Como você já sabe, todo aquário deve passar por um processo de ciclagem antes de adicionar os peixes. O próprio processo visa equilibrar o meio ambiente, permitindo a formação de bactérias nitrificantes e desnitrificantes. Esses organismos são vitais para o "bem-estar" de longo prazo do tanque, pois decompõem a amônia e os nitritos e os transformam em nitratos.
Os nitratos representam uma das principais fontes de nutrição para as plantas.
Este processo de filtragem biológica ocorre em todas as configurações aquáticas, mas é muito mais importante em sistemas fechados como aquários. Isso ocorre porque os sistemas fechados não têm o luxo da circulação química livre, então a amônia se acumula rapidamente devido a resíduos de peixes, resíduos de alimentos, matéria vegetal morta, etc.
É aqui que entra o método de ciclismo Dark Start. Você pode não ter ouvido falar sobre este porque é relativamente novo no negócio de aquários. Na verdade, é tão novo que a maioria das pessoas ainda está confusa sobre como funciona ou se é eficaz. Então, vamos mergulhar nisso!
O que é o método Dark Start?
O método Dark Start é um procedimento de ciclagem que visa permitir a formação de bactérias benéficas antes de adicionar peixes e plantas. Se isso soa familiar, é porque é. Este método é semelhante aos procedimentos clássicos de ciclagem, onde você adiciona o substrato, enche o tanque com água e adiciona amônia regularmente para promover o crescimento bacteriano.
As bactérias nitrificantes logo desenvolverão colônias estáveis, alimentando-se da amônia e transformando-a em nitritos. Em seguida, as bactérias desnitrificantes se formam, convertendo ainda mais os nitritos em nitratos, que são muito menos tóxicos para os peixes.
A diferença entre os métodos de ciclagem padrão e o método Dark Start é que o último exige a ausência de luz e não precisa de adição de amônia. Fora isso, o procedimento é igualmente fácil e tem como principal trunfo o tempo.
Mas vamos avaliar o ciclo Dark Start mais profundamente.
O Processo do Método Dark Start
O processo de ciclagem do método Dark Start dura várias semanas a um mês. Esse prazo geralmente é suficiente para produzir uma configuração autossustentável repleta de colônias de bactérias benéficas. Portanto, aconselho apenas pegar seus peixes e plantas depois que o processo de ciclagem estiver concluído. Não faz sentido obtê-los antes, apenas para mantê-los em uma configuração temporária até que o tanque principal esteja pronto.
Com isso resolvido, aqui estão as principais etapas envolvidas no método Dark Start:
Considere o substrato
Você pega o tanque e o substrato. O substrato deve ser solo vegetal fertilizado apenas, pois esse método não funciona com areia, cascalho ou qualquer tipo de substrato inerte. O solo fertilizado contém nutrientes suficientes para produzir amônia relacionada à decomposição, desencadeando o surgimento de bactérias nitrificantes. Você também pode adicionar quaisquer outros componentes do paisagismo que possa ter, como pedras ou várias decorações.
As próximas colônias de bactérias cobrirão qualquer superfície disponível que encontrarem. Eu recomendo rochas de lava porosas como peças de design ideais. As rochas de lava não alteram a química da água e apresentam uma superfície altamente porosa – o terreno ideal para bactérias desnitrificantes e outros microorganismos.
Despeje a água
Faça isso com cuidado, pois não deve mexer no substrato. Isso turvará a água e perturbará a paisagem, inundando a água com detritos e partículas flutuantes. Isso não é necessariamente um problema, porque as partículas acabarão por se depositar no substrato.
Mas você ligará o sistema de filtragem e o filtro sugará todas as partículas flutuantes antes que elas se assentem. Isso pode entupir o filtro, causando problemas para os quais você não estava preparado. Você pode derramar a água usando um recipiente menor ou uma mangueira, tomando cuidado para direcionar o fluxo de água para a parede do tanque para minimizar os respingos.
Apague a luz
Como o nome do método sugere, nenhuma luz está envolvida no processo. O conceito é simples – e a luz promove o crescimento de algas, especialmente porque o ambiente está repleto de nutrientes. As algas precisam de luz para crescer, e quanto mais luz houver, melhor para elas.
Como não há plantas, as algas crescerão desinibidas, consumindo nutrientes e desestabilizando o habitat e as colônias bacterianas no processo. Cortar a fonte de luz não permitirá o crescimento de algas.
Apenas certifique-se de considerar fontes de luz alternativas também. Se o seu tanque estiver em uma sala bem iluminada, pode não ser suficiente cortar a fonte de luz principal. Nesse sentido, recomendo colocar persianas pretas sobre o tanque e revestir as paredes com material semelhante. Você deve bloquear o máximo de luz possível.
