipoca está pronta para comer.