Ligue o filtro
Naturalmente, você precisa de um sistema de filtragem confiável para que esse método forneça os melhores resultados. O objetivo do filtro é manter a água em movimento, melhorar os níveis de oxigênio e permitir a livre circulação de nutrientes. As correntes de água retirarão os nutrientes do solo e alimentarão as bactérias nitrificantes na água.
Esses microrganismos logo crescerão, se multiplicarão e se desenvolverão em prósperas colônias, que logo se expandirão por todo o ambiente.
Mudanças de água são necessárias
As trocas de água são obrigatórias durante o processo, pois a amônia e os nitratos se acumulam mais rapidamente do que as bactérias nitrificantes são capazes de eliminá-los. Isso ocorre porque ainda não há colônias de bactérias suficientes para estabilizar o sistema.
Portanto, você precisa remover o excesso de amônia por meio de trocas regulares de água. Algumas pessoas sugerem uma mudança maciça de água de cerca de 90% do volume total de água no final do ciclo. Outros, como eu, recomendam mudanças graduais de 10 a 15% da água a cada 2 a 3 dias durante toda a duração do ciclo.
Eu recomendo monitorar os parâmetros da água e realizar uma troca parcial da água sempre que a amônia exceder as concentrações de 4 ppm. O mesmo vale para os nitritos, enquanto os nitratos exigem uma troca de água ao ultrapassar 20 ppm.
O jogo de espera começa
Uma vez que tudo esteja no lugar, agora você tem que esperar o processo terminar. Para uma perspectiva mais clara sobre as coisas, veja como você sabe que o processo de ciclagem está na direção certa:
- Amoníaco – A amônia flutua ao longo do tempo e aumenta dramaticamente durante os primeiros dias. É comum que os níveis de amônia ultrapassem a marca de 4 ppm, ponto em que você precisa realizar uma troca parcial de água. É importante manter os níveis de amônia abaixo de 4 ppm para evitar que o produto químico mate as colônias de boas bactérias. Os níveis de amônia caem com o tempo, pois as bactérias nitrificantes a convertem em nitritos.
- Nitritos – Estes também aumentarão no início, seguindo um caminho semelhante ao da amônia. As bactérias desnitrificantes irão convertê-los em nitratos que são muito menos tóxicos para os peixes. Quanto mais bactérias desnitrificantes houver no ambiente, mais rápido os níveis de nitrito cairão.
- Nitratos – Os nitratos são o produto final e os que sinalizam a conclusão do processo de ciclagem.
Seu objetivo é chegar a 0 amônia e nitritos e manter os nitratos em torno de 10-20 ppm. É quando você sabe que o processo de ciclagem está completo.
Prós e contras do método Dark Start
Este é um território muito desconhecido, então há pouco que posso oferecer a você em termos de prós e contras. Você pode pesquisar nos fóruns por pessoas que já testaram o método e obter algumas informações sobre o que esperar.
No geral, o máximo que pude reunir recai sobre as seguintes linhas:
- Prós – Este é um método autossustentável. Você só precisa fazê-lo funcionar e cuidar da sua própria vida enquanto o ambiente se autocicla. Claro, você precisará monitorar os parâmetros da água e realizar algumas trocas de água, pois a amônia e os nitritos excedem os parâmetros ideais, mas isso é tudo.
- Cons – Todo o processo dura aproximadamente 4 semanas. Então você tem mais 2-3 semanas de tempo de espera até que as plantas se estabeleçam totalmente em seu ambiente. Este período de acomodação é natural para todas as plantas aquáticas à medida que se adaptam ao seu novo ambiente.
Em suma, este ainda é um novo método que requer mais testes e insights para determinar a abordagem correta.
Como saber se o aquário é cíclico?
Você tem 3 parâmetros a seguir nesse sentido:amônia, nitritos e nitratos. O início do método Dark Start verá amônia e nitritos aumentarem enquanto as bactérias nitrificantes fazem seu trabalho. Você pode precisar realizar trocas de água ocasionalmente para diluir os produtos químicos até que as bactérias desnitrificantes assumam a tarefa.
Estes, então, transformarão nitritos em nitratos, fechando efetivamente o círculo. Seu tanque é considerado totalmente ciclado ao exibir os seguintes parâmetros:
- Amônia – 0 ppm
- Nitritos – 0 ppm
- Nitratos – 10-20 ppm
Conclusão
O método Dark Start é fácil de aplicar, mas requer mais investigação para determinar sua taxa real de sucesso e os prós e contras esperados.
Felizmente, aplicar o método não custará nada, exceto tempo. Afinal, você não terá peixes ou plantas no aquário durante o ciclo.
